NASA选择30个有前景的先进技术概念进行研究

近期，NASA选择了30项提议作为“创新先进概念”（NIAC）计划的资助项目。选择的标准是这些先进概念研究具备改变未来航天任务形式，创造新能力，或者显著改变发射、建造和运行航天系统方式的潜能。每项提议将在一年中获得约10万美元的资助，以推动创新航天技术概念的发展，并帮助NASA满足未来任务的需求。

30项提议中包括大量富于想象力和创造性的思想，如改变威胁性空间碎片的飞行路线；利用惯性轮辅助航天员在微重力环境下工作时获得稳定性的航天服；通过结构重组可以适应各种地形的行星探测器；未来太空任务运行所需要的多种创新性推进和动力概念等等。这些创新概念研究涉及多个技术领域，包括2010年11月发布的《NASA航天技术路线图草案》中已经明确的能源、推进、结构、航空学等。该路线图提供了满足NASA战略目标所需的技术路线。

NASA认为，对于技术可行的先进概念研究早期投资，以及与全国范围内富于创造性的科学家、工程师和民间投资者建立合作关系，将带来巨大的技术收益，并帮助美国在全球技术经济领域保持领导地位。这些NIAC计划选中的首批研究项目达到实际应用水平可能需要10年以上。

NIAC计划设立于1998年，原意为“NASA先进概念协会”，2007年之前作为开放的论坛机构，针对创新性的航空航天概念进行客观分析和定义，为NASA的先进概念研究提供帮助。2008年，美国会指示国家研究委员会（NRC）针对NIAC计划的有效性进行评审，并对这一计划的重要性进行评估。委员会的主要结论是，维持一种致力于富于想象的、远期先进概念的研究机制将使NASA和国家受益。在2009年10月美国众议院航空航天委员会举行听证会后，NASA于2011财年重建了NIAC计划。NASA的首席技术专家办公室负责管理NIAC计划。