欧洲伽利略计划首批卫星升空：导航领域将四足鼎立

据法新社报道，俄罗斯“联盟”号运载火箭2011年10月21日携带这两颗分别以比利时和保加利亚儿童名字命名的卫星Thijs和Natalia，从法属圭亚那库鲁航天发射中心发射升空。

欧盟希望在2019年完成全部30颗卫星的发射。这两颗卫星，与此前发射的两颗试验卫星类似，也是属于在轨验证卫星，但它们已非常接近具有完全功能的导航卫星，有开放服务、公共管理服务等功能。

根据目前安排，今年年内将完成首批四颗在轨验证卫星的发射，然后最快在2014年前发射另外14颗具完整功能的卫星，从而组网形成导航服务能力。这比伽利略计划原定2008年投入商业运行至少延迟六年。到2019年，将完成全部30颗卫星的发射，实现全球覆盖。伽利略计划是欧盟为对抗美国GPS系统而自行建立的全球导航系统。1999年提出、2002年获批。原定投资48亿美元，向距离地球2.4万公里的太空发射30颗导航卫星。

与首先针对军用、在战争期间美国有权关闭的GPS系统相比，伽利略系统设计之初首先针对民用。其地面定位服务的设计误差不超过1m，该系统的一些设计也优于GPS。

根据欧盟设想，它在为欧洲建设独立防务创造条件的同时，也可望带来经济效益。预计到2020年，欧盟卫星导航市场将从2010年的1700亿美元增加到3200亿美元。

然而，从诞生之初，伽利略计划就由于欧盟国家之间在资金投入上的扯皮而一再延迟。迄今为止，仅有4颗试验卫星在2005年、2008年和2011年发射升空。

2003年9月，中国参与伽利略计划。其他参与其中的非欧盟国家还有印度、以色列、摩洛哥、沙特、乌克兰、韩国。

但随着支持者增多，欧盟对非欧盟国家的态度日趋冷淡，要求苛刻，在尖端技术上更有所保留。目前，中国重心已转移到自己的北斗导航系统，最迟将在2015年完全投入使用。未来世界导航市场将会是美国GPS、俄罗斯格洛纳斯、欧盟伽利略和中国北斗四足鼎立格局。