鬼斧神工

　　美丽的澎湖列岛
　　
　　澎湖列岛位于台湾海峡南部，由64座大小岛屿组成，因历史上多次成为“前线”而受人瞩目，也因为一首传唱多年的《外婆家的澎湖湾》令人向往。
　　澎湖列岛的自然景观十分优美，有著名的“风柜涛声”“鲸鱼洞”“望安玄武岩”“虎井沈城”“将军屿帆船石”“花屿仙人脚印”“桶盘屿石柱”等。环岛海滨帆樯林立，入夜时分，万点渔火，闪烁海面，宛若星汉落地，蔚为奇观。
　　澎湖岛是澎湖列岛64个岛屿中面积最大的一个岛屿，在澎湖岛的西南方有一大一小两小海湾相连，风平浪静时，宛若一平静大湖，故称“平湖”。闽南方言中，“平”、“彭”两字音近，故后成澎湖之名。
　　澎湖，没有亚热带的繁花密树，没有度假胜地的闪亮豪华，三四层高的民居、店铺沿窄长的街巷排列，静静地坦露在无遮无拦的大太阳下。澎湖多风、少水、酷热，树成了岛上的奢侈品。但这里的几乎每条街巷都能通到海，海水在澎湖湾里波澜不兴。虽然县政府也坐落于此，但这里依然是一个朴素安静的地方。
　　
　　柱状火山岩奇观
　　
　　更令人叹为观止的是澎湖列岛上那拔地而起的柱状火山岩，在为澎湖列岛增添一处奇观之余，更增加了澎湖列岛的宁静与深邃。澎湖列岛的底基为一组火山喷发而成的玄武岩方山，是经过多次海陆升降、海蚀和火山喷发而形成的，一般在海拔20－30米。我国一些岛屿由火山喷发的玄武岩组成并不特别，但像澎湖列岛这样，几乎都是由柱状玄武岩构成的，的确令人称奇。这一根根柱状玄武岩直径约30－40厘米，或成五边形，或成六边形，紧紧地排列在一起，屹立在海上，犹如一长排钢铁战士，手挽手守卫在海面上，蔚为壮观。
　　玄武岩在世界上虽分布较广，但能形成大规模的柱状玄武岩并不多。在欧洲仅见于爱尔兰岛的安特里姆郡海边的“巨人堤”以及美国怀俄明州的魔鬼塔。“巨人堤”规模并不大，只有40万根石柱，柱高不过2－5米。1996年被列为世界自然遗产地。与之相比，澎湖列岛的规模要大几十倍。澎湖列岛的许多岛屿都有柱状玄武岩，至于多少，无人统计过。不过，人们更为感兴趣的是，为何这些火山岩会形成五边形或六边形的石柱?
　　
　　探究形成之谜
　　
　　形成火山岩的岩浆按二氧化硅的多少分为酸性岩浆、中性岩浆、碱性岩浆和基性岩浆。酸性岩浆的成分中二氧化硅含量高达60％－70％以上，而其他钾、钙、铁等有色金属只占30％－40％，所以，酸性岩浆多形成灰黄色或浅灰色的流纹岩或安山岩。这类岩浆因二氧化硅含量高而黏度大，喷发时比较猛烈。喷发出的岩浆常边流动边凝固，不易积聚成岩浆湖，而仅在火山口处偶尔形成岩浆湖。大量高温岩浆在“湖内”慢慢冷却时，会逐渐冷缩而形成五边形或六边形节理，每一边节理离中心点的距离近等，形成的五边形或六边形岩柱之间也不会留下太多空隙。如果冷缩成圆形，周边距中心都相等了，但圆形之间就会留下较大的空隙。这就像水稻田干裂时形成的龟裂纹一样。当岩浆湖岩浆厚度大，冷却速度慢，就会形成很高的岩石柱。如美国的魔鬼塔，高达200多米，在漫长的地史中，山口周围的岩石虽都被侵蚀掉了，但由于其玄武岩硬度大、耐酸碱、不易被风化，现在依然巍然屹立在地表上，成为美国一景。
　　碱性或基性的岩浆其二氧化硅的含量仅50％左右，而钾、钙、钠、铁等的氧化物高达50％，所以形成的火山岩多为黑褐色、灰黑色的各种玄武岩。由于岩浆中二氧化硅少、气泡多，黏性较小，喷发不太强烈，岩浆在火山口或低凹处很容易聚集而形成岩浆湖，在慢慢冷却时更易形成柱状节理，进而形成柱状玄武岩。
　　在距今1.6亿年至1.0亿年间的6000万年，可能由于太平洋板块和欧亚板块相互挤压和拉张，导致我国东部北至黑龙江，南至海南岛，发生了大规模的火山大爆发。岩浆顺着两大板块接触处的薄弱带侵入或喷发。这期间侵入的大多为酸性的岩浆，它们在地表处慢慢冷却，形成各种花岗岩。安徽黄山、江西三清山、福建沿海、台湾等地的花岗岩，就是这时期形成的。而在山东沿海、南京、浙江等地，在长达几千万年断断续续的火山喷发中，喷发形成了很厚的安山岩、流纹岩等。
　　
　　其他柱状奇观
　　
　　柱状玄武岩在世界各地发现较多、规模相对也较大。在我国，山东即墨市马山和浙江临海市大堪头形成了柱状流纹岩奇观，后者已建成国家地质公园；而马山因近年开路才被发现。在南京六合、福建漳州的龙海和漳浦也都形成了极其壮观的柱状玄武岩奇观，为此，两地也分别成立了国家地质公园。黑龙江的五大连池，据说是康熙年间喷发的玄武岩把一条河流堵塞形成的堰塞湖，这恐怕是中国年代最新的玄武岩喷发了。
　　不过，澎湖列岛的柱状玄武岩看上去不如六合的近看新鲜、紧密、壮观，这是由于六合的石柱是被采石后才暴露出来的，而澎湖列岛是经过长年的风化侵蚀。七美屿上还有些玄武岩石柱不是正常的直立，而是与地面倾斜，甚至平行，这种特殊情况在六合爪埠山也见到，那是由于在岩浆冷却形成柱子的过程中，会有一个巨大火山岩体坠入岩浆湖内，致使它们围绕岩体生长。也有学者认为，这是受岩浆搅动所造成的，但七美屿更像是一些巨大岩石块崩塌下来导致而成，所以很杂