十七个人和两根绳子

　　某县城郊外的小河边，有一片废弃的建筑群，四周用铁丝网围了个圈子，圈内荒草没膝，根本见不到人影，只有在此栖息的乌鸦发出几声聒噪，污浊的排水沟里躺着块广告牌，上面的字迹依稀可辨：“现代伊甸园别墅”……
　　那是早春时节的一个中午，坑坑洼洼的农田小道上驶来两辆汽车。开小轿车的是姓朱的老板，旁边是一位矮胖子。后面的大卡车上站立着十几个风尘仆仆的农民工。两辆汽车进入“伊甸园”，并排停靠在一座残破的六层楼房下。
　　朱老板走出小轿车，指了指破窑洞似的楼门和满地烂砖，对矮胖子说：“看见了吗?已经有人开始拆楼了，你应该提前把事情办完，用不着等我回来，太耽误时间啦。幸亏没人知道这个秘密，否则那些东西早就被臭毛贼搬走了!”矮胖子瞟了一眼朱老板，咕哝道：“钥匙在你手上，我怎么开门?总不能带一伙人来把房门砸开呀。”为了发泄内心的不满，他回头冲大卡车上的农民工咋呼起来：“下车，下车，拉你们到这里来是看西洋景的吗?”
　　平时被呵斥惯了的农民工并没在意矮胖子的恶劣态度，他们纷纷跳下卡车，跟随在老板身后走进楼门。
　　楼里的景象与“别墅”二字毫不沾边，一股潮湿霉烂的气味迎面扑来，被惊扰的耗子四处乱窜。阴森的水泥立柱支撑着一层层建筑构件，最可怕的是墙体上的巨大裂缝，从各处钻进来的凉风简直像咬人的狼牙一样……因半截停工，电梯通道成了空空洞穴，大家只得沿着陡峭的楼梯向上攀登。爬到三楼的时候，所有的人都感觉到楼梯在晃动，几个未成年的打工妹落在末尾，不敢迈步。“别磨磨蹭蹭的，快上来!”在矮胖子的催促声中，众人心惊胆战地爬上了六楼。
　　拐进黑暗的楼道，矮胖子指着一堆水泥说：“把这些东西搬开，腾出一条走道。”一降忙乱，灰头土脸的农民工搬完了水泥。朱老板走过狭窄的通道，掏出钥匙打开防盗门，展现在众人眼前的是满屋豪华家具和一件件瓷器，老实巴交的农民工恐怕连做梦都没想到，朱老板在这座破楼里藏了那么多值钱的东西。
　　矮胖子像个典型的工头，不容农民工歇一口气，便狗吠般地重新发号施令了：“快往外搬家具，小心呀，注意，别磕碰了漆皮。”
　　农民工将沉重的家具抬出楼道，柔弱的打工妹抱着瓷器尾随在后面。矮胖子来回乱窜，压阵的是朱老板。他们艰难地走下一层层楼梯。
　　仅仅挪过五楼的拐角，打头的农民工不得不停下来大口喘气。矮胖子还想咋呼，但就在此刻，整座楼房仿佛被一双无形魔爪猛推了几把，在剧烈的颠簸抖动中，四面的砖墙和水泥构件砰砰地脱落、散架，这还不算什么，最恐怖的是，那弯曲的楼梯“轰隆隆”怪响着凌空折断!众人丢下家具和瓷器腾出手来相互拉扯保命。朱老板正要打电话，为躲避从六楼倾泻下来的杂物，扔掉了手机抱着脑袋缩成一团。侥幸没有摔下楼梯的农民工们急忙向六层楼上爬去，大家定睛细看，发现脚下已变成了无底深渊……
　　整座大楼不可思议地倒塌了一半，剩下的一半楼顶龇牙咧嘴地倾斜在昏暗天空中，只保留了几条钢筋水泥立柱，与残缺不齐的六层楼楼板连接成了直上直下的“悬崖峭壁”!朱老板和这些农民工哪里晓得，前一度有许多贪婪的家伙为盗取门窗和砖头，几乎将大楼另一面的墙体掏空了!
　　弥漫的灰尘渐渐散去，楼下是一片断壁残垣。装载家具的大卡车和老板的小轿车全被埋进了砖堆，卡车司机肯定是闷死在车里了。
　　十几个拥挤在楼梯边缘的农民工，不约而同地将期盼的视线投向了朱老板。以他们卑微的身份和日常习惯，即便身处绝境也要依赖老板的“英明决定”。始终是趾高气扬的矮胖子，此时哆嗦得像一摊肉冻，他凑到老板身边说：“大楼可能还会继续坍塌，怎么办呀?”
　　朱老板的眼睛盯着虚无的空气，从嘴里吐出的却是一句咒骂：“他妈的，我上当啦，不该贪图便宜，这是一座烂尾楼啊!准备给人家送礼的家具、瓷器，全毁了……”
　　闻听老板的内心独自，农民工们大失所望，胆小的打工妹忍不住嘤嘤哭泣。
　　矮胖子扭头呵斥：“这个时候还哭丧!把老板的脑子都搅乱了，快给我闭嘴!”矮胖子的恶劣态度实在难以容忍，走投无路的汉子们愤然冲他怒吼：
　　“你算个什么东西，就知道跟我们抖威风!”
　　“那几个小女娃还不够可怜吗?连哭两声也不行吗?”
　　“今夫是我们的休息日，这狗腿子非要拉着我们给老板搬家具，眼下困在了半悬空里，只剩下一条路，那就是等死……”
　　“等死”这两个字，如一股阴风袭扰着摇摇欲坠的楼板。打工妹更加害怕，哭声更加凄惨。不知是谁尖声喊道：“赶紧报警求救呀!”
　　朱老板眨巴眨巴眼皮，对矮胖子说：“没别的办法，用你的手机打110吧。”矮胖子颓丧地摊开双手：“我……我今天没带手机。”没有手机，无法跟外界联系，而这一带的土地被开发商圈定后，附近早就没有农户了，所以也就根本不存在有人救援的可能。摇摇欲坠的半座孤楼成了名副其实的“绝地”。沉默了半晌，又有人嘟囔道：“我们就这样死掉，太窝囊了，老板还欠我一个月工钱呢。”众人的情绪忽然逆转：“对呀，我也有两个月没拿到工钱了!…‘老板，你不应该赖账。”
　　当这些人将视线再次投向老板时，愤恨的耳光喷射出一道道炽热的火焰!
　　朱老板脸色苍白，泥胎似地深陷在角落里，但他仍想维持往日的气派：“你们的脑子是不是有毛病?死到临头，还他妈的惦记着钱。”
　　“你说的纯粹是混蛋话!”人群中呼地站起个高大的汉子，黑红脸膛，额头在楼梯上碰破了一块皮，凝着血痕。此人名叫冯弘，在农民工中间很有威信，大家都尊称他“冯哥”。朱老板和矮胖子看见冯弘，不禁相视苦笑，因为这是个不好对付的人物。朱老板瞪着冯弘，拿腔拿调地说：“你说谁是混蛋?”
　　冯弘迈步走上前去，不卑不亢地回敬道：“谁欠我们工钱，我就说谁是混蛋。”说着话，他弯下腰从卡在楼梯旁床铺支架上解下两根绳子。那些农民工看到这个举动，仿佛预感到他要做些什么，大家全围拢过来。
　　这也许是一场暴烈反叛的开端!朱老板惊惶地后退。矮胖子吓得连连摆手：“冯哥。你……你可别乱来!”
　　“我们是最守规矩的，是你们乱来，是你们胡闹，是你们拿我们不当人看!”冯弘奋力一抛，手中的两条绳子如交织的长蛇一样铺展在楼板上，这一条奇怪的“分界线”把农民工与老板分割成了两个阵营。因不解其意，朱老板偷眼瞟了瞟冯弘。接着刚才的话题说道：“冯哥，你们误会了，现在咱们是身陷困境，性命难保，哪有心思谈工钱的事啊!”
　　“既然你怕死，那我就干脆告诉你，有了这两条绳子，就能保住性命。”冯弘镇定自若的神情，使所有的人都为之一振。
　　朱老板急忙追问：“快说说你有什么高招?”
　　冯弘胸有成竹地说：“没有这两根绳子，结局只能是等着楼顶坍塌把我们砸死，有了这两根绳子，我们就有了求生的希望。”他把两根绳头捆绑在楼梯边缘的水泥立柱上，将其余部分抛到楼下。大家马上明白了他的意图。冯弘接着说道：“若从六层楼跳到地面，就算摔不死也得摔成个残废，而这两条绳子足有十几米长，我们顺着绳子慢慢溜下去，再撒手往下跳，肯定能减少伤残。”
　　“好哇，那就别犹豫啦，我先保护老板溜下去。”矮胖子立刻来了精神。
　　“不行，我还有两个关键问题没有讲完。”冯弘挺身站在立柱旁，不许矮胖子去碰那两根绳子。“第一，在采取逃生行动之前，老板必须把欠账的事交代清楚，用笔写下来，立字为据。第二，要严格制定逃生的步骤，不能乱来，先救那几个小妹子，然后是年岁大的。老板应该等所有的员工安全脱险后，跟大家一同离开现场。”
　　朱老板毫无血色的面孔重新涨得通红：“姓冯的，你也太能刁难人了!这不是瞎耽误工夫吗?又是字据，又是职责的，还不如直接弄死我呢。”冯弘当仁不让：“我恰恰是在维护你的面子!当老板的，必须有个老板的样子。抓紧时间吧，先解决欠账问题。”
　　众人齐声高喊：“老板，你必须给我们一个圆满的答复!”
　　骤然间，倾斜的楼顶嘎吱吱地抖动起来，大量的砂石碎屑四处滚动，拥挤在楼板上的人纷纷跌倒，浑浊的灰尘中不断响起痛苦的哭声和呻吟。站在最危险边缘的冯弘险些摔下“悬崖”。霍地，矮胖子跌爬着冲出了人群，他连声嚎叫着：“我不想死，我不想死!”他发疯似的伸手去抓扯绳子。冯弘试图阻止他，已经来不及了。
　　矮胖子抓住了一根绳子，他这丧失理智的行为却导致了致命的恶果：因动作过于猛烈，他的身体并没有垂直地顺着绳子溜下去，而是横身悠荡出去，就在下坠的顷刻之际，绳头从他手中滑脱了……
　　众人虽看不见矮胖子捧下去的情形，但半空的一声惨叫和躯体落地后传来的砰然震响，足以显示那惨烈的结局了。冯弘爬到断层豁口，凝神张望。
　　在偏离了立柱的烂砖堆上，扭曲着一摊血肉、一具畸形的尸体。
　　这时，残破的楼顶又开始断裂了，砂石碎屑哗啦哗啦落入无处躲藏的人群内。“冯哥，快拿个主意吧!”大家惶恐万分，目光都集中在冯弘身上。冯弘紧紧攥着两根绳子，沉痛地说：“不能再出乱子，不能再糟蹋生命!我们本来一共是十八个人，刚才那发疯的家伙偏要去白白送死。眼下，剩下我们十七个人了，大家一定要听我的安排。”吓破胆的朱老板没等冯弘把话说完，像个大蜥蜴般爬了过来，瞪圆了眼珠子嚷嚷道：“冯哥，冯哥，楼顶快要塌下来了，赶紧跳楼逃命呀!我想通了，只要我活着，我保证……保证归还大家的工钱!把绳头给我，让我先跳下去吧……”
　　“你是最后一个。”冯弘冷峻地拒绝了朱老板。
　　“我现在就给你们写字据还不行吗?”朱老板掏出个小本子，可惜，没人搭理他了。
　　冯弘奋力挥动着手臂，雄浑的话语如炸雷轰响在众人头上：“生死关头，大家不要慌乱。把碍脚的家具和沙发全推到楼下去，再到屋里找出床垫子，扔到家具和沙发上，然后你们一个一个顺着绳子往下跳，这样也许保险一些。”众人心领神会，立即动手照办，傻呆呆的朱老板也不得不做出顺从的姿态，撅着屁股亲自推下去一个真皮沙发。
　　冯弘挑选了两个精壮小伙，叮嘱道：“没有时间罗嗦了，只要咱十七个人患难与共，按顺序行动，就有逃生的希望。你们两个先下去，勇敢一点，别怕摔伤，给大家做个样子，落地后把床垫子和沙发再摆放得紧凑一些。”说罢，他将绳头递给了第一个小伙。
　　众人全趴在楼板豁口四周，数不清的手臂拉住第一个小伙的衣服，帮助他抓着绳子悬空溜下楼板……冯弘瞪圆了双眼，掐算好最佳时机，大喝一声：“撒手，跳!”
　　第—个小伙成功地摔落在床垫上。
　　第二个小伙同样成功落地。
　　轮到柔弱的打工妹了。尽管冯弘好言抚慰，她们依旧无法完成那惊险的“空中绝技”。这当口，楼顶间的钢筋因不堪重负，极度变形，大块大块的水泥坨子呼呼脱落，有个年长的汉子当即被砸断了大腿!目睹惨痛的情形，几个打工妹在万分惊骇中相继顺着绳子滑出楼外。剩下的人忙着给断腿汉子包扎伤口，花费了更多的精力和时间才帮助他从楼板上滑落下去。
　　楼板上的人迅速减少，冯弘竭力拉扯着绳子，磨破了皮肉的双手血迹斑斑，声音也越来越嘶哑，但他每一次喊喝，便有一个人逃离险境。
　　楼下的人们高举双手，连续向冯弘呼叫：“冯哥，该你啦，快下来，快下来!”而冯弘总是把绳头塞给别人。
　　当他发出十五声喊喝后，楼板豁口只剩下他和朱老板两个人了。
　　楼顶间的钢筋终于“嘎吱嘎吱”地折弯了，足有篮球场那么大的顶层结构犹如狰狞的魔鬼，摇晃着压迫下来……
　　崩落的碎石无情地砸在冯弘的身体上，他却拼命挣扎着把绳头塞到朱老板手上，点点头说：“朱老板，轮到你了，快下去。”朱老板感激涕零：“不，不，我应该是最后一个……”冯弘干裂的嘴唇浮现出一丝微笑：“我才是最后一个。老板，楼下的人都是你的兄弟姐妹，你要善待他们啊。”冯弘伸出伤痕累累的大手，用仅有的力气抓住朱老板的衣襟，帮助对方滑下了楼板。
　　楼下的人们听到了冯弘的第十六次喊喝：“跳!”
　　朱老板落地后，众人把他拖出险境。有个小打工妹拣到了朱老板的手机。朱老板急忙拨打求救电话，差不多是同时，轰隆隆，分崩离析的楼顶彻底倒塌了!尘土飞扬，遮天蔽日。残存的楼体瞬间变成一堆废墟。
　　“冯哥，冯哥!”十六个死里逃生的人，一齐哭喊着扑向前去。
　　傍晚时分，大批救援人员闻讯赶来，他们惊奇地发现，有十六个分不出男女老少的人影，一边啜泣、一边不顾一切地用手指在砖堆里不停地挖掘!废墟中央斜插着巨大的水泥立柱，那上面飘荡着两根被鲜血染红了的绳子，似乎在向阴沉的天空讲述什么故事……
　　
　　(责编　朱