通过大使馆求助了解“帕斯卡”

庄智娟

文革后期的七十年代，我国有一商贸代表团参加国际经贸会议。代表们进入会场后发现，会场上出现了一些他们从未见过的计量单位，如压力的计量单位，平时常用的毫米汞柱、毫米水柱、千克力每平方厘米等压力单位统统不见了，取而代之的是帕斯卡。帕斯卡，这是个什么压力单位？这压力单位什么时候冒出来的？定义是什么？与其他常用的压力单位如何换算？……代表们个个一头雾水。工科大学出身的几位代表知道帕斯卡这一名字，帕斯卡是位法国科学家，只是这位名叫帕斯卡的法国人什么时候被命名成计量单位，他们也搞不清楚。连压力单位的定义都不知道，怎样向人家提出我们需要的设备要求多大压力，在这样情况下，合同显然无法签订。当然可以讯问对方，但如此低级的问题，一则代表们实在开不出口，再则泱泱大国的代表团，连个计量单位都搞不清楚，岂非当场落个笑柄。于是私下协商，找个借口，推移签约时间，以便紧急向国内求援，然而如在当地电讯部门用公开的电报电话发向国内，也有可能泄漏中国代表的无知，因此只能求助于大使馆。通过大使馆的专线电话向国内计量专家请教。国家计量局的回答很快传了过来:帕斯卡是国际单位制中唯一的压力计量单位。帕斯卡的定义为每平方米面积上所受力为1牛顿力时的压力。有了明确的定义和精确的换算公式，总算顺利签约。

国际单位制颁布于1960年 11月，其最大的优越性是每个物理量只对应一个计量单位，且所有单位都是十进制的。因此才一问世，就得到全世界绝大多数国家认同并实施。由于上世纪六十年代的动乱及闭塞，到七十年代，国际单位制虽说已经颁布并普及了十几年，而我国除了专门从事计量工作的成员外，很多人对此都一无所知，以致差点闹出贻笑大方的国际笑话。

1984年，国务院颁布了以国际单位制为基础的“中华人民共和国法定计量单位”，并在全国各地和各学科领域推广，国际单位制才为科技界等各界人士认识，生活中常用斤、两等旧制单位也就是在此时开始逐步为千克和克所取代。