明代宦官专政原因探析

李葆鸿

(西北师范大学 文史学院,甘肃 兰州 730070)

明代宦官专政原因探析

李葆鸿

(西北师范大学 文史学院,甘肃 兰州 730070)

明朝是中国最后一个汉人封建王朝，君主专制主义制度达到了顶峰，在封建社会进入末期的时候，这样的专制体制就无疑为宦官专政创造了条件，于是在东汉和唐朝以后，又出现了宦官干政的现象，对中国历史的发展产生了重大的影响。君主专制是最根本原因，还有其它原因。

宦官；干政；原因；探讨

明代是中国封建社会末期的一个封建王朝，宦官干政时间之长，在中国历史上是罕见的，出现了如王振、刘谨、魏忠贤这样的危害明王朝发展的大宦官，使明王朝逐步走向了衰弱。而且在世界资本主义蓬勃发展的时期，中国却出现了宦官专政这样的黑暗时期，无疑阻碍了中国早期资本主义的发展。本文将对宦官专政的原因作一些探讨。

一、君主专政是宦官干政的最根本原因

明朝建立以后，开国皇帝朱元璋为了巩固明王朝的永远巩固，先后诛杀功臣，后于洪武十二年（1379年），又杀丞相胡惟庸，废除了中书省，将六部直接归与自己控制，这样国家的行政权力、军事权力和司法权力都集中于皇帝手中，然而朱元璋却异常忙碌了。为了防止宦官干政，据《明史·职官志》：洪武十七年铸铁牌。文曰：“内臣不得干预政事，犯者斩。”置宫门中。又敕诸司，毋得与内官监文移往来。[1]又有《明史·王徽传》：自古宦官贤良者少，奸邪者多。……愿法高皇帝旧制，毋令预政典兵，置产立业。家人义子，悉编原籍为民，严禁官吏与之交接。[2]可见朱元璋对于宦官控制是相当严格的。不但不能与其它官员交往而且还不能预制产业，据《明史·宦官传》：“有内侍以久事内廷，泛言及朝政，即日斥还乡，终身不齿。”但是非常奇怪的是朱元璋这样严格的控制宦官干政，后来宦官干政却非常严重，其最根本原因是这种绝对的专制主义权力为宦官干政埋下了祸根。

二、权力斗争的需要

明太祖朱元璋驾崩以后，建文帝继位，燕王朱棣则发动战争，推翻了建文帝的统治，也把首都从南京迁到了北京，作为新的首都。战争期间宫里宦官作为内应，起到了重要的作用。所以明成祖为了避免建文帝的覆辙，从此重用宦官。据《明史·刑法志》云：“初，成祖起北平，刺探宫中事，多以建文帝左右为耳目，故即位后专倚宦官，立东厂于东安门北，令劈昵者提督之。”因此从明成祖开始宦官就在明代政治舞台上扮演了重要的角色。

三、明代皇帝疏于政务，宦官则有机会干政

明中期以后皇帝疏于政务，只寻欢作乐，对国家政务莫不关心，明君臣之间处于隔绝状态，即在位君主与廷臣见面交接甚少。明中叶以后，情况更为严重，据统计：自成化七年（1471年）至弘治十年（1497年），凡二十六年，其间两任君主（宪宗、孝宗）均未与廷臣见面。直至弘治末年，明孝宗才稍稍接见阁臣。明武宗忙于南北游涉逸乐，廷臣更见不到面。明世宗在位四十五年，从嘉靖三年之后即疏远大臣，直至嘉靖二十九年（1550年）才召见一次，此后再没有见过大臣。明穆宗即位三年后，尚未与大臣见面。明神宗在位凡四十八年，其中后三十年间只召见群臣一次。[3]清人赵翼有这样的评价：“统计自成化至天启一百六十七年，其间延访大臣不过弘治之末数年，其余皆帘远堂高、君门万里。”[4]在这样的情况下，大臣很难见到皇帝，自然君臣之间的传递就只能由宦官来担任了，这样一来，皇帝的旨意，由皇帝的贴身宦官传到内阁，内阁有重大事件，再由宦官转到皇帝那里。“阁臣密奏与主上密谕，上下传达，必内臣数转而适得寓目”[5]。明孝宗时期大臣刘健曾奏称“今朝参讲读之外，不得复见天颜，即司礼监亦少之内阁。上有命令，必传之内侍，内侍传至文书房，文书房传至内阁。臣等有陈说，亦必宛转如前，达之御前。”[6]因此。皇帝由于荒于政务，使宦官有了机会参与一切国家大事，并且代皇帝发布命令，宦官从此以后逐步掌握了国家的权力。

四、皇帝对宦官专权的纵容

明代宦官专权只所以非常的严重，是由于明代皇帝对这种情况的异常纵容，使得宦官专权非常猖獗。即使这样，由于君主的权力相当集中并没有对皇权构成威胁，当有的大臣评论宦官专权的危害时，皇帝大都不以为然，。例如：明成化年间，大学士商辂等人上疏请罢西厂并论权阉汪直之罪。明宪宗览出疏大怒曰：“一内竖辄乎天下乎”[7]，结果皇帝反而斥责上疏者。又如明正德年间，当大臣们对宦官假公济私、贪污贿赂等行为进行揭露抨击时，明武宗却轻描淡写地说：“天下事岂专是内宫坏了？”[8]后来又有人揭发权阉刘谨“图谋不轨”、企图“取天下”时，明武宗竟云“天下任彼取之！”[9]，由此可见皇帝对宦官的态度。

明代宦官目无法纪，为非作歹的现象非常普遍和严重，但是却经常能够得到皇帝的庇护和偏袒，因此总能够逍遥法外。如万历年间附马冉兴让曾无故遭到他们的殴打，然而后来宦官不仅没有得到惩罚，驸马却遭到了责罚。附马冉兴让被打后，“蓬跣归府第，正欲再草疏，严旨已下，诘责甚厉，褫其蟒玉，送国学愆省。三月，不获再奏，公主亦含独忍还......内官之群殴驸马者不问也。”[10]还有一例明成化年间，宦官熊保致死人命，刑部判其绞刑，然而明宪宗却改判“发南海子充净军种菜”，免其死罪。“是时中官打死人者，多不偿命，后遂以为常，虽有言者，卒不听云”。

在明朝大臣与宦官互相攻击，互相告状的时候，皇帝也明显站在宦官一边。例如《明史．高淮传》云“神宗宠爱诸税监，自大学士赵志皋、沈一贯而下，廷臣谏者不下百余疏，悉寝不报；而诸税监有所纠劾，朝上夕下，辄加重遣。以故诸税监益骄，而（高）淮及梁永尤甚。”高淮是为尚膳监监承，后出任辽东税监。因“恶辽东总兵马林不为己下，劾罢之”。给事中侯先春疏救，亦被谪贬杂职。高淮在辽东期间作恶多端，当时的户部尚书、刑部尚书、御史、给事中、巡按、巡抚等诸多大臣曾多次上疏对其进行弹劾，但神宗视而不见。高淮后擅自给自己加官职，“自称镇守协同关务”。“兵部奏其妄”，神宗却有意袒护，“帝心护高淮，谬曰，朕固命之矣”。因此，由于皇帝对宦官的各种恶行都有意纵容，在皇权绝对控制的情况下，宦官这样的干政必将更加严重，成为明朝宦官专权的重要原因。

宦官专权还有其它方面的原因，宦官专权以后，很多朝中大臣依附宦官，成为他们为非作歹的帮凶，宦官专权更加严重，在朝廷中成为一种势力，被称为阉党。在正德年间，宦官刘谨干政，大臣焦芳、刘宇、曹元等人，还有其他尚书如：张彩、刘玑、王敝、刘璟、毕亨等，都成为阉党的一员。在天启年间，魏忠贤专权，也仍然有大量官员投靠在其门下，如大臣顾秉谦、魏广微、黄立极、施凤来、张瑞图等与魏忠贤狼狈为奸，陷害忠良，造成了不少冤案，成为明朝一个非常黑暗的时期。

明代在明太祖以后废除了丞相制度，从此中央大权都集中到皇帝一个人手中，形成中央集权的制度，皇帝掌握了原来由丞相要掌握的权力，从此皇帝大权独揽。但是明太祖以后，大多数皇帝沉湎于内廷淫乐，不接见朝臣，对国家大事不管不顾，这样一来必然造成权力真空，宦官从此便有了机会扩张自己的势力。宦官机构便有了很多行政机构的职能，如司礼监就控制了很大权力。

五、小结

总而言之，明朝宦官专权这种现象在东汉和唐朝都出现过，但是又有其自己的特点，即皇权绝对集中。虽然出现了刘谨和魏忠贤这样的权倾天下的大宦官，但是皇帝要真心铲除这一毒瘤时，刘谨被凌迟处死，魏忠贤则上吊而死，没有出现东汉和唐朝那样的改朝换代的局面。因此绝对的皇权才使宦官的干政有了可乘之机。还有其他的原因权力斗争的需要，以及皇帝的怠政和纵容使宦官专权愈演愈烈，成为明朝一个最为黑暗的时期。

[1]《明史·职官志》卷七十四

[2]《明史·王徽传》卷一百八十

[3]《明史·宦官传》卷三百十四

[4]《中国宦官制度史》余华青著，第434页

[5]《陔余丛考》卷十八（清）赵翼

[6]《万历野获编外遗》卷二（明）.沈德符著.

[7]《明史纪事本末》卷三十七（清）.谷应泰著

[8]《弇山堂别集.中官考五》（明）.王世贞著.

[9]《万历野获编外遗》卷五（明）.沈德符著.

[10]《弇山堂别集.中官考四》（明）王世贞著.

K207

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1005-1554（2010）03-0032-02

2010-04-20

李葆鸿（1980-），男，陕西西安人，西北师范大学文史学院历史学硕士，研究方向为明清史。