简议美国成长小说的嬗变

锦州师范高等专科学校中文系 李金颖

简议美国成长小说的嬗变

锦州师范高等专科学校中文系 李金颖

在美国文学史上，成长小说历来占有重要地位。美国文学中存在着大量的关于青少年成长的叙事。本文将从缘起、繁荣以及多样化发展的角度追溯美国成长小说的嬗变轨迹。

美国成长小说 缘起 繁荣 多样化发展

在美国文学史上，成长小说历来占有重要地位。成长小说，顾名思义就是以叙述人物成长过程 ，讲述人物成长经历为主题的小说，它通过对一个人或几个人成长经历的叙事，反映出人物的思想和心理从幼稚走向成熟的变化过程，同时，揭示人物与他生存的环境之间的相互关系和影响，从这些联系中表达对人物性格和社会现实的评价。美国文学中存在着大量的关于青少年成长的叙事。

一、美国成长小说的缘起

美国文学开始关注年轻人的成长问题，要追溯到19世纪。19世纪的美国，可以用经济成长和确立民族身份概括其时代特征。在经济成长方面，有西进拓荒，农业集约化，南方庄园农业的破灭，劳动力黑奴的解放，大交通的形成和由此带来的人流，物流的旺盛，工业化，城市化等等；在确立民族身份方面，有领土扩张，南北战争，美西战争，超验主义带来的民族思想解放运动，国立增长带来的民族自豪与自尊，教育的普及和高校的发展，科学文化事业的繁荣，国际地位的提高等，这一切都塑造，改造着美国人民的生活方式和思维方式，也塑造，改造着美国文学。 他为美国成长小说赋予了丰富而鲜活的创作素材，造就了美国成长小说的诞生和繁荣。

从19世纪后期到第一次世界大战前期，是美国社会的快速成长和繁荣时期。然而社会的这种快速成长和繁荣必然带来社会生活的复杂化和多元化。社会结构和组织形式，社会道德与价值体系也必然进入快速转型时期，增加了年轻人走向成熟的障碍和艰难程度。与此同时，美国成长小说也出现了繁荣局面，大量成长小说从不同角度表现年轻一代成长的困惑和挣扎，表达他们对青少年成长的看法。

第一位关注年轻人成长问题，并通过小说形式成功地表现了这一主题的作家是霍桑。霍桑的短篇小说《年轻的布朗》（1835）可谓是失乐园的翻版。年轻代表着天真、无知。《圣经》中，人类始祖亚当、夏娃由于天真无知，在天堂的乐园中过着十分快活的日子。可是当他们受到魔鬼的诱惑，偷吃禁果之后，他们懂得了许多原本只有神灵才拥有的知识，同时也就失去了昔日无知的快乐。他们为自己的裸体感到羞耻，第一件事便是躲藏起来。当然最严重的后果是被逐出了伊甸园，开始了生存的受难。

19世纪的女作家奥尔科特的《小妇人》（Little Women，1868-1869）和《小男人》（Little Men，1871）代表了美国成长小说的另一种传统。在这里，人物的成长背景是家庭和日常生活琐事。作品突出表现的是主人公如何通过教育和内省，战胜自身缺陷和外在阻力，获得诚实，勤劳，爱心，勇敢等美德。《小妇人》遵循的是现实主义创作思想，四个女孩在日常生活中，在母亲的关爱和影响下，互相支持，互相帮助，最后都克服了自身的缺点，得以健康地成长。

二、美国成长小说的繁荣

19世纪下半叶美国的工业化和城市化来势之猛，使美国社会来不及应对这一过程给青少年成长带来的新问题。许多青少年还没有准备，就被抛到了社会变革的巨大漩涡之中，他们面临的新问题和发生的新遭遇为美国成长小说的发展提供了新鲜而又生动的素材，从而促成了美国成长小说的繁荣。继清教主义和西进运动之后，乡村生活的枯燥和黑奴问题又称为美国成长小说不可回避的社会问题.创作的活跃使这一时期的美国成长小说走向成熟。

这一潮流中最重要的作家有马克•吐温（Mark Twain，1835-1910）创作了一系列优秀的成长小说《汤姆•索耶历险记》、《哈克贝利•芬历险记》、《傻瓜威尔逊》和《王子和贫儿》。其中的《哈克贝利•芬历险记》可以说是成长小说的经典之作。它的故事已在世界范围内人人耳熟能详，无须赘言。值得注意的是，这部小说的可贵之处不仅在于表现了哈克的成长，更在于它对哈克成长过程的描写。把他的成长置于废奴运动的大背景下，就更显示出具有重大意义的时代精神。

三、美国成长小说的多样化发展

20世纪的美国社会很难用精准的某个词来描绘它的时代特征。经济发展和民族自觉使一切都带有“美国式的”烙印。科技发展对人们的生活方式，生产方式，思维方式和社会组织形式带来的革命性冲击，使20世纪的美国文学生态呈现出异常斑斓的多样性。这一切不能不影响到20世纪美国成长小说的发展走向。我们可以说，多样化，正式对这个时代美国成长小说发展轨迹的描述，也是新时代美国成长小说的自觉追求。

第一次世界大战后到20世纪60年代以前的成长小说，突出了在急剧变化的社会中年轻一带的动摇与彷徨，青少年的反叛和社会权威的冲突，年轻人生理成熟和社会约束导致的性问题，少数族裔青少年的成长困境等等。五六十年代的霍尔顿们反叛的是成人世界的虚伪，欺诈和空虚的社会权威阶层，渴望找到纯真的友爱和符合人类天性的年轻人的天堂。他们希望能够获得自治，他们像19世纪的哈克贝利•芬一样逐渐形成了分辨是非的能力。这种希望参与社会，渴望成长的责任意识和七八十年代以后美国成长小说表现出的麻木和冷漠形成强烈的反差。

综上所述，成长小说在美国经久不衰，原因还在于每个时代都有困扰年轻人成长的不同主题，而不同的时代精神又为人们面对成长的困惑提供了不同的思考和路径。社会环境，民族融合，时尚观念，时代精神的不断变迁也为成长小说注入了永恒的新意和活力。

[1]Marcus ，Mordecai .“What Is an Initiation Story?”in William Coyle （ed.），The Young Man in American Literature: The Initiation Theme [N].: The Odyssey Press.1969

[2]芮渝萍《美国文学中的成长小说》[J]《四川外语学院学报》2000年第4期

[3]芮渝萍.美国成长小说研究[M].北京：中国社会科学出版社 200[4]5 P7，p.261