符号互动理论述评

渠改萍

(太原大学教育学院 教育系,山西 太原 030001)

符号互动理论述评

渠改萍

(太原大学教育学院 教育系,山西 太原 030001)

符号互动理论是奠定社会心理学基础的一种理论取向,是带有社会学特色的社会心理学理论。它强调事物的意义、符号在社会过程及在社会心理、社会行为中的作用。该理论最初是由社会学家、社会心理学家米德综合了杜威、詹姆士和库利等人的观点后提出的,后经过林顿、戈夫曼及海曼等人的研究发展成了角色理论和参照群体理论。

符号;符号互动理论;角色理论

符号互动理论是奠定社会心理学基础的一种理论取向,是带有社会学特色的社会心理学理论。它长期统治着微观社会学,目的就是要解释通过符号而完成的互动如何使人真正成为人。这一理论重点研究人们在不同符号上所赋予的意义,互动者如何把握互动情景,符号对不同的人是否具有相同的意义。

一、对符号互动论的定义及整体描述

根据谢尔顿斯特莱克(1980)的观点,符号互动论的思想渊源可回溯到18世纪苏格兰道德哲学,而直接促成符号互动论产生的是美国早期社会学家和心理学家杜威、詹姆士、库利和托马斯等人的思想。特别是詹姆士在《心理学原理》中关于“本能”、“习惯”和“自我”概念的讨论,库利的“镜中我”概念和托马斯的情境定义对符号互动论产生了很大的影响。但真正提出符号互动论思想的是美国社会心理学家米德,他综合了前人的研究,以自己独特的视角来诠释这个理论。该理论是强调事物的意义、符号在社会过程及在社会心理、社会行为中作用的理论,是带有社会学特色的社会心理学理论。

米德认为象征符号乃是社会生活的基础。人们通过语言、文字、手势、表情等象征符号进行交往,达到共同理解。该理论根据三个主要假设:人对外界事物所采取的行动是以该事物对他的意义为基础的;这些事物的意义来源于个体与他人的互动,而不存在于这些事物本身之中;当个体在应付他所遇到的事物时,他是通过自己的解释去运用与修正这些意义的。

米德曾在《心智、自我和社会》一文中阐明了社会行为主义者对三者及其关系的观点。在这里,他明确地提出了符号(特别是语言)是三者形成、变化及相互作用工具的观点。他认为:心智、自我和社会是密切关联的三种结构和现象,它们的形成、维持和发展,它们之间的相互影响、制约和关联,都凭靠符号及符号相互作用来实现。该理论认为符号主要是指语言的意义,语言能使人认识自己和他人的行为,使这些行为成为意义的客体。例如,甲向乙发出一刺激,即传来一个符号,乙据此作出反应;反过来,乙的反应对甲来说也是一个刺激,即构成一个符号,甲据此也对乙作出反应,这就是所谓符号交互作用。

人的心智活动是人在社会相互作用过程中掌握与运用符号并通过符号相互作用而产生与发展起来的,它既是社会客体向主观领域过渡的内化过程,也是大脑赋意义于客体的外化过程。

自我作为有别于非我的主体自己,是由主我(I)和客我(me)所组成的,主我是主动行动者,是冲动性的、创造的,是变化的源泉,客我是通过“角色采择”设想他人所见的我,即社会我,它是规范性的,任何行为都是由主我的冲动引起的,而后受到客我的控制。前者是行为的动力,后者是行为的方向,自我就是主我和客我的相互作用。

社会代表人际相互作用的组织与结构,社会和群体的生活是由社会成员的协同行为来维持的,而要真正做到协同,就要彼此理解对方的态度、行为目的和反馈的反应等,这就需要有说明事物意义的符号作为沟通信息的工具。

符号交互作用理论把社会相互作用解释为符号交换、直接沟通,人们能想象他人或群体怎样看待自己,即个体自己能扮演他人或群体的角色,相应地解释情境,并决定自己如何行动。具体地说,人们间是相互作用与相互影响的,这种相互作用与相互影响是通过人们创造出来的语言符号进行的;人们不仅生活在一个物质世界中,而且还生活在一个自己用语言符号创造出来的符号世界中,人们对周围世界的反应就是对符号世界的反映,是以符号世界为立足点。总之,人们的心理就是一切符号行为,人们之间心理上的相互作用与相互影响实际上就是符号的交互作用。因此,研究人的心理活动也就应该研究人的语言符号活动。

二、符号互动论的评价

米德社会心理学理论的出发点和社会心理学的其他理论方向有着明显的不同,不是个别个体,而是群体中、社会中个体交互作用过程的社会过程,社会是沟通系统和人际关系系统。它与经典的心理学理论相比较而言有其独特的特点。

与行为主义论者不同,行为主义者把人看作是不加思考地反应外部环境刺激物的心理机器,而米德则把人看作是相互作用的积极参与者,他可以通过符号沟通而选择、评价和调节自己的行为。对学习而言,与行为主义者相类似,米德也强调其重要作用,并赋予符号沟通以决定性意义。

与精神分析学派相比,米德的符号互动理论更注重人的理性行为,将人的个性看作是社会现象,强调个性中的主动性、创造性根源,但却忽视了情绪领域和下意识领域在人类行为中的作用。在个性结构的论述上,米德的主我(I)和弗洛伊德的本我(Id)、客我(Me)和弗洛伊德的超我(Superego),以及自我(Self)和弗洛伊德的自我(Ego)之间表面上有某种类似性,但是,在个性结构的内容解释上却有很大差别。

与认知方向相比,米德的符号互动理论与认知论者相似,把理性行为放在首位,把主要注意力放在沟通的认知方面、社会观点的作用上,重视社会感知过程等等。但是,认知论者很少注意“社会因素”。

此外,符号互动论对社会学的研究也有一定的影响,一方面,对解释理论而言,符号互动论精心塑造,解释了一种因他人解释而形成个人不同社会本质的结果;符号互动论的观点对于个体社会化的过程极有意义,且其引发高夫曼的戏剧论与标签理论的研究领域;在教育方面,符号互动论对于知识的本质、社会阶层与知识等提供了一种有价值的分析。另一方面,符号互动论在社会学的研究上也有一定的不足,符号互动论缺乏完整的理论系统,主要概念缺少统一的定义,对于人类行动目的的解释并不成熟;符号互动论重视个体的互动,研究主题过于狭隘,无法解释大型社会,亦无法应用于比较社会学之研究;符号互动论过分强调主观因素,而忽视其他可能的影响因素,如情绪、社会结构等对互动过程之影响力。

总之,符号互动理论是社会心理学也是社会学中的重要理论,它的最大特色不在于企图成为一种社会理论,而是特别重视社会互动的性质与过程。它的基本思想虽然带有某些主观臆断,如认为符号意义通过人的解释而改变可以导致社会变化,或认为社会变化的原因在于个性等不正确的看法,但由于它带有全方位性和辩证性,颇具吸引力,因而受到学术界的重视。

三、符号互动理论的应用

社会角色理论确实部分地揭示了人与社会之间的部分真实关系和某些辩证因素。但是,人在现实生活中并不是在做戏,也不是单纯地为不知道由谁而创作的“剧本”来扮演角色,它作为社会成员是在真实地参与社会活动,并和其他成员一起创造着生活并推动着历史前进。随着对社会发展规律的加深认识,人们也能通过参与社会变革自觉能动地去改变或选择自己的角色地位,并主动地塑造着自己的人格。

角色理论现在被广泛地应用到许多领域,如教育、心理咨询、解决职业训练、家庭人际和睦等方面的行为问题。其中使用的较多的是莫利诺在1960年所创建的“角色扮演技术”,采用角色扮演技术,就是让受影响者在一种特定的或创设的情境中扮演某一角色,使其认清角色的理想模型,了解社会对角色的期望和自己应尽的角色义务,从而有助于他们去控制或改变自己的态度与行为,以达到改善人际关系和提高工作或学习效率的目的。

符号互动论对整个教育都有着重要的意义。班级内部的生与生的互动,班级之间的互动,师生之间的互动,学校里各层机构之间的互动过程都是维持整个学校组织的运转条件。教师作为文化的传递者和社会代表者,其言行举止、价值观、信念、态度都会对学生产生潜移默化的影响。学生作为文化的学习者和社会的未成熟者,在其个体社会化过程中,占有权威地位的老师对学生的评价会在一定程度上成为学生评价的标准。所以,教师一定要发挥正向的指导作用,使学生获得“镜中我”的感觉。在教学过程中,教师也要创设情境,通过身边发生的事情,利用教材中所涉及的类似情况,引导学生变换角色去体验他人的想法,理解他人的观点、价值观等。

在心理咨询中,我们也常常用到角色理论,如在做集体治疗时,我们经常会找一些人来做家庭雕塑,让患者从中选择一些特征与家人相似的人来扮演自己的亲人,按照自己的感觉把他们以任何自己想象的位置与动作来摆好造型,让其自由的互动,患者通过他人的互动过程感受并体察自己的感觉,达到治疗的目的。

在现实生活中,我们常有换位思考的说法。站在对方的立场上想一想,才能加深对对方的理解。国外有些公司为了增进同事之间互相了解,或者医生为解除患者的疑虑,经常使用表演式职业训练法。这种训练法的构想主要是基于人与人之间沟通困难,故借助互相交换立场的方法,以了解对方的立场和想法。通过换位思考,你不但充分了解了对方,对方对你的职务与作用也有了进一步的认识。

[1]沙莲香.社会心理学[M].北京:中国人民大学出版社,1987.

[2]乐国安,沈杰.社会心理学理论[M].兰州:兰州大学出版社,1997.

[3]章志光,金盛华.社会心理学[M].北京:人民教育出版社,1996.

[4]徐敏毅.社会心理学基本理论述评[J].浙江师范大学学报,1994(1).

[责任编辑:姚晓黎]

Commentary of Symbolic Interaction Theory

QU G ai-ping
(Education Department,Education College of Taiyuan University,Taiyuan,030001,China)

Symbolic interaction theory is a theoretical orientation which has laid the foundation of social psychology,and also a social psychology theory with some characteristics of sociology.It emphasizes the meaning of things and the function of symbols on social process,social mentality and social behavior.This theory wasoriginally proposed by Meade,a sociologist and social psychologist,after he synthesized the viewpoints of Dewey,Cooley and others.Later it is developed into a role theory and mass reference theory through the researches of Harrington,Goffman,Heymann and some others.

symbols;symbolic interaction theory;role theory

B84-06

A

1671-5977(2010)03-0096-03

2010-06-12

渠改萍(1978-),女,山西祁县人,太原大学教育学院教育系助教。