空间天气学简介

千百年来，人们就知道，狂风暴雨、电闪雷鸣、洪涝、水旱，地球上这些恶劣的天气变化给人们的衣、食、住、行和生产活动带来灾难。然而，地球20～30 km以上的高空，甚至千万公里外的空间（或称太空），也存在恶劣的空间天气变化。例如太阳风暴吹过地球，有时会使卫星失效、提前陨落、通信中断、导航或跟踪失误、电力系统损坏，甚至对人的健康与生命带来严重危害，却是近二三十年来才逐步认识到的新事实。

我们现在知道，日地空间环境与人类生存和发展息息相关。它由太阳大气、行星际介质、地球的磁层、电离层和中高层大气所构成。这个空间环境自1957年第一颗人造地球卫星上天以来，已成为人类的航天、通信、导航以及军事活动等的重要场所；它的高高度、高真空、微重力、强辐射、高电导率等独特的环境条件既为人类发展提供丰富的资源，又为航天、通信、资源探测、军事等活动提供地面不可能有的便利；它阻止和吸收来自太阳的X射线、紫外线、高能带电粒子以及超音速的太阳风暴对地球人类的直接轰击，是人类生存的重要保护层。然而“水可载舟也可覆舟”，常常出现的恶劣空间天气变化也给人类的高科技活动带来如前所述的严重危害。

空间天气学就是专门研究和预报从地表20～30 km之上直到太阳这一日地空间环境中的灾害性天气变化规律，减轻或防止空间灾害，为人类活动服务的学科。它是一门正迅速发展的把日地物理科学与地面和空间技术的应用紧密结合在一起的学科，是一门多学科、多技术领域高度交叉综合的跨世纪新学科。