Sakai提升学习效率

文/肖明 杨楠

Sakai是由学术机构、商业组织、个人合作开发的一种通用性交互式学习环境（Collaboration and Learning Environment，CLE）。Sakai采用了教育社区许可证（Educational Community License，http://opensource.org/licenses/ecl1.php），它是一种免费的教育平台，可用于教学、科研、交互等不同场合。类似Sakai这样的学习管理系统也称为课程管理系统（Course Management Systems，CMS），或者称为学习管理系统（Learning Management Systems，LMS），或者称为虚拟学习环境（Virtual Learning Environment，VLE）。

Sakai最早源于梅隆基金会资助的一个软件项目，该软件的早期版本是基于密歇根大学的课程管理系统“CHEF”。该项目由印第安纳大学、麻省理工学院、斯坦福大学、密歇根大学、开放知识组织（Open Knowledge Initiative）五家机构在2004年发起，当时它们都建立了各自的课程管理系统或者学习平台。当Sakai的第一个版本公开发布以后，这五家机构又邀请其他组织通过资金赞助或者提交代码等方式来参与Sakai合作建设项目。此时，Blackboard作为一种成熟的商业学习平台，开始逐渐感受到Sakai这个强劲竞争对手所带来的巨大压力。

2005年，当该项目接近完成时，Sakai项目组成立了一个基金会，继续监管Sakai今后的工作。2006年，Sakai基金会任命Sakai项目的前首席架构师Charles Severance作为首任执行董事。目前，Sakai开发工作主要由其社区成员（包括学术机构、商业联盟、志愿者）以及Sakai基金会负责。

软件特点

作为一个功能强大的交互性学习平台，Sakai主要包括以下四方面的特点。

1.灵活性

Sakai是一种具有良好交互性、适应性和可靠性的学习平台。值得一提的是，Sakai中的角色和权限子系统非常灵活，功能强大。从课程学习角度来说，Sakai提供了用于支持和加强教学的许多功能。从交互性角度来说，Sakai提供了大量工具，用来帮助用户管理校园甚至全球范围内的交流和合作活动。从文件管理角度来说，Sakai包含了开源文件夹系统，用来帮助用户对个人信息进行更好的存档。此外，Sakai还可以与图书馆资源进行无缝整合，Sakaibrary工具可以直接将图书馆资源链接到Sakai平台中。

2.强大性

Sakai的强大性主要体现在以下两个方面。第一，Sakai不仅包括了文件分发、成绩册、讨论区、在线聊天、作业提交、在线测验等一般课程管理系统都具有的功能，还增加了方便科研和联合项目的交互工具。为了支持交互功能，Sakai不仅提供了基于角色的工具设置，而且还包括维基、邮件列表分发、存档以及RSS阅读器等功能。第二，Sakai坚持持续创新的理念，当其他组织建立了能够加强学习或者科研的新功能时，Sakai就会将这些新特性吸收到自己的平台中。正因为如此，Sakai能够始终站在学习管理系统的最前沿。

3.开放性

Sakai是采用教育社区许可证的一种开源软件，它允许使用Sakai的机构为了更好满足其自身需求和目标来对该软件进行配置、运行和修改。此外，这种针对软件本地化的修改还有可能被吸收到Sakai的下一版本当中。Sakai不仅尽可能地在技术上使用开源软件，而且采用开放式标准。通过采用开放标准，Sakai不仅增强了其互操作性，而且更好地支持机构、社团以及商业用户的不同选择，从而促进Sakai的未来发展。

图1 密歇根大学一周的Sakai数据统计界面图

4.可测性

Sakai是一种可测量的企业级应用程序。目前，安装Sakai产品的用户已超过20万，支持的并发用户数也高达2万。如果想使用Sakai的测量功能，Sakai管理员指南提供了测量软件使用情况的基本信息，可参见Sakai管理员指南中有关Java虚拟机优化、数据库配置和性能调优部分。

软件功能

Sakai为用户提供了能够最大程度地满足师生需求的一整套工具，包括通用交互工具、管理工具、文件夹工具以及教学工具,如表1所示。

表1 Sakai软件功能一览表

值得一提的是，Sakai还提供了网上测试平台，供用户免费试用。登录以后，页面上主要包括今日消息、个人空间消息、近期通知、日历、论坛消息提醒五个版块（如图2所示）。如果在高校系统内，就可以看到院系通知；如果用户已有相关课程并且建立了论坛，就可以看到论坛中的讨论内容。

图2 Sakai登录界面

Sakai登录界面的左边是导航栏，其中列出了各种工具（如图3所示）。例如，可以通过点击“Resources”返回到用户的资源页面，也可以通过该页面来上传资料，还可以查看系统内他人共享的资料，非常便捷。用户还可以建立博客，更好地展示自己，并与他人进行交流。

Sakai登录界面的右上方除了放置个人工作空间以外，还设有站点管理功能（如图4所示）。如果用户身份是老师，则可根据现有课程和项目来建立网站，以方便学生获取上述信息。值得一提的是Sakai的日历功能，因为其中提供了丰富、形象的各种图例（如图5所示），特别适合老师和学生对考试、测验、网上作业、实验等教学相关事项进行管理，用户可以根据自身情况在日历中加以注明，一目了然，快捷方便。

总之，Sakai提供了目前教学活动所需要的功能，增强了老师和学生之间的互动性。

软件应用

目前，全世界已有200多所学校在使用Sakai软件。下面，简要介绍其中的几个代表性应用案例。

1.Cerritos学院

Cerritos学院是一所公立学院，坐落在美国洛杉矶的东南部，以创新闻名。1993年，Cerritos学院是最早一批为学生提供网上课程的学院。为了实现持续创新，Cerritos学院建立了课程管理系统。不过，随着师生们需求的不断增加，原有系统已经无法满足实际需要了。于是，Cerritos学院负责学院事务的Bettino主任开始调研现有的课程管理系统，希望能够从中选择一种集灵活性、稳定性、可测性、用户定制化等特点于一身的全新课程管理系统。最终，Bettino选择了基于Sakai系统的产品rSmart，他认为，“使用rSmart系统可以按时完成任务，并且能够控制成本。”

Cerritos学院的其他教职工通过使用Sakai产品也取得了成功。例如，Duff是该校心理学院的一位副教授，她使用rSmart在同一个地方轻松地管理其所有课程资料。此外，她还非常看重rSmart的高效性。例如，新日历系统可以自动在不同地方发布内容，如果不使用rSmart，就需要手动发布很多次。总之，rSmart通过提供“一站式服务”，为Cerritos学院的很多教职工节省了大量时间，它的简单易用性也深受大家的喜爱。

图3 Sakai导航条界面

图4 站点管理界面

图5 日历图例界面

2.Marist 学院

Marist学院位于美国纽约的Poughkeepsie，现有学生约4300人，教职工约1000人。Marist学院是美国技术最先进的艺术学校之一，曾获得普林斯顿评论的校园技术创新奖。2006年，担任学院技术和E-Learning部门主任的Baron从功能性需求、现有支持、社区健康性、创新因素以及可靠性与稳定性五个方面对Sakai进行了为期两年的严格评估。最后得出的结论是：Sakai符合该学院的评价标准，并且在辅助教学创新方面优于其他同类系统。

William是Marist学院的副院长兼首席信息官，他认为rSmar提供了出色的支持和维护功能。为了让该学院教师尽早熟练使用Sakai软件，提高其授课技巧,Marist学院设定了一系列阶段性目标。2008年秋季的原定目标是15%的教师使用Sakai，实际情况是65%的教师使用了Sakai。2009年春季，85%的教师使用了Sakai。2009年秋季，所有教师都使用Sakai。

Mark是Marist学院艺术传媒学院的一名副教授，他利用Sakai来教授公共关系课程中的案例分析部分，大大提高了教学过程的互动性。Mark打算将这种课程交互进一步延伸到不同课程当中，其相关教学资料也放到网站上。他认为，交互性网站就像是轮子中心的毂，交流是交互网站和课程部分的有机联结。学生们对于这种交互性学习方式的反响非常好，他们非常喜欢社区讨论、聊天、博客、播客、维基、资源目录、联系人以及更多的服务。

3.Michigan大学

密歇根大学是Sakai项目的创建者之一，Sakai的目标是成为一种在线式基础设施，用于支持全球科学工作者的分布式社区。因为该校未来需要的是对分布式社区学习者全方位的学习过程支持，包括教学、研究和管理。目前，密歇根大学不仅将Sakai当作一种交互性学习环境，而且打算利用Sakai来简化教师、学生以及其他员工的管理成本。

密歇根大学的Huang-Saad利用Sakai进行教学活动。她发现学生利用Sakai根据自身需求选择和设计了一些小工具。例如，学生利用维基设计了基于班级的概念设计文档（Concept design documents），这对他们的成长来说是非常有益的。她还发现，Sakai并不是通过单一方式来设计或者教授一个班级，平台的灵活性以及由教育者开发的学习工具可以极大地提高交互性和参与性。

以前，密歇根大学每年都需要评审并且保存大约200名教职工的晋升文件以及各院系用于教学的案例书籍，每一份文档都有100页左右。使用Sakai以后，密歇根大学逐渐引入了电子化流程，彻底取消了所有纸质文件，各院系只需要将电子版提交到Sakai中即可。这样，不仅大大节约了时间和人力，而且提高了这些高度机密性文档的安全性，节省了存储空间。

此外，密歇根大学还对Sakai应用进行了详细统计。例如，每年学校教师建立了7000多个课程网站，99%以上的学生和85%的教师使用Sakai进行教学活动。从2005年秋季至今，已经建成23200个课程网站以及18000个项目网站，每周平均并发用户超过5600人，每学期最大并发用户超过7500人。有超过11万用户在Sakai上创建了自己的账户，每月有超过4.5万独立用户访问Sakai。

Sakai是一种互动性学习平台，它不仅能够最大限度地节省教师的教学准备时间，简化学校层面的教务管理，而且还能为学生开辟创造性的互动学习空间，方便学生之间以及学生与教师之间的交流互动。事实上，Sakai不仅是一种学习管理系统，而且是一种教学教务管理平台。Sakai功能强大，又是开源产品，它具有良好的开源社区技术支持特性，同时还有很强的灵活性和可定制性，可以根据不同院校的实际情况进行量身定制。

Sakai的未来发展方向是可测性、可靠性、延展性和协作性。Sakai不仅考虑了教学组织的当前需求，而且为未来的教育模式创新和发展提供了持续的技术创新和服务创新。Sakai带来的不仅是学习方式的转变和学习质量的提升，而且在系统性能和访问等方面还有更大的进步空间。