催眠术助破连环纵火案

这是美国历史上最先采用法医催眠术进行侦破的案例之一。

火灾频频发生

1992年8月9日夜晚，华盛顿州西雅图城外3个相互之间距离只有几公里的教堂同时淹没在火海之中。第二天清晨，当路德教教区的居民来到这里做礼拜时，发现教堂已变成一片废墟。

火灾因何而起?警方到达现场后，对废墟上的碎石进行了化学检测分析，但没有发现有助燃剂的痕迹；火灾警犬也进行了寻找易燃液体的踪迹，但依然毫无结果。不过，令人恐慌的是，在接下来的几个星期中，又有8座教堂发生火灾，其中6座是路德教教堂。

当地警察局成立了特别工作组调查此案。然而，狡猾的纵火者几乎没有留下任何痕迹，警方只在一个纵火点附近的玻璃上发现了两个指纹，但查不到与指纹对应的档案。

与此同时，火灾还在继续。1992年9月22日，午夜过后，一家居住着400多人的养老院突然发生火灾，有3名老年妇女因此丧生。

复原记忆残片

警方的压力越来越大，因为他们要寻找的已不仅是纵火犯，而且还是一个杀人犯。

此时，媒体的介入使一条重要的线索陡然出现。一位女士介绍，她曾在一个案发现场附近被一个衣着考究的男人撞到，这个男人身上的气味——酒精、美容水或科隆香水的气味让她觉得他很特别。她记得，当时那个男人神情兴奋，还和她提到了那些火灾。她曾留神看了一眼他的车牌号码，但很快忘记了，对男人的长相也没有印象。

根据这种情况，调查人员决定对这位女士采用“法医催眠术”，以便获取更为详尽的线索。

法医催眠术是运用催眠的方式，使被催眠者重新体验过去某一时间曾发生的事件，以增强记忆，从而找出线索。在正式催眠之前，首先要对受试者做一番受暗示性测验。这位女士的测验结果显示，她具有极强的接受能力，十分适合催眠术，她的大脑中仿佛有一个“画面存储器”，这使她具备某种特殊的回忆能力。

法医采用了松弛法，试图以她当时印象深刻的酒精气味来打开她记忆的闸门，使她记起失火那晚她所看到的情景。

她果然回忆起了那个男人的样子：高个子，偏瘦，头发向后梳，衣着考究，穿一件白色衬衫。他开着一辆异常洁净的轿车，大概为蓝色。当被问及是否记得车牌号码时，她记起了前3个号码：“K、”“4”和“M”。

在华盛顿北部，有50万辆私家轿车的车牌号上都有字母“K”。因此，调查人员认为，证人提供的嫌疑犯的体貌特征才是最关键的信息。他们将这些描述记录在案，然后，交给拼图师约翰·汉兹。与此同时，这位可敬的女士再次接受了催眠术。

合成面部拼图

在二次催眠期间，女士又忆起了男人相貌中的一些特殊细节，高明的拼图师据此完成了一幅肖像绘制。当女士看到这幅肖像时，非常激动地认定，画上的男人与她见到的男人非常相像。

调查小组在《先驱报》上公布了这幅肖像，很快，一位名叫乔治·凯勒的老人找到了警方，说嫌疑人的肖像与自己的儿子保罗惊人地相似，而且纵火事件发生时，他的一张信用卡曾出现在现场附近的加油站里，被用来购买汽油。

保罗现年27岁，在一家广告公司工作，他的销售路线可经过所有的失火地点。保罗信奉路德教——这可能是许多路德教堂遭受袭击的原因。保罗非常聪明，但上学时学习成绩差，他还酗酒，在纵火案开始之前，他正在离婚，支离破碎的生活使他心情混乱。

保罗的父亲还告诉警方，保罗一向对火很着迷，他曾申请过消防队员的工作，但未获批准。保罗在9岁时曾无故纵火。不过，在他12岁的时候，曾遭到一个志愿消防员的性骚扰，给他心理造成很大伤害。

调查小组很快将保罗收监拘留。在审问时，调查人员使用了一定的技巧，他们不停地称赞保罗，说他是最棒的纵火犯。保罗很快被糖衣炮弹攻破了，他承认自己曾纵火75次，其中包括养老院那起。他总是夜晚行动，不使用任何助燃剂，整个实施过程惊人地简单——下车后，随意步行至某个地点，然后用打火机点火。时间愈久，他变得愈大胆，他甚至可以一边放火，一边透过窗子看屋子里的人吃晚饭。

经检验，保罗的指纹与在火灾现场窗玻璃上发现的指纹完全吻合，他的车牌号——华盛顿K4M6SR，其前3个字码与被催眠的证人记得的字码完全一样。证据确凿，保罗最终以纵火罪和谋杀罪的罪名被判处99年徒刑。