他也是个父亲

路易斯.波登

1774年6月,根据英国国王乔治三世的命令,英国军队封锁了波士顿港。整个波士顿的人都不喜欢乔治三世和波士顿的新任司令官盖奇。

多日的霜冻和结冰之后,马萨诸塞州连续下了三天三夜的大雪,雪积得很厚,大地一片白茫茫。大雪刚停就到了我的9岁生日,对于任何一个有滑雪板的孩子来说,那是到波士顿公园滑雪的好日子。

那天我跟哥哥姐姐带了滑雪板去学校,放了学,我们拖着滑雪板向波士顿公园进发了。

波士顿公园里到处是盖奇将军的士兵搭起的营房,我突然拉住了科林的衣袖,让大家停下来。因为我看到一些英军士兵已经在我们的滑雪道上搭了帐篷,他们敲碎了湖上的浮冰,我们不能在上面滑雪了。

滑雪泡汤了,我们走过兵营,不知不觉走到了盖奇将军面前,我们离他那么近,几乎一伸手就可以摸到他了。他正在指挥一些士兵搭帐篷,他看起来是一个善于倾听的男人,像我父亲那样的男人。

我想,如果我能跟盖奇将军谈几分钟,或许他会帮我们,或许会让我们在波士顿公园滑雪。我抓紧我的滑雪板,深吸了一口气,对凯特小声说:“去找科林和本,我们一起去跟盖奇将军谈谈。”

我走过去拉了拉将军的红袖子,问他能不能听一个波士顿男孩的抱怨。他周围的士兵都严厉地瞪着我并呵斥我快走开,然而,高大的将军转过去,举手叫他士兵们安静下来。他说:“让这男孩说说。”

我说波士顿公园是属于我们大家的,不是只属于他的士兵,最后,我看了看身边的科林、本、凯特,继续说:“今天是我的生日,我想来这里滑雪。但您看到了,我们的滑雪场地被您的士兵破坏了。我们要在下午两点钟之前赶回学校上课。”

盖奇将军双臂在胸前交叉,环视着白雪皑皑的波士顿公园。将军走过来,把他的右手放在我的肩膀上,说:“你的滑雪板真漂亮,谁做的?”我自豪地回答:“我爸爸做的。”他又弯下腰去看其他孩子的滑雪板,然后站直了,以将军的语气说:“我虽然是军人,但我也是个父亲,我也有儿子和女儿,我的孩子们如果来到这里,他们肯定也想滑雪。”将军问我叫什么名字,我立正了说:“我叫亨利,亨利·普赖斯。”他点点头,握了握我的手,说:“亨利是个好名字,我的大儿子也叫亨利。”我说:“我是我们家最小的。”盖奇将军说:“也许你是年纪最小的,但是你很勇敢,像个军人。”

将军对他身边的一个军官说:“传令下去,所有的战士要允许孩子们在他们想去的地方滑雪。并且,不允许敲碎湖上的冰,叫他们把滑雪道腾出来,快点!今天是我的这位小朋友的生日,他要试一下他的新滑雪板,他还要在下午两点钟之前赶回学校去听课。”

我永远忘不了那天第一次从小山上滑下来的那种快乐,我飞过帐篷旁边,飞过英军士兵们的红制服旁边……到了小山下,又赶快拖着滑雪板上山去。我们一次又一次地上去,下来,直到不得不赶回学校。从那天之后,我们又可以在波士顿公园无拘无束地滑雪或溜冰了。

1775年4月,莱克星顿战斗打响了。

再后来,美国独立,英军撤回英国。但我们永远不会忘记盖奇将军,他把滑雪道和结冰的湖面还给我们,因为他是个父亲。

(译自《美国加州电子课本》图/宋德禄)