教室里荡秋千的教授

彭金平 编译

假如你有机会去听麻省理工学院沃尔特H·G·卢因教授的物理学讲座,你将惊讶地发现这位有名的教授并没有高高在上地坐在讲台后,你也看不到他对着笔记本或者投影屏幕向观众滔滔不绝地进行讲解。事实上,你更可能发现他正在天花板上荡秋千以演示钟摆是如何运动的;或者用小猫的卷毛猛击一个学生以产生一个电荷。“学生们可能记不住一个复杂的方程式,”他说,“但是他们肯定能记住一个在空中飞翔的教授。”

沃尔特的学生不仅仅是那些考取了麻省理工学院的学生。依靠视频网站,沃尔特的讲座到达了世界各地,他的学生已经超出了他能想象的最大数量。“我是对物理学如此充满激情,”他说,“我不仅希望能和我的学生分享它,也希望和其他人一起分享,不管他只有7岁,或者已经年满90。”

当沃尔特于1972年开始从教时,他所想的也只是遵循传统的教学模式。“我恨不得在一个小时内把所有的知识都塞进学生的脑瓜。”但沃尔特很快就注意到学生们更容易接受他们感兴趣的东西,而最使他们感兴趣的是互动的演示而不是被动的接受知识。“关键不在于你讲了多少知识,”沃尔特说,“而在于让你的学生爱上物理这门课程。”

甚至连沃尔特的网络受众都被他激发出了一种连自己以前都不知道的对物理学的喜爱。“我经常接到孩子们的来信,他们告诉我他们理解了一些复杂的知识,而且认为我是非常有趣的。”沃尔特说。

尽管要花费大量的时间在教室里给自己的学生上课,而且沃尔特要花费同样多的时间在教室外面备课(每一堂新课他大约要花费25小时),但他仍然及时给他的每一个网络粉丝单独回信。“每个人都可能发现物理学是非常有趣的,”沃尔特说,“那是生活的一部分。”

沃尔特认为不管是谁,从他的讲座上能学到的最重要的东西应该是:“不要总是死死盯着方程式,而要通过方程式去看周围的世界。走出方程式,学习更充满乐趣。”