欧德宁 如虎添翼

欧德宁,这位英特尔巨轮的舵手,早已开始着手谋划企业的未来。他先是以低功耗的凌动处理器扭转了英特尔传统的工程师思维,进而又亲自圈定数个新兴市场。现在,到了扩张的时候了。

尽管年初的日子有些吃紧,但他并没有理所当然地捂紧钱袋。一方面,他坚持投下巨资,继续升级制造工艺;另一方面,则开始了扩张步伐。美国旧金山时间6月4日,英特尔宣布了一项总交易金额达8.84亿美元的收购计划,嵌入式设备软件供应商风河(WindRiver)成为其全资子公司,这是欧德宁执掌英特尔以来进行的最大一笔收购。

风河是谁?这么讲吧,你一定知道大名鼎鼎的微软,在嵌入式领域,风河的地位就相当于PC领域的微软。早在2007年,IBM曾试图收购风河。当时,风河的财务状况不佳,连续亏损,然而这项提议并未获得风河董事会的通过。现如今,图谋开拓深度嵌入式市场的英特尔与客户资源丰富、技术力量雄厚的风河走到了一起,此前,双方已经开展了相当长时间的密切合作。

结合本身就有太多新闻可做,有太多分析可说。英特尔称:“风河仍将保持目前的业务模式,并作为英特尔全球战略计划的一部分,发展处理器和软件在嵌入式系统及移动手持设备两方面的应用。”嵌入式领域正是欧德宁圈定的新兴市场之一。英特尔预计,到2015年,全球将有150亿个智能设备连入互联网,而相当多的设备都属于嵌入式应用,其吸引力可想而知。

嵌入式市场可以简单划分为两类:一类为高性能的嵌入式市场,市场规模约为40亿美元,这类设备所需的计算能力达到PC级甚至服务器级,这是英特尔的强项;而另一类为深度嵌入式市场,将涵盖数字安防、智能交通、车载娱乐、家庭媒体网关、教育、医疗等新兴以及尚未开启的市场,目前的规模已达到了110亿美元。凭借凌动,英特尔终于进入这一期盼已久的广阔市场。

然而,英特尔在PC领域的成功经验,并不容易在嵌入式市场得以复制。尽管现在已经有了全线嵌入式产品,但应用才是关键。没有足够的软件应用和硬件系统开发,空有处理器,英特尔依然没有用武之地。ARM和MIPS嵌入式市场上积累的大量应用和人才,应用壁垒提高了凌动的跨越门槛。

英特尔一缺丰富的软件支持,二缺成熟的客户市场,而这正是风河的优势。它的加入,将给英特尔实现嵌入式领域的“Intel Inside”,带来立竿见影的效果。要知道,风河产品广泛应用于航空、汽车、消费电子、通信、医疗、车载、国防等多个领域,阿尔卡特-朗讯、波音、摩托罗拉等不同市场中的重要设备制造商都是风河的重要客户。成为一家人,除了传手艺,自然资源也是共享的。在风河拥有优势的领域,英特尔完全可以采用软硬一体化的打包方式,将基于x86平台之上的嵌入式系统和移动设备嵌入式解决方案推向客户。

目前,独立运作的风河正在与英特尔自身的软件与服务部门(SSG)及嵌入式与通讯部门(ECG)密切合作,“这次收购给我们带来了互补的、领先的软件资产和天赋惊人的人才团队,这将有助于提高英特尔在嵌入式系统和移动设备方面的竞争力。” 英特尔副总裁兼软件与服务事业部总经理芮妮·詹姆斯兴奋地说。

IA能够一统嵌入式,真正实现IA everywhere吗?不得而知。但我们能看到的是,这对强强组合正野心勃勃,又步履稳健地行进在实现这一目标的路上。

尽管这位ARM公司总裁并不愿意承认,但他的确感受到了英特尔带来的巨大压力。如果说过去英特尔更注重于性能,忽略了低功耗产品市场,与ARM在各自领域里相安无事,现在则发生了直接碰撞,相互进攻对方的领地。只是,英特尔的炮火的确要猛烈得多。无论是在各自希望独自霸占的手机市场,上网本、MID移动设备领域,还是在双方都看重的前景更广阔的深度嵌入式市场,双方的争夺战都将愈演愈烈。

编辑点评

在IT业界,没有哪家企业不憧憬成为百年老店。对于走过40余载的英特尔来说,保持当前的健康状态并持续高速成长的关键是找到一片更广阔、让计算可以大有作为的水草丰美之地。嵌入式,一定是嵌入式。英特尔终于选择了在非传统优势领域直接建立起品牌的最便捷途径——收购。6月4日,英特尔与嵌入式领域声名显赫的风河成为了一家人。

不同于PC领域,嵌入式电子设备研发行业并没有统一的硬件架构标准,硬件标准不同往往导致基于其上的应用千差万别。但也正是如此,英特尔希望以IA架构一统嵌入式设备的雄心有了发挥空间。风河的到来,让拥有全线嵌入式产品线的英特尔在开辟新牧场的道路上平添了几分底气,也让疲惫的风河找到了加油启航的港湾。并购的美好结局,值得期待。

鲍尔默

Wintel的奇迹能复制到嵌入式市场吗?现在有了Moblin,为更好地支持凌动,英特尔开始放手自己干了,不知对此,鲍尔默会有怎样的复杂心思?作为平台厂商,微软愿意支持更多类型的处理器,而英特尔也愿意支持更多的操作系统,当然,最了解凌动的莫过于英特尔了。在嵌入式战场上,微软与英特尔,既是互补的朋友,也是竞争的对手。IT业内,到处上演着这样的故事。

道格拉斯·戴维斯

身为英特尔嵌入式与通信事业部总经理,道格拉斯·戴维斯重任在肩,他率领团队将带来怎样的惊喜呢?英特尔在看,业界也在看。组织架构调整后,英特尔将所有IA产品线进行了整合,这让戴维斯得以更容易、更便捷地得到内部各个事业部、各条产品线的支持,也使得嵌入式业务和软件业务之间的磨合更加顺畅,面向客户使得软件策略更加一致。如此鼎力支持,戴维斯自然“不待扬鞭自奋蹄”了。