浅议乔姆斯基转换生成语法

毛 霞

【摘要】转换生成语法提出了许多独创性的见解,以至于被称作是一场语言学的革命。本文将对以下几个相关问题逐一论述:转换生成语法的产生与发展;它的语言习得机制假说和句法理论。

【关键词】转换生成语法;语言习得机制;深层结构

一、转换生成语法的产生与发展

乔姆斯基( Avram Noam Chomsky, 1928-),自幼爱好语言学,曾从师于描写语言学家海里斯(Zelling Harris),并于宾西法尼亚大学学习语言学、数学和哲学。1957年,由他的博士论文缩写而成的《句法结构》在荷兰出版。此书的出版,奠定了转换生成语法的理论基础。

《句法结构》出版后,乔姆斯基被聘为麻省理工学院语言学教授。他与他的学生一起研究并逐步创立了转换生成语法。转换生成语法是整个理论系统的核心,它的发展经历了五个阶段:从50年代末期到1965年为第一阶段,被称为古典理论阶段(The Classical Theory),其特点是认为语义和语法分析无关;1965年到1971年是标准理论阶段(StandardTheory),乔姆斯基提出了“深层结构(Deep Structure)”这个概念,认为一切句子都直接从深层结构或基础部分生成而来,通过运用各种转换规则变为实际的句子或表层结构(Surface Structure },这时的语法分析可以纳入语义,但是转换规则只改变句子结构,不改变意义;1972年到1979年是扩充式标准理论阶段( Extended Standard Theory),认为表层结构也可以对语义解释起到一定的作用,转换不仅可以改变句子结构,有时也可以改变句意;1979到1992年为支配和约束理论阶段( Government and Binding Theory),研究重点从规则系统转到原则系统,支配理论是其核心;1992年至今被称为最简方案(The Minimalist Program),普遍语法系统模型由一个数据型的词库和一个“计算系统”构成,认为句法是语法体系中联系语义和语音的机制,遵照经济原则运作,是语言机制完美性和简洁性的具体所在。

二、转换生成语法的语言习得机制

乔姆斯基理论的精髓在于他的“语言习得机制”(Language acquisition device,简称LAD)。乔姆斯基善于观察语言现象,他发现儿童学习语言具有共同特点,也就是无论儿童所处环境和家庭背景等因素是何等地不同,儿童都能够学到比较标准的语言,而不是靠简单的模仿。同时,乔姆斯基认为儿童的语言具有创造性,即儿童能从有限的话语中学到一套完整的语言结构,用有限的手段表达任意的思想。例如,五六岁的儿童即可掌握母语,而这个年龄的儿童智力尚不发达,学习其他诸如数学,物理等知识还相当困难,但学习语言却能够这样自如。同时,儿童在学习其它知识时表现出的天赋上的差别,在学习母语上却十分罕见。另外,儿童所学的语言似乎不可能都是大人教会的。这些现象是结构主义语法所解释不了的。 因此,乔姆斯基认为小孩的头脑中天生就有个“语言习得机制”( Language Acquisition Device) ,即普遍的语法知识(Universal Grammar),它是人脑由遗传得来的,是人脑具有的理解和创造句子的机制,是人类一切语言共同具有的特点,“是构成语言学习者初始状态的一组特征,条件和其他东西,所以是语言知识发展的基础。” (乔姆斯基,1980:69)实际上,在20世纪末,德国科学家证实已发现人脑中存在普遍语言机制,这也从心理学的角度进一步证实了乔姆斯基普遍语法的真实性。语言获得的过程实际上就是普遍语法向个体语法(即特定语言的语法)转化的过程。这种转化过程是由语言习得机制来完成的。具体地讲,语言习得机制以天生的普遍语法为根据,对具体环境中特定的个体语法提出一些初步的假设,然后将假设与具体的语言素材进行对照和检验,并不断地进行修改和再检验,直至最后建立一套个体语法的系统(秦修白,1988:454- 455)。语言习得机制使人区别于动物,是一种物种属性,它为儿童学习母语的准确性和快速性提供了解释。

三、转换生成语法的句法理论

为了证明语言习得机制,乔姆斯基提出了表层结构(surface structure)和深层结构(deep structure)的概念。乔姆斯基认为,每个句子都有两个结构层次—深层和表层。深层结构“指短语或句子成分之间的内在的语法关系,但这种语法关系不能直接从他们的线形序列上看出来。在生成语法里,指句子的抽象句法表达,它规定所有支配句子应如何解释的因素”,决定句子的意思;表层结构是”指句子的句法表达的最后阶段,是由深层结构转换得来的,是对实际上形成的句子各成分间的关系进行线形排列的结果”,是用于交际中的句子的形式,决定句子的语音。乔姆斯基把语言看成是句子的无限集合。所谓掌握语言,即听懂和说出无限多句子的能力。句子的创造是有规则的,其一是短语结构规则,它与深层结构相联系,短语结构规则不仅能生成语言结构语符列,还能对语符列提供足够成分分析,因此比有限状态语法能提供更多的信息,其二是转换规则,句子的深层结构通过转换规则变为表层结构。乔姆斯基认为,通过深层结构和表层结构的理论,可以把表面不同而意思相同的句子联系起来。如“Mary cleaned the room”和“The room was cleaned by Mary”,表层结构不同,但深层结构却相同。同时,转换规则也主张将句子的表层结构转化为深层结构,从而将表层结构相似的句子区别开来。

【参考文献】

[1] Chomsky. Rules and Representations. Cambridge: Cambridge University Press, 1980.

[2] 胡壮麟,姜望琪. 语言学高级教程[Z].北京:北京大学出版社,2002.

[3] 石毓智. 乔姆斯基“普遍语法”假说的反证——来自认知心理学的启示[J]. 解放军外国语学院学报, 2005, (1).