用于个性易拉罐设计的数码打印技术

刘国信

继饮料易拉罐生产厂家Ball Packaging Europc 2008年首次将可以再次密封的易拉罐投入市场后，饮料易拉罐的数码打印技术又成为全球市场中的新鲜事物。今后金属罐身不仅可以进行个性化装饰，印上有着如照片般清晰的复杂图案，而且还可以随意进行小批量生产，而不再受成本的制约和影响。

特殊的落点播技术，解决了易拉罐的数码打印问题

在过去几年中，Ball Packaging Europe公司与其合作伙伴——生产静电落点播数码打印头的英国企业Tonejet一起成功地解决了饮料易拉罐数码打印问题——通过特殊的落点播技术，使拥有个性化设计的饮料易拉罐开始进入市场。

为了开发成熟的数码打印技术，两个合作伙伴进行了不懈的研究。Tonejet开发了能够对易拉罐进行精确数码打印的新式打印头，与此同时，Ball针对这一最新应用开发了生产设备。双方的合作目标从一开始便是满足批量制造的要求。2009年初，Ball将一台数码打印机样机安装到其在Hassloch易拉罐厂的现有标准生产线上，这一所谓旁道方案的优点是，在一条生产线上既可以采用传统的打印技术，也可以采用数码技术打印易拉罐，而不中断或延缓制造过程，生产线末端的集成识别系统接下来自动甄别不同的易拉罐，并将它们分配到不同的垛板上。

“旁道方案使我们能够对饮料易拉罐进行经济的数码打印”，Ball Packaging Europe公司产品制造革新部门经历Werner Noll解释道：“我们可以直接对客户的要求做出反应，制作各类数字打印的易拉罐样品，而不影响正常的制造过程，这无疑是我们的优势。”

数码打印的易拉罐图案如照片般清晰

与传统打印易拉罐相比，数码打印易拉罐凭借清晰如照片的图像更加令人信服。一方面数码打印头以600dpi的高分辨率将图案直接打印到易拉罐表面，类似办公室里的传统喷墨打印机；另一方面CMYK彩色模块的使用保证了色彩的真实。因为数码打印技术中色彩是湿对湿叠加打印，所有想象出的色彩和照片一样的图案都可实现，相反，采用传统打印技术时，必须预先确定使用具有哪些颜色的打印板，因为打印过程中最多只有6到8种颜色可供使用，同时也没有数码打印时那样逼真的图案。

个性化设计——打印图案各异的易拉罐

除了照片一样的图案外，与传统技术相比，数码打印还有一个决定性的优势——打印图案各异的单个易拉罐。生产过程中从一个易拉罐到另一个易拉罐完全可以改变设计。Noll说：“我们可以为1000个易拉罐打印各不相同的图案，比如针对中奖活动将易拉罐编号，也可以利用体育赛事，将各足球队的队员印在金属易拉罐上”。

打印各种图案对生产过程没有影响，只有当图案的数量较大时准备和选择工作可能比较费力。但总体来看，数码打印节约了大量时间，因为打印饮料易拉罐的前期时间明显少于传统技术，只需准备图案并送入机器，打印就可以开始了，从技术上看，完成打印甚至可能只在片刻之间。

Noll解释道：“通过我们的新工艺当然也会对我们的客户和灌装企业产生新的要求，我们正在努力扩大销售渠道，满足日益增长的需求，以便我们将来能够在很短的时间内使带有时尚图案的饮料易拉罐在市场上立足。”

可以进行小批量生产，满足小客户需求

以往涉及到新产品上市时，由于所要求的批次数量少，使饮料易拉罐的生产成本增加不少。为了使生产成本更加经济，按照一般的打印技术，最少应生产40万个易拉罐厂家才能划算，而这对小客户来说几乎无法承受。今后这样的问题将不复存在，因为采用数码打印技术，可以十分经济地进行小批量生产，即使需要1000个易拉罐也能按要求进行生产。

另外，使用可以完全打印的易拉罐盖Pure Brand End还可以完善品牌的创建，将图形和画面印在整个罐身上，易拉罐完全被包装了。原理很简单：用一个最多可采用10种颜色、完全打印的锡箔将整个易拉罐盖裹住，包括开口、盖子和锡箔用热腊相互粘连，避免从盖子上脱落，由于锡箔按照封盖和开口预先定形，完全粘在金属上，因此开盖机制不会受到影响。不论件数多少，这一生产技术都值得使用，因此也适合短期的促销活动。

研究人员认为，饮料易拉罐无论过去、现在，还是将来，都是超市货架上引人注目的产品。通过数码打印和Pure Brand End这样的其他创新产品，我们面对将是最新的市场需求，这样的饮料易拉罐是深受生产厂家、罐装企业和消费者喜爱的有创意的环保包装物。