英语主述位结构对语篇理解的影响*

刘秀明

(哈尔滨理工大学,哈尔滨150040)

1 引论

系统功能语言学三大元功能包括概念功能、人际功能和语篇功能。语篇功能的重点是研究“主位结构”、“信息结构”(王欣 2009:39)。这两种结构既有联系,又有区别。“研究主位结构的意义在于了解和掌握有关中心内容的信息在语篇中的分布情况。”(胡壮麟等2005)主位构成一篇文章的中心内容,有预示语篇内容发展方向,构建语篇框架,预示语篇覆盖范围和预示说话者意图的作用。一篇文章的概念功能、人际功能即是相同,如果主述位结构不同,文章意思也会相差很大。如果我们能够准确划分和分析构成某个语篇的各个小句的主位和述位,就可能从说话者的各话语起点,顺藤摸瓜,大致了解一段话表达的主要内容。因此,分析和划分主位结构,对于了解和掌握语篇信息和语篇分布情况,具有重要的意义。

2 主述位结构的含义

“主位”一词源于布拉格学派。该学派创始人马泰修斯从句子的交际功能出发,创立句子的二分法,即句子实际切分法。他将句子的前后两部分分别叫做“表述出发点”(basis)和“表述核心”(the nucleus of the utterance)(宋雅智 2008:85),后来的语言学家叫做“主位”和“述位”。其目的在于研究句子中不同成分在语言交际过程中发挥的不同作用。实际切分理论的提出打破了以往只局限于语法和语义层面的研究局面。主位、述位结构是从句子功能角度出发研究的结果,它涉及更多的是语言符号以外和语言使用者相关的范畴。人在这一切分过程中发挥着主观能动性。后来,很多语言学家探讨过主位结构,但贡献最大的是韩礼德。韩礼德的系统功能语法中的功能语法部分包括三个纯理功能(metafunctions):概念功能(经验和逻辑),指语言可以用来描述世界(包括内心世界)和人们周围发生的事件或情形;人际功能(interpersonal function),指语言可以用来建立和保持人际关系;语篇功能 (textual function),指语言可以用来组织信息。语篇功能有三个重要组成部分——“主位结构”(thematic structure)、信息结构(information structure)和衔接(cohesion)。他在总结前人研究的基础上,将主位称为心理主语,区别于语法主语和逻辑主语。主位是说话人传递信息的出发点,是小句加以说明的部分。他还根据充当主位的不同成分,将主位分为无标记和有标记主位。韩礼德认为,“语言使用的基本单位不是词、句,而是语篇”(Halliday 1994)。同时,Danes,徐盛桓、黄衍等不少学者就主位结构在语篇层次上的功能提出“主位推进模式”(Danes 1974,徐盛桓1982,黄衍1985)。主位推进模式的提出为人们进行语篇主题的分析找到了新的可行方法。廖巧云、韩礼德等从小句层次上探讨主述位结构。因此,韩礼德的主述位理论就提升到语篇的高度。迄今,国内外学者已在这一理论基础上进行了多维度研究,产生了不同的主位思想。主位研究在语言研究和语言教学中,具有较高的研究和应用价值。本文以系统功能语言学中主位理论为基础,重点探讨主位结构的层次性和其与语篇生成的关系,同时揭示主位理论在英语阅读教学中的指导作用。

3 主述位结构分析

由于韩礼德的主述位理论具有适应英语分析的优越性,本文主要采用韩礼德的理论体系来确立主述位的定义和划分标准。

3.1 主位的分类

韩礼德根据主位的内部结构把主位分成单项主位、复项主位和句项主位三类。单项主位没有内部结构,是一个独立的整体,不可再分成更小的功能单位。形式上可以由名词词组、代词、动词词组、介词词组等充当,一般为句子的主题成分,并体现某一功能,即参与者、过程或环境成分,只行使概念功能。例如:

①Once(单项主位)he was a very good boy.

②In that office(单项主位)I have worked for five years.

有时,这一成分有比较复杂的修饰语(如定语从句等),此时也为单项主位。例如:

③The Beatles,as many of you are old enough to remember,(单项主位)came from Liverpool.

复项主位的三大成分对应语言的三大元功能。语篇主位一般表示语篇衔接;人际主位表示说话者和听话者之间的关系及说话者用语言影响听话者的过程;经验主位一般与主题相当。韩礼德认为,在复项主位中,语篇主位和人际主位是可选项;经验主位是必选项,总是位于复项主位的后面。若三者同项,则顺序为:语篇主位→人际主位→经验主位。比如:On the contrary(语篇主位),maybe(人际主位);on a weekday(经验主位)it would be not so crowded.

句项主位指小句复合体中由小句充当的主位。例如:

④If winter comes,(句项主位)can spring be far behind？

3.2 主位的标记性和无标记性

标记性在功能语法中立足于“概然率”(probabilistic)或者“近似率”,是韩礼德从信息理论中汲取的思想。凡成为标记性的是特殊的,非标记性的则是一般的,后者相当于计算科学的“默认”(default)。凡一个功能成分及其相应的形式在多数情况下出现就是非标记性的,反之,则是标记性的。

主位有标记性(markedness)和无标记性(unmarkedness)之分。韩礼德认为,“在陈述句中,当主语充当主位时,这个主位无标记,其他成分(如补语、状语)充当主位时有标记”(Halliday 1994:44)。

疑问句包括一般疑问句和特殊疑问句。“一般疑问句的无标记主位是双部主位,由主语和充当操作词(operator)的限定成分一起构成无标记主位。”(Halliday 1982)例如:

⑤Does she//meet John？

Does she充当无标记主位,如果碰到“She//meets John？”这种特殊的一般疑问句,那么she充当有标记主位。在 Wh-疑问句中,位于句首的wh-词(包括How...)充当主位是无标记形式。例如:

⑥Who//broke the window？

当充当主位的What在经验功能分析中是目标,然而在人际功能分析中是补语时,它属于无标记。例如:

⑦What he gave to my aunt//was the teapot.

但是,如果疑问句不是以Wh-词开头,如After class,what did you do？则after class是有标记主位。

3.3 述位的复杂性

英语有些小句,其补语或附属语单独就可以作主位,结果动作者语法主语被挤入述位的范畴。例如:

⑧the letter(T)∥John has delivered to Marry(R).

补语主位the letter把动作者主语John挤进了述位。试比较这个述位与一般述位(动作者语法主语做主位的结构中的述位):

⑨the ring(T)∥John has given to Marry(R).

⑩John(T)∥has given the ring to Marry(R).

在⑨中,述位部分的动作者语法主语John的主位倾向性依然存在,而⑩相应的动作者语法主语已处理成主位。就主位的标记性而言,⑨⑩的主位是有标记性的。

从信息传递的整体性来看,前提补语中的主位和述位之间有一个信息,因为无标记述位中的第一个成分应该是动词短语。间隙后面的述位有一定的独立性,我们可以把它看做信息传递的一个小转折,这个具有相对独立性的述位的动作者语法主语,可以看做另一个信息传递的起点,所以可以看做一种主位的次类。这样,前提补语句和被动句就区分开了。前提补语句的述位是个复杂述位,它含有一个次主位,被动句的述位是个简单述位。

4 主位推进模式

每一个句子都有自己的主位结构。当某个句子单独存在时,其主位和述位是确定的、没有变化的,而由于没有上下文,其主位和述位又是孤立的,没有发展的。但绝大多数语篇都由两个或两个以上的句子构成。“这时,前后句子的主位和主位、述位和述位、主位和述位之间就会发生某种联系和变化,这种联系和变化就叫推进(progression)。随着各句主位向前推进,整个语篇逐步展开,直至形成一个能表达某一完整意义的整体。”(朱永生1995)

对于主位推进模式,目前就有许多不同的划分,如黄衍(1985)的 7种推进模式,黄国文(1988)的6 种,Eggins(1994)的 3种 :Theme-reiteration,the zig-zag pattern,the multiple-theme pattern,胡壮麟(1994)也提出了3种。荷兰的Dijk(1998)认为有两种推进模式:一种是链式结构,另一种是平行结构。朱永生(1990)总结4种主述位推进模式。语篇主述位衔接并非简单的线性演绎。综观各个语言学家对主述位推进模式的不同划分,本文推崇朱永生总结出来的4种主述位推进模式。(1)主位同一型(平行型或放射型):主位相同,述位不同。The brain contains 10 billion nerve cells,making thousands of billions of connections with each other.It is the most powerful data processor we know;(2)述位同一型(集中型):主位不同,述位相同。England is a country;France is a country;Turkey is another country;Egypt,Italy,Poland are other countries.(3)延续型(也称梯型):前一句的述位或述位的一部分成为后一句的主位。Outside my window is a big lawn.In the middle of the lawn is a flower bed.This bed is full of daffodils.(4)交叉型:前一句的主位是后一句的述位。The play was interesting,but I didn’t enjoy it.A young man and a young woman troubled me.I turned around and looked at them,but they didn’t pay any attention to me.

正如句子通常由主位和述位构成,语篇通常也要遵循主位推进模式。但在实际语言活动中,无论是口头语篇还是书面语篇,我们常常将两种或者两种以上的基本模式放在一起使用,这种模式就是复合模式。有时,由于交流双方思路、环境的变化或者对方的行为打断交际等因素,交际双方会违反基本模式作出表面似乎毫不关联的问答。例如:

[11]A:What time is it now？

B:The bell has just rung.(12 o’clock)

以上对话没有遵循主位推进模式,而且主位间互不衔接。但它仍然是连贯的,会话双方均能理解对方,因为双方有共同的背景知识。有时,违反主位推进模式会使语篇意义产生特殊的效果。例如:

[12]A:I am a teacher,I’ve been teaching for about eight years,I...

B:What do you think of my dress？

A:Your dress does not fit you.

主位从I变成your dress,表明B对于A所说的一切不感兴趣并转换了话题。这种表面上的不连贯实际上起到转换话题的作用。因此,主位推进模式是语篇发展的方式,但也不是一成不变的。如果违反主位推进模式,但却遵循语篇发展连贯的原则,则语篇是完全正确的。而一旦失去宏观连贯,语篇则不合逻辑。

5 结束语

“语篇的形成在很大程度上是新旧信息相互作用的结果。新旧信息相互作用也就是主位-述位在语篇组织中的排列组合;主位-述位的排列组合主要是以主位推进模式展开的。在谋篇中,主位推进模式与主位-述位有着直接的连带关系,主位-述位的正确使用,有助于语篇的连贯,语篇的推进展开;可产生不同的效果。”(宋雅智2008:85)本文分析功能语法中主位结构的定义、分类以及无标记主位与有标记主位等几个问题,通过实例分析阐述研究主位结构对于把握话语信息和英语教学的意义,希望能在语篇学习中通过主述位的结构分析更好地理解语篇。

胡壮麟 朱永生 张德禄 李战子.系统功能语言学概论[M].北京:北京大学出版社,2005.

黄国文.系统功能语法概论[M].长沙:湖南教育出版社,1989.

黄 衍.试论英语主位和述位[J].外国语,1985(5).

李美霞.三大功能语法观对比研究[J].外语学刊,2007(2).

廖巧云.主位结构理论在英语外语教学中的应用[J].四川外语学院学报,1997(5).

宋雅智.主位-述位及语篇功能[J].外语学刊,2008(4).

王 欣.系统功能视域中语篇分析的文体观[J].外语学刊,2009(4).

朱永生.主位与信息分布[J].外语教学与研究,1990(4).

Dick,Simon C.The Theory of Functional Grammar[M].New York:Mouton de Gruyter,1997.

Eggins,S.An Introduction to Systemic Functional Linguistics[M].London:Printer,1994.

Halliday,M.A.K.＆Christian M.I.M.Matthiessen.An Introduction to Functional Grammar(third edition)[M].London:Hodder Arnold,2004.

Halliday,M.A.K.An Introduction to Functional Grammar[M].London:Edward Arnold,1994.

Teun A van Dijk.Ideology.A Multidisciplinary Study[M].London:Sage,1998.