根据《IRJ》5月的报道,ETCS技术正得到进一步发展。瑞士已经完成了对1级有限监控控制系统(Limited Supervision)的初步测试。该系统是E1系统的简化版本,是为了方便向ERTMS过渡而设计的。瑞士计划于2017年在全国的铁路网上装备此系统。
ETCS Regional系统正在瑞典进行测试,将于2010年10月正式投入使用。这种机车-信号系统通过淘汰信号机以及电缆敷设来降低轨旁设备的数量,诸如道岔这类的设备将通过无线通信来进行控制。预计基础设施费用最高可以节省30%。
ETCS Regional系统通过引入移动闭塞来为E3列车控制系统铺路。E3系统可以大幅度降低成本,但是对于正在研发的E3系统来说,投入使用的时机可能还不太成熟。
虽然一些铁路线路在ERTMS方面举步维艰,但应注意到没有一家顶级的信号企业还在继续研发传统的信号系统,比如:法国TVM-430型机车信号系统以及德国LZB连续式机车自动信号系统。当然,这些公司还不得不继续支持这些系统。ERTMS对于欧洲干线铁路来说是唯一可信赖的选择,也是欧洲干线铁路的未来。
2010年4月,由世界运输论坛在罗马发起的ERTMS会议中,ERTMS引发了激烈的争论。
针对ERTMS的对立观点有很多。那些使用了ERTMS的铁路,一旦把初期遇到的问题解决之后,就会对这个系统很满意。而正在对ERTMS进行测试或者正在考虑安装ERTMS的线路,则对该系统持怀疑甚至否定态度。安装ERTMS车载设备的费用过高,而且还要加上相应的工程费用。公开ETCS软件源代码是降低车载设备费用的手段之一,但目前绝大多数信号安全软件专家都在为Unsig公司工作的情况下,此举会降低专家开发新软件的热情。
ERTMS是信号系统的一个标准,但并不是运营规则的标准。尽管让整个欧洲拥有统一的运营规则是非常令人向往的,但这也许并非是一个可行的,或者是有必要的目标。从既有信号系统向ERTMS过度的转变过程,要求列车将在以后的很多年里,要同时支持两种系统。
有关ERTMS的另一个争论是,ERTMS在欧洲以外的地区获得了比在欧洲大陆更多的认可。大约有一半的ERTMS项目是在欧洲以外的地区进行的;其中,中国是最大的ERTMS用户。用全球的G(global)代替E,叫做GRTMS(全球铁路运输管理系统)以及GTCS(全球列车控制系统)也许更加恰当。
目前ERTMS取得的最大成就是迅速在欧洲推出了GSM-R无线通信系统。但是,公用的GSM系统马上要寿终正寝,退出市场了。该系统在诸如实时视频传输等需求量大的领域发展潜力有限,投入的商家也是寥寥。一种新型的全IP高速宽带系统LTE已经获得主要移动运营商们的青睐。预计未来的5~7年内,LTE系统将会进军铁路市场。幸运的是,既有的GSM-R基站还可能被继续使用。
纽约大都会运输管理局(Metropolitan Transit Authority)已经与川崎铁路车辆制造公司(Kawasaki Rail Car)签署了一份价值8 710万美元的合同。该合同约定:川崎铁路车辆制造公司将为纽约地铁提供23辆新型R188地铁列车,该列车将装备CBTC系统,计划在2010年第四季度前完成交付工作。
R188型地铁列车为纽约地铁运输网络的A部门线路(即:原跨区捷运公司IRT线路)设计使用,将首先在纽约7号线法拉盛线上行驶。这份合同还规定,川崎车辆制造公司将为10辆既有的R142A型列车装备CBTC系统,并且向大都会运输管理局提供3列样车,每列样车包括11节车厢,供管理局在7号线上进行CBTC系统测试(因为该条线路将对信号系统进行重建改造)。
此外,这份合同还涉及一份价值3亿8 430万美元合同的优先签约权。那份数额更大的合同内容包括:订购另外123辆R188型地铁列车,以及为350辆既有的R142A型列车装备CBTC系统,将纽约地铁支持CBTC系统的车辆数目提升到506辆。到2015年第四季度,纽约大都会运输管理局将用46列、分别挂有11节车厢的地铁列车替代7号线上正在使用的R62A型列车。由于将为纽约城市交通网(NYCT)提供R142型列车,庞巴迪公司已经决定不参加这份合同的竞标。
由法国塞斯达公司(Systra)、必维国际检标集团(Bureau Veritas)以及阿尔格伊咨询公司(Algoe)组成的联合体从法国铁路基础建设公司(Réseau Ferré de France)获得了1份为期5年的合同。根据合同规定,该联合体将利用自己的专业知识确保正在进行的GSM-R网络项目的技术部分符合相关标准。该项目是在2010年2月由法国铁路基础建设公司与西恩铁路财团(Synerail consortium)以公私合作制的模式(PPP contract)签署合同并共同开发的。合同总价达10亿欧元。
2003年,法国铁路基础建设公司启动了1项旨在推进该国铁路无线通信现代化的项目。截止到2009年底,已经有大约2 700 km长的铁路线配备了GSM-R系统。并且,该系统可以与德国的通信系统进行不间断的转换。
随后,法国基础建设公司决定以公私合作制的模式在全国推广该项目。2010年2月18日,该公司与西恩铁路财团签署了1份长达15年的公私合作合同。按照合同规定,西恩铁路财团将负责安装并管理大概2 000个基站。并且,在5年内将为11 400 km长的核心铁路网线路提供GSM-R系统。这份合同已于2010年3月24日正式生效。
Sealeze公司是Jason股份有限公司的子公司之一,提供名为Snow ProtecTM基于电刷的轨道道岔冰雪防护系统,其专利正在申请中。该产品由面向上、下两个方向的电加热丝组成,沿岔尖可移动部分放置于枕木的外侧顶端与钢轨顶端之间。电刷为避免吹雪隐患提供防护措施的同时,还可使道岔加热器提高效率。