首个“真核”有机物如何形成的新假说

首个“真核”有机物如何形成的新假说

最新一期《自然》杂志上,英国伦敦大学生物学家尼克·雷恩和德国杜塞尔多夫大学威廉·马丁提出了一种或能解释动物和植物原祖-首个“真核”有机物如何形成的新假说。该假说认为,复杂的多细胞生命的多样性,只会出现在一个细胞找到进入另一个细胞的途径并随时间进化成线粒体之后。

新思路与以前的假说相矛盾。之前的假说认为,在线粒体出现前,复杂的多细胞生物体首先是凭自己的力量形成的,是复杂性在前,线粒体在后。马丁说,“我们的研究则表明,这是行不通的,线粒体是复杂性所必需的”。线粒体的发展在地球的整个自然历史上似乎只发生过唯一的一次,是生命起源中非常具有挑战性的一步。不过,它对于一个细胞找到方法进入另一个细胞来说还不够,两者不得不以合作的状态(称为共生)共存,共享资源而不是相互竞争,共存而不是杀死对方。

开始阶段的危险是,内部细胞通过与宿主细胞争夺资源并最终杀死宿主。但这样的事情并没有发生,而是两个细胞共同进化了。内部细胞其实只在一件事情上越来越有效,那就是给细胞提供能量,而且变得越来越小,为其新出现的功能脱落掉所有不必要的基因。

较大细胞内的能量充足性使这些新的生命形式积聚起比它们祖先多出1000倍或更多的DNA数量,允许它们变得越来越复杂,随着时间的推移逐步形成植物、动物和其他分支。

(摘自医学教育网)