写在地球日40周年

在1970年4月22日首个地球日发起之时,许多读者可能尚未出生.

第1个地球日是美国威斯康星洲参议员Gaylord Nelson发起的,他当时提议举办一个全国性的座谈会.这一倡议如燎原之火,得到了学生、工人、农民、家庭主妇、进步派、保守派等最广泛的支持.20年后,Nelson说:“地球日之所以成功是由于得到了草根阶层自发的支持”.我们当时既没有时间也没有资源来组织 2000万群众以及几千个学校和社区来参与.地球日最突出的特点就是它是自发组织起来的.

由于公众的广泛关注,环保运动受到了高度重视.那一年,理查德⋅尼克松总统提议成立国家环境保护局(EPA),国会也通过了清洁空气法和国家环境政策法(NEPA),该法律明确要求所有的联邦政府项目都必须通过环境影响评价.想象一下,作为一个保守的共和党人,理查德⋅尼克松为什么一直站在环保运动的前沿和中心,并取得了如此多的成绩？这主要来自于成百上千万选民的支持,如果没有美国人民强有力的支持,尼克松总统在环境保护方面可能毫无建树.曾任EPA 2届局长的William Ruckelshaus,在回忆早期工作时提到:“20世纪60年代后期,公众对环保的支持前所未有,推动成立了 EPA.我确信,如果没有大众广泛的需求,EPA也不可能成立.在环境保护领域,公众的意见是至关重要的.离开了公众的支持,由于经济及其对人们生活的影响,政府未必能大力推进环境保护.”

黄丽华 译自《Environmental Science and Technology》, April 1:2217 (2010)