史前海洋生物奇观（下）

钱迈平

史前海洋生物奇观（下）

钱迈平

海洋生物的世界，人类目前所知道的还只是其中极少的一部分，还有更加丰富得多的奥秘在等待着我们去发现，去探索。海洋生物仍然在继续进化着……

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约2亿5千万年前爬行动物兴起,标志着中生代的开始。

幻龙(Nothosaurus)成群出没于2亿5千万至2亿年前沿海水域,习性很像现代海豹,在海里捕猎,但要上岸休息、繁殖。它们身长约3米,体形修长,四肢指爪间有蹼,善于游泳,脖子较长,头长而扁平,嘴里满是尖利的牙齿,主食鱼类。

铁沁鳄(Ticinosuchus)也许是幻龙的天敌之一,它们身长约3米,浑身覆盖坚厚的鳞片,连肚皮都包裹着这种鳞片,四肢站立,而不是像其他鳄类那样是匍匐，所以善于在陆地奔跑。它们在沿海活动，伺机捕杀幼小或体弱的幻龙。

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约2亿5千万年前,鱼龙开始出现在海洋里,它们比陆地上的恐龙和翼龙出现的都要早一点。早期的鱼龙个头较小,数量也少,体形像鳗鱼,四肢保留五指骨骼,明显还带有陆地祖先的特征,游泳速度也不快。

到约2亿3千5百万年前,混合早期鳗鱼体形鱼龙和进化的海豚体形鱼龙二者特征的混鱼龙(Mixosaurus),已遍布世界各地的海洋。它们体形已趋向纺锤形,身长约50厘米至1米,尾巴较长,而且上下都有鳍,四肢已演化成桨状,但五指骨骼仍保留,游泳速度还不是很快。它们主要捕食小型鱼类和软体动物。

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歌津鱼龙(Utatsusaurus)生活在2亿多年前的日本歌津的大海里,身长1.4至3米,看起来活象长了四个鳍的蜥蜴,是鱼早期演化的一个地区性旁支,不代表演

的主流。

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肖尼鱼龙(Shonisaurus)是迄今发现的最大鱼龙,身长可达21米。它们生活在2亿2千5百万年前北美海洋里。身体已演化成完美的纺锤形,尖头,四肢像扁平宽大的桨,强壮有力的尾巴,善于高速游泳。

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喜马拉雅鱼龙(Himalayesaurus)生活在2亿多年前的中国西藏一带海洋,体长10米多,重3吨左右。嘴内有粗壮似扁锥的牙齿。身体纺锤形,尖头,眼睛视力好,四肢呈桨状,尾巴强壮有力,是高速游泳的健将。

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大眼鱼龙(Ophthalmosaurus)在1亿6千5百万年前的海洋游弋觅食,它们身长3至4米,纺锤形身体,桨状四肢,眼睛大,善于在黑暗的深水中搜索猎物,主食乌贼和鱼类等。

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上龙(Pliosaurus)活跃在1亿5千多万年前的海洋里,属于大型短颈蛇颈龙,头大,脖子短,尾巴短,四肢呈桨状。从澳大利亚到北极都找到了它们的化石,可见它们分布之广。它们身长可达15米,仅嘴巴就长达3米,足以轻松衔起一辆小汽车,一口咬断。它们是凶残的食肉动物,从海里的鱼龙到低飞的翼龙,都是它们的猎物,更别说各种鱼、鱿鱼、菊石、箭石和海龟啦。

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达克龙(Dakosaurus)是1亿5千7百万至1亿3千7百万年前海洋里的大型鳄类,它们的化石已在世界许多地方都有发现。身长可达4至5米,头呈三角形,嘴长,牙齿大而扁平,边缘有锯齿,齿根深,面颊及颌部肌肉发达,能以巨大的力量猛烈撕咬猎物。身体流线形,尾巴大而有力,可快速游泳,是当时海洋里的顶级猎手。

瞧,这条达克龙正在享用鲜美的鱼龙肉,一只翼龙也想来分一杯羹,达克龙愤怒地跃起,扑向翼龙。

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距今1亿2千5百万至9千9百万年时的澳大利亚昆士兰一带海洋里,巨大的克罗诺龙(K ronosaurus)正张开血盆大口捕猎。

克罗诺龙的命名来自于希腊神话里泰坦巨神的首领克罗诺斯,属于大型短颈蛇颈龙类,它们强有力的颌,长度超过7厘米的圆椎状牙齿,能轻易咬碎甲壳,刺穿肉体,吃各种鱼、鱿鱼、菊石、箭石、海龟,甚至其他大型蛇颈龙。以往推测它们身长可能近13米,但最近的研究认为大约是9至10米。

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短颈龙(Brachauchenius)在1亿1千万年前的美国堪萨斯一带海洋里猎捕海龟。它们也属于大型短颈蛇颈龙类,身长约10米,头长约1米,颌骨强健,肌肉发达,牙齿锋利,是凶猛的猎食动物。

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在距今1亿年至8千万年美国堪萨斯一带海洋里,一条白垩尖鼻鲨(Cretoxyrhina)和两条角鲨(Squalicorax)为争夺一只漂浮的破碎龙(Claosaurus)尸体正准备展开搏斗。

白垩刺甲鲨身长可达7米,差不多和一辆大客车那么大。善于快速游泳捕猎,尖利的牙齿长达5厘米,边缘光滑,有很厚的珐琅质,是猎食和打斗的强有力武器。

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角鲨(Squalicorax)身长可达5米,牙齿呈短而尖的三角形,边缘有细密锋利的锯齿,有利于切割猎物肉体。它的食谱包括各种鱼龙、沧龙、海龟和鱼等,因曾在化石标本中发现它的牙齿嵌入破碎龙骨骼里,由此推断它们也吃死亡后被水流带入大海的陆地动物尸体。

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海霸龙(Thalassomedon)是9千5百万年前海洋里的一种长颈蛇颈龙,身长约12米,而脖子就有6米长。头不大,只有47厘米长,但嘴大,牙齿长5厘米,主食鱼类及软体动物,胃肌肉发达,里面有一些鹅卵石,可通过胃的蠕动,磨碎食物。

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黄昏鸟(Hesperornis)是8千9百万至6千5百万年前北美的一种海鸟,身长约2米,翅很小,胸骨扁平,不能飞翔,但脚特大,有蹼,善于潜水游泳。嘴里长着尖利的牙齿,捕食鱼类。

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剑射鱼(Xiphactinus)是8千7百万至6千5百万年前北美海洋里的凶猛食肉鱼类。身长约6米,体重约500千克。暗蓝色的背部和银亮的腹部,是它对上方和下方的伪装色。利刃般的牙齿,强劲的大尾巴,使它成为强大的追击型猎手,也许是当时海洋里游得最快的动物,也许还能够跃出水面,以驱除皮肤上的寄生虫。它能捕食其他大型鱼类,包括整吞2米长的大鱼,也常偷袭海鸟。瞧,它正在扑向一只潜水觅食的黄昏鸟。然而它并不是无敌的,一不留神它也会成为鲨鱼的大餐。

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薄板龙(Elasmosaurus)是游弋在8千5百万至7千万年前北美海洋里的大型长颈蛇颈龙,因它骨盆的薄板状骨头而得名。身长14米,体重2吨多,有流线形的身体,桨状的鳍,脖子非常长,可超过7米,占整个身长的一半以上,有70多节颈椎,是地球上颈椎最多的动物。头小,嘴里长满锐利的牙齿。它们的猎物包括鱼类、带甲壳软体动物,还有凫水或低飞的海鸟和翼龙等。

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随着大型短颈蛇颈龙类相继灭绝,由陆地蜥蜴演化而来的沧龙类得到了发展的机会,它们迅速大型化,占据了海洋霸主的位置。

瘤龙(Tylosaurus)就是这样的巨型沧龙,身长可达13米,皮肤长满疙瘩。它们的头巨大而结构轻巧,锋利牙齿向后弯,前齿位置有个大的圆形囊突,可能是用来存放暂时不吃的猎物。

它们生活在8千5百万至7千3百万年前,世界各地都有它们的化石发现,说明曾遍布各大洋,几乎没有天敌。它们在海里横冲直撞,捕食一切可以吃的东西。科学家分析瘤龙胃部残余物化石时,发现了各种各样的动物残骸,甚至包括其他沧龙和蛇颈龙。

瞧,这条巨大的瘤龙正在猎捕白垩尖鼻鲨。

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原盖龟(Protostega)是8千万至6千5百万年前的大型海龟,身长约3米,是有史以来第二大海龟,仅次于古巨龟,甲壳缺少盾板。

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古巨龟(Archelon)是7千万至6千5百万年前的大型海龟,身长约4.1米,展开桨状肢宽4.9米,体重超过2.2吨,是有史以来最大海龟,类似现代最大的海龟—棱皮龟(全长2.7米)。

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约6千5百万年前,以恐龙、翼龙及各种海生爬行动物为代表的中生代生物群突然绝灭了。科学家们对此展开了长期的研究,目前流行的解释是地球可能遭到小行星的撞击,被击穿地壳,引发连续的火山爆发、强烈地震,巨大的海啸横扫内陆,爆炸的尘埃遮蔽太阳,地球气候环境巨变,致使一系列多米诺骨牌式的连锁反应,导致52%的物种绝灭。

至此,从距今约2亿5千万年开始的中生代,在历时约1亿8千万年后结束。

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从6千5百万年前开始一直延续到现在的新生代,是以哺乳动物和有花植物的大爆发为特征的。

一些陆上生活的哺乳动物又返回海洋,去占据幻龙、鱼龙、蛇颈龙和沧龙等海洋爬行动物绝灭后腾出的巨大生存空间,进而演化成各种鲸类、海豚、海豹、海狮、海牛及海象等。陆行鲸(Ambulocetus)就是其中之一。

陆行鲸生活在约5千万年前,是现代鲸的祖先。体长3-4米,四足长蹼,尾巴呈桨状,时而上岸溜达,时而潜水游泳,牙齿尖利,有点像水獭和鳄鱼混合体,是凶猛的猎食动物。它们的游动方式是像现代鲸一样是上下摆尾,而不是鱼那样左右摆尾。

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足行海牛(Pezosiren)在约5千万年前的海里游泳,这是已知最古老的海牛。身长约2.1米,头和身体已具有现代海牛的特征,但却拖着一条细尾巴,有发育良好的四肢,脚趾间没有蹼,和现代的河马差不多,既可在岸上行走,也可在水底行走,还会游泳。而现代海牛前肢和尾巴都演化成桨状,后肢已退化不见,不能上岸活动了。

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龙王鲸(Basilosaurus)活跃在约4040至3390万年前的海洋里,北美、欧洲、亚洲和非洲都发现了它们的化石。它们已完全适应了水中生活,不再依赖陆地,而且首次完成了鲸类的大型化演化,身长15至25米之间,体形是鲸类中最细长的。后肢严重退化,只有60厘米长,已没有早期鲸类那样的上陆活动能力,可能只能用来交配时扶住配偶的身体。前部牙齿尖利而向后弯,后部牙齿三角形，边缘有粗锯齿，是凶残的猎食者，它们的胃部化石中曾发现了包括食肉鲨鱼在内的各种海洋动物残骸。

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巨齿鲨(Carcharodon)是1800万至150万年前海洋里的巨型鲨鱼。身长可超过18米,体重可达30吨,是有史以来最大的鲨鱼,也是最大的食肉鱼类。牙齿三角形,有18厘米长,边缘满是锋利的锯齿。完美的流线形体形,强有力的尾，大刀片状的鳍，把它们组合成高效的猎杀机器。看，这两条小蓝鲸眼看就要成为巨齿鲨的大餐了！

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剑齿鲸(Odobenocetops)生活在500万至300万年前的浅海区域,身长可超过2米,虽然是一种鲸类,却长着一张类似现代海象的脸,一对长长的獠牙从嘴角伸出来。雌性的獠牙都是25厘米长,而雄性的獠牙却是一长一短,右侧獠牙特别长,可达1.35米。它们在海底用獠牙挖掘泥沙,寻找蠕虫和甲壳类软体动物吃,肌肉强健的嘴唇能把蛤蜊肉从壳吸出来。它们用肺呼吸,必须经常浮出水面换气,在昏暗的海底靠回声定位器官探测周围环境。因为它们尖利的獠牙是向后伸的,无法用来搏斗,所以遇到巨齿鲨这样的海洋杀手,只能躲避或逃走。