太阳动态观测台(SDO)发射成功

美国航天局(NASA)太阳动态观测台(SDO)于2010年2月11日,从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空。SDO将在距离地球22 300km的轨道上运行,它将测量太阳紫外线输出的波动,测定太阳磁场并拍摄太阳表面及太阳大气的照片。NASA称它是迄今研究太阳及其动态特性的最先进航天器,将成为科学家观测太阳的新“眼睛”。

SDO质量3 100kg,载荷质量290kg,燃料质量1 450kg,长4.5m,宽2.2m,高2.2m,太阳能电池板展开后可达6.25m,卫星功耗1 540W。科学观测使命初步定为5年,总耗资达8.65亿美元。

SDO飞船上搭载了3套可从不同角度观察太阳的设备,其一是太阳大气成像系统AIA(Atmospheric Imaging Assembly),这套系统将负责搜集大多数的研究数据,系统中使用了4台望远镜协同工作,可以使用10种不同的波长对太阳表面和大气图像进行观测;其二是日动和日磁成像系统HMI(Helioseismic and Magnetic Imager),这套系统可以分析太阳内部的活动状况,分析造成内部活动的机理;最后是极紫外可变性实验设备EVE(Extreme Ultraviolet Variability Experiment),这套系统可以检测太阳发射的极紫外线的活跃状况。

专家们将SDO比作一个“巨型显微镜”,它将首次捕捉到太阳的每一个细微变化。传回地球的图像将比高清电视清晰10倍。据NASA介绍,SDO投入工作后,平均每0.75s拍摄一次太阳图像,每天发回地面的数据量将相当于380部完整长度电影。SDO是NASA“生活在星球”(Living witha Star)计划中的首个任务,它的观测结果有望加深科学家对太阳内部复杂工作机制的了解,帮助研究人员更有效预测太阳活动对地球上的电子系统等可能产生的影响。