扫雷界的小个英雄

周末,小先锋们又一次聚集在奥秘精灵家。

“你们知道吗?据‘国际禁止地雷运动组织的估计,目前全世界约有超过1亿颗地雷埋于地下,随时可能危及人们的性命。”小好问迫不及待地跟大家分享着他的新发现。

小灵通补充说:“莫桑比克是受地雷危害最严重的国家之一。因为上世纪70年代爆发的内战,现在还遗留了200多万枚地雷未被清除。”

“那应该想办法把那些地雷都给挖出来啊!”小粗心转过头看着奥秘精灵关切地说,“奥秘精灵,你有什么好办法吗?”

别着急,现在扫雷界出现了一批新的扫雷英雄,它们很可能成为未来的扫雷主力。

第一关 得天独厚的优势

小好问按捺不住自己的好奇心:“奥秘精灵,你快告诉我们这新的扫雷英雄到底是何方神圣吧。”

好吧,让我先描述一下这位英雄工作时的情形:它们身披一身小型的“甲胄”,被一条长约10米的绳索牵着,遇到可疑地点就停下来又闻又嗅,然后开始用爪子在地上拼命挖土,每次都能成功地找到地雷。轮到你们来猜猜这位英雄的真实身份了,特别提醒一下,它是一种可爱的小动物。

【关主释答】

这次小灵通的答案是正确的,这位新的扫雷英雄正是老鼠,确切地说是非洲仓鼠。灵敏的嗅觉,使得它们在排雷这方面有着其他动物无法比拟的天赋。在东非的坦桑尼亚,就有人员对仓鼠进行专业的探雷训练。训练中,工作人员会在一个实验场地放置炸药以及咖啡、香烟等干扰物,如果仓鼠们准确地嗅出了炸药,就会得到奖励。如此反复训练后,仓鼠会对爆炸物异常敏感,而且不知疲倦地嗅探,以填饱肚子。

与人类制造的那些探测器不同,它们不会分不清地雷和铁钉,也不像装甲推土机那样只能在平地上工作。此外,使用金属探测器,进展速度十分缓慢而且工作繁琐,因为在地雷嫌疑地区,探测器必须把每一片金属残片都检测到之后才能初步判定受检测地区是否有地雷,效率低下。在比兰库罗斯进行的扫雷行动中,探测到的2.6万片金属残片中只起获了74枚地雷。一只扫雷鼠花半个小时就能完成100平方米区域的扫雷工作,而人工扫雷要完成同样的工作量则需要一周时间。

谜底揭开后,小粗心说:“原来就是小老鼠替代了探测器的工作,成为扫雷界的新英雄。”

是啊,那你们知道为什么小老鼠能替代扫雷犬成为人们心目中新的扫雷英雄吗?

【关主释答】

你们真的很聪明。没错,你们说的都有道理。

首先,当然是因为老鼠拥有对爆炸品极度敏感的嗅觉。其次,非洲仓鼠体重较轻,即使它们误碰到地雷,也不会引爆。虽说扫雷犬虽能够嗅到地下较深处的地雷,但由于来自西方国家的狗狗们抵抗不住炎热的煎熬,对于热带疾病又没有免疫力,因此花了大量人力、物力培训出来的扫雷犬到非洲后很容易患上各种热带病。专业人士称大概有七成的狗会在来到非洲的三个月后死于椎体虫病。

除此之外,训练一条专业扫雷犬花费的时间要比训练扫雷鼠长10倍,成本也因此明显上升。于是人们开始寻找一种和狗拥有同样灵敏的嗅觉却又不那么脆弱的动物。这一点,非洲仓鼠具有明显的优势,它们繁殖能力强,人们不用担心储备不足,而且也不会对当地居民传播疾病。当然,小仓鼠们的训练是很严格的。在经过至少一年的严格训练和一连串的考试后,合格的老鼠才能“毕业”,开始执行真正的探雷任务。在莫桑比克进行的一次测试中,100多只在坦桑尼亚受训的老鼠检测出了全部爆炸物,这一结果大大超出了人们的预期。

小好问感叹道:“这下咱们可不能再小看老鼠了。”

“是啊,以前都说‘过街老鼠,人人喊打,现在可不能这么说了。”小粗心在一旁附和。

看来,你们对老鼠的看法有所改变啦。说说吧,你们还知道小老鼠对人类有哪些帮助呢?

小灵通首先说:“很多科学家依靠老鼠来帮助他们完成科研实验。”

小粗心:“我听说鼠肉和鸡肉、兔子肉差不多,是一种高蛋白、低脂肪的营养佳品,含有丰富的钙、铁等营养元素。在巴西,鼠肉被制成罐头出口呢。”

小好问皱着眉头说:“我可不敢吃老鼠肉。我知道在德国有科学家研制出一种鼠能力发电机,每只老鼠能发电0.3瓦。”

【关主释答】

看来你们知道的还不少。除了你们说的这些,科学家们还利用与扫雷鼠同样的训练方法,尝试让仓鼠们进行肺结核病例的检测,从疑似肺结核患者的唾液样本中,“嗅”出含结核菌的样本。坦桑尼亚的研究人员经过初步试验发现,一只仓鼠在20分钟时间内就可以将150份唾液样本检测完毕,找出其中患病唾液。而目前,实验室的技术人员利用显微镜,一天仅能分析检测20份唾液样本。

就像小灵通所说的,在医学院和研究所的实验室里,老鼠们成为科学家的实验对象,帮助他们完成自己的验血研究。在实验室外,人们开始训练老鼠,使它受训后能具有动作灵活、嗅觉灵敏、胆大心细的本领。这种经过训练的老鼠被称为警鼠,就像扫老鼠一样,它代替了警犬检查、侦探机场和飞机仪器里是否隐藏炸药或其它违禁物品。此外,鼠毛的主要成分是角蛋白,经过水解后,可以制成水解蛋白,还可制成胱氨酸、半胱氨酸等药品。鼠须是制作毛笔的上等原料,我国制作的鼠笔,外销日本等国,享有盛誉。

(责任编校:李婷婷)