加拿大的“老人城”

思 祀

早就听说加拿大有座“老人城”。所谓“老人城”并不是一家敬老院,也不是专为老年人建造的城镇,而是维多利亚市的昵称。

濒临太平洋、位于温哥华岛东南端的维多利亚市,是加拿大不列颠哥伦比亚省的省会。人口只30来万,是个旅游度假地。由于气候较温和,风景优美,终年常绿,加拿大有许多老人在退休后(特别是东部的居民)把房子卖了,在此买个小房子养老。所以,维多利亚有“退休者的乐园”之称。

利用在温哥华小住的机会,我随旅游团到维多利亚市一日游。清晨5时乘坐大型客车出发,太阳刚刚升起的时候来到温森码头。汽车登上渡轮。渡轮分上中下三层,能停放大小汽车200辆,快捷方便,秩序良好。汽车停妥后,旅客下车进入客舱。我登上最高一层甲板,凭栏远眺,只见霞光万道,三两海鸥翔回。半个多小时后,渡轮进入狭窄海峡,旁边群岛间的翠峦密林间偶尔露出幽雅的别墅。

维多利亚市是一座标准的花园城市。城市以宏伟庄严的议会大厦为中心,四周围绕着有百年历史的女皇饭店、皇家蜡像馆、海上花园和博物馆。海湾边上到处可以看到杉树的影子。坐在码头的石阶上,时不时可以看到游艇飞驰而过,激起湛蓝的海水让我心旷神怡。这一带是维多利亚市最集中的观光区,到处是碧绿的草坪和绮丽的花园。路灯上均挂有万紫千红的大花盆。

市内交通井然有序,街上偶尔走过旧式马车,马儿头顶红缨,身披彩甲,马车油漆得锃亮,赶车人身着古代欧洲样式的服装。旅客们往往乐于在马车旁拍照留影;也有乘兴登坐的。导游小姐介绍说,虽然维多利亚市在地理位置上更靠近美国,但是处处都透着英伦的浪漫风情。街上甚至有很多商店的店名还保留着英国文人的名字,例如莎士比亚、拜伦和狄更斯。城市里主要的交通工具是双层巴士,司机下班后,还会在小黑板上写上一行字:“对不起,现在暂停服务”,然后端端正正地摆在巴士面前。

出乎意外的是,小城维多利亚市,居然也有一条唐人街。中午时分,导游带我们到中国城用餐。据说牌楼不远处,有座建筑物,是当年孙中山从事革命活动的遗迹。

维多利亚大学附近的比肯山依山傍海,这里的居民小院房舍优美舒适,它们的主人们大部分是退休老人,他们精心料理和装饰他们的庭院,花坛苗圃、喷泉流水、风车井台、古典路灯……每一家的院子都是绝妙的风景。据说社区有明文规定,要求居民前院要种些花,房子不可以随便出租给外来年轻人等。在维多利亚老年人口占到80%,他们构成了该市的消费主体。下午两三点,所有的超市门外都停满了老年人的购物车,咖啡馆内也坐满了老年人。

这儿没有大都会的喧闹、嘈杂,没有工业区的浓烟喧嚣,没有商业区的车流与人群。维多利亚真是老年人的乐园。