沈瑞麟：出卖国家权益的外交总长

　　在中外关系史上，1925年是一个重要年份。那一年，五卅惨案的发生，使全中国掀起了反帝怒潮，中国和西方列强处于对立境地。惨案的发生，电将北洋政府推上了与西方列强交涉谈判的风口浪尖。此时，正值沈瑞麟担任北洋政府外交总长，这场外交危机及其引起的连锁反应考验着他的心智，电让其以另一种方式载入了史册。
　　
　　踏上外交舞台
　　
　　沈瑞麟，字砚裔，浙江吴兴(今湖州)人，1874年出生于官宦世家。其父沈秉成官至两江总督。沈瑞麟自幼受良好教育，加之聪明好学，在清光绪十六年(1890年)便高中举人。随即以其父荫功，踏入官场，历任郎中、知府、道台等职。1902年，外放充任清政府驻比利时公使馆随员，从此踏上外交舞台。
　　1908年，沈瑞麟以二等参赞身份代行驻德公使职位，并兼任万国保护文艺美术版权公会会员。1909年内调回国，担任外务部参议。1910年再次出国，担任清政府驻奥地利公使，曾出面维护流落奥地利的华人权益。
　　中华民国成立，沈瑞麟依旧担任驻奥公使一职，直到1917年中国对奥匈帝国宣战馓馆回国。第一次世界大战期间，沈瑞麟除积极与中国驻欧各使馆沟通信息，定期向外交部报告奥匈帝国政情和战争情况外，还与奥地利外交部谈判，成功解决了奥地利驻华公使纳色恩拒还中国借款问题，维护了国家利益。
　　
　　签署《金法郎协定》声名扫地
　　
　　1921年，沉寂经年、淡出外交舞台的沈瑞麟，借美国举办华盛顿会议之机，重新出山，出任外交部华盛顿会议筹备处副处长。此前，因外交次长刘式训患病，外交总长颜惠庆已指定沈瑞麟代理其职位。1922年1月5日，沈瑞麟正式接替担任外交次长。令沈瑞麟没想到的是，此后他竟连续与颜惠庆等七任外交总长相伴，担任外交次长，并三度充任代理外交总长，最长一次时间长达约三个月，直至1925年2月21日升任外交总长，登上外交舞台的顶峰。
　　沈瑞麟接任外交总长，马上面临“金法郎案”难题。在中法交涉退还庚款用途时，法国以退还之庚款大部分用于恢复中法实业银行为诱饵，要求中国偿付庚款不再以白银与纸法郎的比价计算，而改以金法郎计算，借机对中国进行敲诈勒索。当时纸法郎严重贬值，若按法国要求以金法郎支付，中国将多支付6200万海关两白银。北京政府在法国淫威之下，数度想妥协，但慑于全国人民的反对声浪，加之政权更替，“金法郎案”终成僵局。沈瑞麟就任外交总长后，按照段祺瑞的旨意，于4月12日，与法国驻华公使签署《金法郎协定》，承认庚款余额“按照1905年所采用之电汇方法计算，一并折合美金”支付。为蒙蔽国人，此协约中未提“金法郎”：聿样，但所谓的“一并折合美金”，实际上即是对金法郎的变相承认。随后，意、比、西三国庚款大体依上述条件解决，中国约计损失亿元以上。
　　消息传出，遭至全国人民一致声讨。沈瑞麟也因主持此案谈判，出卖国家利益，被总检察厅检察官要求处以“无期徒刑，或二等以上有期徒刑”。虽然在段祺瑞干预下，此事不了了之，但已轰动全国。虎头蛇尾的“五卅惨案”交涉
　　1925年5月30日，上海公共租界英国巡捕向要求释放因声援工人而被捕学生的中国民众开枪射击，造成震惊中外的五卅惨案。
　　沈瑞麟代表中国政府分别于6月1日、4日向驻京公使团领袖意国公使发出外交照会，提出正式抗议。然而，公使团复函竟称上海租界当局已很宽大。此时，租界万国商团武装和英、美、意、日等海军陆战队组成的租界保卫团，不断制造血案，疯狂镇压示威中国民众。6月11日，沈瑞麟第三次发出抗议外交照会，但外交公使团更颠倒黑白，交涉毫无结果。
　　6月2日，经沈瑞麟提议，北京政府任命税务督办蔡廷干、外交次长曾宗鉴为专使，前往上海调查交涉处理此事。由于英、美、法、日、意，比六国代表组成的交涉委员会拒绝接受上海总商会所提十三条交涉条件，上海交涉失败。6月24日，沈瑞麟向公使团同时递送两个照会：1.沪案移京交涉，提出包括如惩凶、赔偿、道歉等十三条为交涉条件；2.提议依公平主义修正中外条约，召开关税会议和法权会议。沈瑞麟提议修改不平等条约，是破天荒的举动，表明北京政府欲借用民意，与列强讨价还价，意图改变自己卖国的形象。
　　中国民众的激烈反抗斗争出乎列强意料，外交使团深感中国反帝运动蓬勃发展，对己不利，为化解危机，便于8月初在华盛顿签署九国公约及关于中国关税之九国公约交换文件，对华示好。10月1日，在公使团表示接受十三条交涉要求，愿与中方继续协商后，沈瑞麟即复照表示欢迎，并提议继续协商“沪案”的责任、会审公廨交还、中国人加入上海公共租界董事会问题。但是，直到沈瑞麟辞去外交总长职位，除了会审公廨交还、上海公共租界华人董事问题妥协解决外，“沪案”责任问题仍是悬案。关税会议无果而终
　　沈瑞麟在外长任内开启了关税会议的大门。按照1922年2月华盛顿会议所签订《九国间关于中国关税税则之条约》第二条，关税特别会议应于该条约实行后三个月内，由中国政府指定日期、地点，在中国召开。然而，由于法国政府藉“金法郎案”而迟迟不批准该条约，直到1925年4月中国与法国换约解决“金法郎案：’后，此事方提上日程。8月5日，九国代表在华盛顿就九国公约及关于中国关税之九国公约交换文件，条约正式发生效力。
　　18日，沈瑞蝼发送请柬照会各国，要求其派员参加定于10月26日在北京举行的中国关税特别会议。28日，国务会议通过并公布由沈瑞麟主导的关税特别会议委员会所拟章程。9月8日，沈瑞麟、粱士诒、颜惠庆等十人就任关税特别会议委员会委员。
　　lO月26日，关税会议在北京召开。参加者除华盛顿会议九国外，尚有丹麦、西班牙=，瑞典、挪威，会议主席由沈瑞麟担任。自第一次鸦片战争战败签订《南京条约》后，中国即失去关税自主权，这是一根套在中国人民头上的致命绳索。以外长沈瑞麟为首的中国代表团在会上提出关税自主权议案，主要内容是：与会各国承认中国关税自主，解除现行条约对关税的一切束缚；中国政府最迟在1929年1月1日裁撤厘金，实行国定关税率，在此之前对普通商品征收5％、对奢侈品征收20％至30％的临时附加税。但是，对于这样一个最低要求的过渡办法，与会各国代表纷纷提出异议。他们只关心裁撤厘金问题，更试图压低增税水平，而且意见纷纭，结果会议不久就陷入僵局。12月2日，外交总长沈瑞麟提出辞呈，关税会议仍毫无结果。次年7月，北京政府宣布无限期休会，关税会议遂告终止。晚节不保魂归无处
　　1925年12月31日，沈瑞麟正式辞去外交总长职位，但并未完全脱离官场。1927年6月，张作霖就任安国军政府大元帅，沈瑞麟复出担任内务总长兼督办京都市政事宜。1928年6月，奉系军阀不敌北伐军，退出关外，沈瑞麟随之到了东北，曾任中东铁路理事、东北边防司令长官公署参议等职。“九·一八”事变后，沈瑞麟不甘寂寞，于1932年～1934年间出任伪满洲国宫内府大臣，1940年7月至1945年间，又担任祭祀府副总裁(总裁为日本人)，助纣为虐，做了日本侵华的帮凶。日军投降后，不知所