小生物搅动大海洋

大海的表面是翻腾着的物质，但是在低于100m深处，海水是平静的，海洋在深处是如何将热量和食物传播开的呢?答案是大部分的热量和食物是由盐分与温度的差别所驱动的水流传播的，但是另一部分答案是来自查尔斯·达尔文的后代所提出的一个想法：大约半个世纪之前，著名的博物学家的后裔(也叫查尔斯)提出，物体在流体中运动时会携带一些流体一起运动，当将这种想法应用于海洋时，就意味着当水生动物游动时，哪怕是最小的动物和以最慢的速度游动的动物，也都会搅动大量的海水。

许多科学家对此抱怀疑态度，认为小的水生动物不可能克服海水的粘滞性而带动什么东西移动。

2008年9月，加州理工学院的生物工程学家KakaniKatija和John Dabiri等在南太平洋的Palau群岛上的一个泻湖中进行了一系列非常简单的实验来检验这一想法，他们研究了当垒球大小的水母平静地游动时，水母如何使水混合。

研究人员在水母附近放了一些无害的染料，用摄像机记录了这些染料如何运动来研究水母的混水效应然后用计算机模拟技术分析了实验结果并计算出所产生的能量，结果显示，尽管存在水的粘滞性，云母所混合的水的体积之大是出人意料的，基于对海洋中生物数量的估计以及这些生物集体的贡献，由此造成海水的混合可以与风和潮汐的作用相比较。

(树华编译自Science，29 July 2009)