多大的百分比

原文：You know the percentage of bands that can make it to the big time.

原译：你知道取得巨大成功的乐队的百分比。

辨析：make it是“成功”的意思，the big time主要指在体坛或娱乐界赫赫有名，跻身第一流；make it to the big time 是“成功跻身一流”，译做“取得巨大成功”基本可以通得过。问题是原句中的percentage（百分比）到底是百分之多少？是高还是低？原译“你知道……的百分比”似乎没有表达出原文的意思。

在英语中，有一种现象称为“中性词的语义偏离移”。也就是说，“水平”、“地位”、“岁数”等本身都是中性词，但其表达的意思往什么方向偏移，要看上下文，有时完全是约定俗成的。例如：He has a temper.是He has a bad temper.的意思，而He has a future是说He has a good/bright future.

回过来看原文。常识告诉我们，世界上的乐队多如牛毛，而真能成为一流的乐队是不多的，只占很小的百分比，所以可译为“你知道（这么多乐队里）没有几支乐队能在乐坛大获成功、跻身一流”。▲

（本栏目供稿：陈德彰教授）