科技发明挨个瞧

摩天大楼逃生轮

“9·11”发生后,美国人凯文·斯通一直追看电视直播,看着那些悲惨的画面,一个念头萦绕在他脑际:为何困在世贸中心里的人无法安然返回地面?斯通受渔线轮启发,设计了一种新装置,依靠足够坚固的长绳,将人们从高楼平稳送至地面。使用者只需打开一个抽屉大小的盒子,将一条杜邦凯夫拉尔纤维制成的绳索钩在某个安全牢靠的物体或连接点上,然后将类似外衣的安全吊带套在身上,打开窗即可一溜而下,距地最高可达100层楼的高度。使用者无须培训,完成全部准备动作不用超两分钟。

环保鱼饵

2006年,酷爱钓鱼的霍宾斯决定打造一种更坚固的饵料,用于冰钓。作为一名前生物科技战略家,他想到植皮手术中一种常用方法也适宜于加固鱼饵:用一种具扩张性的网膜来保证新移植的皮肤完好地保持在固定的位置。最后他发明了“铁甲”,用聚酯管制成的骨架提升塑料强度,就好像加入钢筋可以令水泥墙更坚固一样。这种鱼饵牢牢地挂在钩子上,可经受93磅的拉伸强度,除了长尖利牙齿的超级大鱼,想把它咬断几乎不可能。

最初霍宾斯把造出的“铁甲”卖给当地商店,用户纷纷赞扬这种鱼饵也有环保功能,因为它轻易不会脱落并沉到水底。现在环保型“铁甲”正接受测试,预计2009可以出现在货架上。

植物油发电站

工程师詹姆斯·佩雷特发明了全球首个利用废油为建筑持续提供电力和热水的装置。去年12月,在经历了每周80小时的苦干后,33岁的佩雷特在一家连锁餐厅安装了第一台植物油发电机。每天餐馆员工会往植物油发电机里倒进10到12加仑的废弃食油。这些掺杂着大量面包屑的垃圾先是被送入一个储存槽进行沉淀,再经过滤、清洁和处理程序后,进入一个容器,供给一台15马力的柴油发电机作燃料。佩雷特设法将排气系统内的热量引进来,与之结合进行燃烧。植物油发电站发动机冷却液散发出来的热量也被利用来为餐馆提供热水,进一步降低了能耗。

蘑菇墙板

艾本·巴耶尔和盖文·迈金泰尔准备用蘑菇为你建房。这两位年轻的企业家制造出一种成本很低但强度很高的生物材料,可以取代昂贵并有害于环境的聚苯乙烯泡沫材料和塑料,这两者是广泛使用的墙体隔热防火和包装材料,风力涡轮的叶片和汽车车体面板上也常用到它们。

两位发明者用水、过氧化氢、淀粉、再生纸和稻壳等农业废弃品做成模具,然后注入菌丝,它是蘑菇的根体,看上去就像一束束白色的纤维。这些纤维消化养料,10到14天后就会发育成一张紧密的网络,把模具变成结构坚固的生物复合板,然后再用高温加以烘烤,阻止菌丝继续生长。两周之后,板材制作完成,可以用于你家墙体了。与现有的化工产品相比,它减少了8至10倍的二氧化碳排放和4至5倍的能源需求,成本低但使用寿命长,废弃后可直接埋入土中分解成堆肥。