中国的小个子“大师”

人物档案：童第周(1902—1979)，浙江省鄞县人，中央党员。我国卓越的生物学家、教育家，从事实验胚胎学的研究近半个世纪，是我国实验胚胎学的主要创始人。生前曾担任过中国科学院副院长、动物研究所所长。

勤奋求学

童第周出生在浙江省鄞县的一个偏僻的小山村里。由于家境贫困，小时候一直跟父亲学习文化知识，直到17岁才迈入学校的大门。

读中学时，由于他基础差，第一学期末平均成绩才45分。学校令其退学或留级。在他的再三恳求下，校方同意他跟班试读一学期。

此后，他就与“路灯”常相伴：天蒙蒙亮，他在路灯下读外语；夜熄灯后，他在路灯下自修复习。功夫不负有心人，期末，他的平均成绩达到70多分，几何还得了100分。这件事让他悟出了一个道理：别人能办到的事，我经过努力也能办到，世上没有天才，天才是用劳动换来的。这也成了他的座右铭。

大学毕业后他去比利时留学。在国外学习期间，童第周刻苦钻研，勤奋好学，跟着布拉舍和达克教授深造。由于来自落后的旧中国，初到比利时的时候，受到不少歧视。后来，布拉合要做一种剥除青蛙卵膜的手术。这种手术大家都认为很难做，布拉合好几年还没有完成。童弟周却不声不响地完成了，一下子震动了他的欧洲同行。布拉合兴奋地说：“这个小个子真行!”

获博士学位后，他回到了灾难深重的祖国，在极为困难的条件下进行科学研究工作。没有电灯，他就在阴暗的院子里利用天然光在显微镜下从事切割和分离卵子工作；没有培养胚胎的玻璃器皿，就用粗瓷陶酒杯代替，所用的显微解剖器只是一根自己拉的极细的玻璃丝；实验用的材料蛙卵都是自己从野外采来的。就在这简陋的“实验室”里，童第周和他的同事们完成了若干篇有关金鱼卵子发育能力和蛙胚纤毛运动机理分析的论文。

主要贡献

童第周的主要贡献之一，是20世纪50年代至60年代初他担任山东大学副校长时，关于文昌鱼发育规律的实验研究。

由于文昌鱼在分类上的地位，其胚胎发育一向受到重视。过去曾认为其发育属于镶嵌型，如缺损某一部分，不能通过调整作用补充完善。他用分离、置换分裂球等方法，证明了文昌鱼早期胚胎分裂球的发育命运是有一定的可塑性的。而且，分属于三个胚层的分裂球，在实验条件下可以通过细胞间的相互作用，有不同程度的相互转化。此外，他还发现文昌鱼的胚胎发育中，具有与脊椎动物相似的诱导作用。这些研究，揭示了文昌鱼与脊椎动物在发育机制上的一致性。从而证明了文昌鱼在从无脊椎动物进化为脊椎动物过程中的重要地位。

20世纪60年代初，他应用细胞核移植技术，把金鱼的细胞核移植到去细胞核的鱼旁鱼皮鱼卵内，发现移核后幼鱼的早期性状似乎是根据细胞质决定的。他还通过对两栖类胚胎纤毛运动的研究，断定了纤毛运动方向对中胚层组织的依赖性，后者可能通过化学物质产生影响，由此，他探讨了胚胎组织的极性。他的科研工作始终贯穿着一条线索，这就是从卵子在受精前后的结构到细胞质与细胞核在发育中的相互关系，进而探讨细胞质在性状遗传中的作用。

到了晚年，他和美国坦普恩大学牛满江教授合作研究起细胞核和细胞质的相互关系，他们从鲫鱼的卵子细胞质内提取一种核酸，注射到金鱼的受精卵中，结果出现了一种既有金鱼性状又有鲫鱼性状的子代，这种金鱼的尾鳍由双尾变成了单尾。这种创造性的成绩居于世界先进行列。

(责任编校：李婷婷)