以父之名

艾弗森在自己的手机博客上透露,热火、尼克斯和山猫对他最有兴趣,从8月末的消息来看,灰熊却是最有可能和他签约的球队。不管花落谁家,总之看起来似乎真的有交易在进行,但艾弗森球迷们美好的心愿在9月到来之际像肥皂泡一样破灭了。

2009年8月29日,《南佛罗里达太阳哨兵报》报道,尽管热火控卫奇缺,但因为薪金受限,球队决定放弃签约自由球员,转而投身转会市场,这意味着NBA之前和现在最好的两个3号的联手计划破灭了,下赛季我们将不会在迈阿密看到艾弗森。

艾弗森曾经透过twitter向灰熊示爱:“孟菲斯是我乐于为之效劳的城市,灰熊拥有许多超级潜力的球员,我喜欢那里。我希望自己能够成为年轻球员的榜样,我能向大家证明,每天努力训练到底有多么重要。用正确的态度来对待每一场比赛,把每一场比赛当做是你的最后一场比赛来打。”更有流言声称灰熊向艾弗森开出了一年500万的合同,但随后总经理华莱士就否认了这一传言。他们正式开出的合同为一年350万,艾弗森等待山猫能够提出报价,而华莱士则希望艾弗森能够在9月中旬做出最终的选择。

艾弗森和贝克汉姆两人都堪称21世纪头十年的超级人气偶像,虽然从属于不同的领域,但却也有相通之处。从两人的气质来说,艾弗森代表着草根平民的梦想,也是黑人文化的典型代表;而贝克汉姆则从中产阶级家庭出身,进而成为全球偶像的,代表着中产阶级及有识阶层的品味。

最后出场的山猫给了人们最大的想象空间,对于喜欢艾弗森的人来说,这当然是最好的选择。以目前的情况来看,不管艾弗森去到哪里,都必须委曲求全,不仅仅是工资暴跌,而且还必须做好打替补的准备。但如果能够去山猫的话,那么工资和球队位置都不是问题,因为夏洛特山猫的主教练名字叫做拉里·布朗。“布朗—艾弗森”这对组合代表着艾弗森球迷最美好的回忆,不管最终艾弗森能不能在布朗爷手上找回青春,至少旧梦重温,梦想的成分远超其他选项。

早在底特律爆出第一声不和谐音符时,媒体就已经开始幻想着艾弗森转投山猫的课题。但正如人们想象2009年全明星赛上两位MVP能再度携手一样,大家都明白那不过是一厢情愿的想像而已,攥着支票本的人可不是活在小说里的。在自由市场刚刚开启之际,艾弗森比较热衷的也是洛杉矶,而非夏洛特那种穷乡僻壤,虽然两支鱼腩中后者比前者更有希望。山猫一直勒着裤腰带过日子,球队经济状况不佳,大老板想出售股份,再加上球队中还有一位自由球员费尔顿等待续约,他们并没有多少薪金空间。艾弗森属于NBA经验超过10年的老将,按照联盟规定,他的最低年薪必须超过130万。拉里·布朗说服老板为艾弗森缴纳奢侈税的可能性不大,单纯从工资考虑,艾弗森可能更倾向于灰熊,不过对于艾弗森来说,230万算得了什么呢?咱不差钱。

艾弗森说过,布朗像他的父亲一样了解他,此前合作的美好经验将对艾弗森形成强烈的暗示,而这将对他的最终决定产生重大影响。如果现在就给艾弗森的职业生涯做个总结,那么毫无疑问其中最有分量的成就都是在拉里·布朗指导下获得的。1997年5月,拉里·布朗接替约翰尼·戴维斯成为76人主教练,此前一年艾弗森获得年度新人王,但球队只取得了22胜的战绩,对于这支处于重建的球队来说,在ABA就获得过最佳教练的拉里·布朗德高望重,正是球队最需要的精神导师。作风强硬的布朗爷从上任开始就对球队阵容进行了大刀阔斧的改造,就连昔日球队老大斯塔克豪斯、榜眼秀范·霍恩都被他送走,艾弗森的整个二年级都在新教练布朗爷的阵容改造中度过。到赛季末,球队大变样,他菜鸟赛季的老队友只剩下了4人,而球队那个赛季胜场也提高了9场。

布朗一手把常年积弱的76人带出泥潭,让费城人再次看到了希望,1998—99赛季,76人8年来胜率首次超过50%,重返季后赛,并杀入第二轮,艾弗森入选年度第一阵容;1999—2000赛季,艾弗森第一次成为全明星先发,并拿下全场最高的26分;接下来是梦幻般的2000—01赛季。尽管2000年12月份艾弗森和斯诺相继受伤,但球队在布朗的运筹帷幄之下取得了客场13连胜。2001年全明星赛上,76人两位球员入选,而布朗则成为东部队主教练,最后艾弗森携手马布里上演惊天逆转,获得MVP。赛季中期球队再次进行交易,换得至关重要的防守中坚穆托姆博,最终他们在常规赛中取得56胜26负的佳绩,以东部第一的身份昂首进入季后赛,而在季后赛中他们连克步行者、猛龙、雄鹿,杀入总决赛。

尽管最终76人铩羽而归,但季后赛中四个系列赛的连番大战精彩绝伦,不管是与卡特的飚分大战,还是力敌三个火枪手涉险过关,都让艾弗森出尽风头,总决赛力撼OK组合,甚至先拔头筹硬生生从湖人这支怪兽球队嘴中抢走一场胜利,回顾那一年艾弗森的季后赛,每一个镜头都让人热血沸腾。艾弗森成为新世纪初最耀眼的明星,而布朗正是最重要的幕后推手。吃水不忘挖井人,从这一点来说,艾弗森肯定对布朗感恩戴德。

当然艾弗森和布朗之间并不是一点问题都没有,恰恰相反,作为联盟最著名的学院派教头,布朗保守得可怕,而他最不喜欢的正是艾弗森这种无法无天的刺头儿。从入主76人那一刻起,狗仔队们就等着两人爆发冲突,他们也并没有让人失望,布朗执教76人期间,费城媒体就没过过几天安生日子。湖人队的助教温特对布朗的工作曾如此评价:“当布朗控制住艾弗森的个性表演时,76队离总冠军很近;当艾弗森脱离了‘布朗定律后,他和他的球队什么也不是。”幸运的是,在2001—02赛季之前,76人一直处在上升阶段,是故布朗和艾弗森之间还能维持微妙的平衡。

尽管最后艾弗森隔三岔五制造的大小麻烦和媒体的骚扰让流浪教头失去了热情,但他对于艾弗森并没有什么恶感。今年夏天,对艾弗森有意的球队都不约而同找布朗问计,而布朗曾经说过:“他是得了不少分,但每个篮球专家都在喊‘篮球不该这么打,不过对76人来说,除了靠他,你别无选择。很有意思,每次暂停其他人都埋怨艾弗森太独,但比赛一重新开始,他们又纷纷把球传给艾弗森。”

对此,美国记者大为感慨,引述骑士队主帅迈克·布朗回忆自己担任助理教练时的话:“作为一个助理教练,你会很开心有机会专门针对一些球员训练。在我助理教练生涯里,能和一些球员共事让我觉得荣幸。因为这些球员最后变成了伟大的球星,你在谈到他们的时候会有一种喜悦和自豪。因为他们曾经在你的手下训练过。”作为一个流浪教头,布朗桃李满天下,然而如今人们提起他来总是因为活塞草根军团和艾弗森,作为自己最具话题性的作品之一,布朗对于艾弗森的感情不言而喻,除了他,没有人能让艾弗森心服口服。当年年少轻狂的艾弗森,对于这个唧唧歪歪的老头子肯定有诸多不满,然而历尽沧桑之后,他会更明白应该感谢谁。目前我们还不知道艾弗森会去到哪里,也许他会落户夏洛特,这时候分析他将在布朗的新体系里承担什么任务没有太大意义,他的球风不会改变,作为第六人提供板凳火力是个不错的选择,然而对于替补的抗拒心理之大,让他不惜被活塞雪藏,布朗也许是唯一一个能缓和他抗拒心理的主教练,但如果艾弗森不能够提高自己的进攻效率,减少自己的持球时间,那么看起来重温甜蜜的合作最终会成为又一段苦涩的回忆,我们已经见过弗老大重回休斯敦的表现,所以需要更理智的看待问题。