大学校园：聚集神圣力量的地方

译／苑　苑

高校不应低估校园里那些独特的、富有神圣意味的地标和景观,因为它们具有神奇的力量,有助于维系学生与学院之间持久的联系。但是,一些大学却常常忽略校园景观所发挥的重要作用。

大学是历史和传统的产物,几十年甚至数百年来,它不仅仅作为学历和学位教育的场所,更是承载回忆和寓意的文化传承之地。例如,自19世纪以来,斯坦福大学的校园中庭目睹了历届大学生于枝繁叶茂的棕榈树下漫步,在排列整齐的岩石拱门之间徜徉;得克萨斯州农工大学1 500英尺长的军事步行街,同样也是一个具有非凡意义的场所,这条浓荫覆盖的绿色通道,迎来送往过成千上万的毕业生。

在那些主要服务于通勤生的学校,学生的校园经验常常仅限于从汽车到教室的两点一线,这些学生错失了兼收并蓄的校园体验,错失了静享醇厚校园文化的经验,而这些本来可以经由身处那些新颖的、令人惊叹的校园地标,与人交往,触摸一所学校最核心的精神获得。没有时间和精力在校园内散步、交谈、欢笑,甚至感受不到压力,不在校园里社交,“通勤生”缺乏校园生活经历,而失去了这些,也就等于失去了大学时代的幸福时光。

大学校园是学生封存温馨记忆的心灵栖居之地,只有华丽的建筑堆积是不够的,这些建筑彼此之间像生命组织一样紧密联系,其中就有那些具有深厚底蕴的校园地标。

这些场所背后蕴含着独特的情感共鸣,几乎具有神圣的意味。“信仰”(religious)一词源自拉丁语Religare,它的意思是绑定(bind)、再接合(reconnect)。可以说,任何使我们连接到一起的事物,本质上都是因为引发了富有意义的深层次个人经验或精神体验,而校园正是提供各种成熟的机会并把人们连接起来的场所。那么,校园中这些具有教育意义、带有神圣意味的地方在哪里,我们如何进行确定?

这些场所有多种截然不同的类型,诸如举行仪式典礼的地方、列队游行的地方、景色优美的地方、个人庇护所等是其典型代表。拿举行仪式典礼的地方来说,足球运动场就是能展示一个团体文化特性的场所;就列队场地而言,得州农工大学的军事步行街在学校中起连接作用;而景色出众的地方则要属托马斯·杰斐逊所设计的著名草坪——弗吉尼亚大学的方场。庇护所是指个人举行自己的秘密仪式和进行反省的地方,通常比较狭小、隐秘,比较容易受光亮的影响。这些都是最难创造的富有神圣意味的地方。

不同因素都会影响个人的发展与成熟。大学时代正是学生思想的发展与形成时期,在远离家庭,住校生活的这些年中,很多学生都在文化素养、性格和思维观念的形成上达到一个顶峰状态。

大学在学生个体发展的过程中会产生独特的、或大或小的影响,因此大学也有责任在学校和学生之间建立某种联系。对于学校管理人员和教师来说,意识到这点非常重要,因为他们是校园文化的构建者和保护者,他们要保证校园文化传统得到保持、歌颂并且传承给一代代的学生。

很多名牌大学都了解在学生中建立持久忠诚以树立学校品牌的重要性,并因此花很多力气去重复展示某个特定的形象。比如,直播大学足球联赛时,你可能会看到某些大学的推广广告。看得多了,就会发现,这些形象似乎并没有直接展示学生的宿舍、教室、图书馆,或学生工作到深夜的情景。大部分宣传片把学校作为地标,展示其特殊建筑、学生在露天草地上行走或休闲等;抑或是展示足球运动员,乐队在运动场表演节目。罗杰斯·乌利希是得州农工大学的行为科学家和建筑学教授,他检测了视觉和心理活动之间的关联。他相信,从生物学角度,人们更倾向于喜欢带有突出自然要素的场景,教育压力也可以被带有田园气息的绿色空间缓解。

大学能给学生提供“正规”与“非正规”两种学习方式,两者各有千秋。非正规学习不只是理性思考,它调动了有关头脑、心灵和毅力的全身心。想象一下,在一个神圣的地方阅读梭罗(Thoreau)的作品,而不是在寝室桌前;想象一下,在一栋古色古香的英语教学大楼旁,某位老师带领一群学生在户外讲课。几十年后,当学生重返校园,一定会回想起当年他们将知识变为智慧的那些时刻和地方。

从12世纪到17世纪,大学主要是培养牧师的地方,直到启蒙运动倡导以学习知识为主,其功能才逐步转变。19世纪初期,杰斐逊所构想的弗吉尼亚大学和弗吉尼亚学术村,成为大学校园的原型,这些古典建筑以及草坪也由此成为社交聚会的基本组成部分。

被誉为美国园林建筑设计公司第一人的弗雷德里克·劳·奥姆斯特德设计了纽约中心公园。他继承了杰斐逊的思想,将绿色空间和中心草坪作为组成要素,运用到后来的大学设计中。他在康奈尔大学、斯坦福大学和耶鲁大学以及其他一些大学都这么做过。

那些拥有富有神圣意味的地方的学校会得到相应的回报:大学的传统得以继承,学生和母校建立了更紧密的关系。而那些通勤生则不太可能会有这样的情感依恋,这样一来,他们的学院也就失去了筹备基金和建立坚固的、具有奉献精神的、忠诚的校友会的基础。

那么,我们如何能够创造这样带有神圣意义的空间呢?事实上,它们已经存在于校园,但可能还未被认识、强化并得到支持。通勤生学校同样也能发现并创造自己的地标,但是管理者必须首先认识到校园组成了一个“类社会”,它是一个学术村落,是一个人们融入某种文化的地方。

首先,大学行政人员必须先找到那些对校园社团有重要性的地方。任何地方的特性都会唤起一种感情,一种维系个人特性的强烈地域感。正因如此,很多熟悉的画面会被我们牢牢记住。对在校生及毕业生进行一些深度调查、访问,描绘校园地图,这些做法有助于找到校园中现存的神圣空间。校友是否有宾至如归的感觉?是否有地域感?这种感觉是否转移了?调查工作应在学校后勤行政人员以及基金筹备人员协助下进行,对校园特别场所进行定位、分析、维护。

这些地方一旦被认定,就必须不断强化其功能并且发展出一些故事线索。此地有哪些历史?它蕴藏什么意义?可以用不会破坏地方独特性的标识、座椅、花木种植、艺术造型来描述其背景。这可以为筹备基金项目带来很好的机会:叙述的历史故事会成为一个文化支撑系统,其内容将为后人珍惜并不断被丰富。另外,这些地方的名字会成为大学的专用词汇,因此对地方命名也非常重要,如方场、玫瑰园等。

校园中一些很不起眼的地方也能创造出有意义的新空间。好好分析一下校园,寻找一切可能性,创造上述类型的空间。在校园中漫步,在学生进入校园的地方寻找机会,比如,学校大门是通向富有神秘意义的启蒙与教化的象征,这个特殊门户宣告,门里的事物都与学生有关。另外,校园以外的地方也可以构建出富有神圣意味的空间,让大学和周边地区形成密切的关联。如同普渡大学的学生喜欢1919年创立至今的“哈里的巧克力屋”一样,每个得州农工大学的毕业生,都会对美国南部的“铈钠闪石(Dixie Chicken)”记忆犹新,这是一家受学生青睐、具有标志性的酒吧餐厅。可见,构建富有特色的大学校园,其重点在于把校园当成集聚各种思想的社区,而其所在城市则是它的支撑系统。

具有神圣意味且喻义深刻的地方聚集着巨大的力量。社会中的许多制度机构都在不断变迁,所以,大学有很多机会并且也有义务去创造这样记录文化传统的地方。通过让学生接触自己大学的历史故事,并被这些故事、故事中的人物、故事所成就的这个地方所触动,高等教育能改变学生。原来的学生会不断重返校园,即使他们已经毕业几十年,甚至他们最喜欢的教授已经退休,即使图书馆已经把纸质书换成了电子书,但这些地方仍旧还在,受青春记忆、神圣力量的吸引,他们仍会重返自己的校园。

(文章译自《高等教育纪事报》,2009年5月1日,原文作者为Earl Broussard。)

责任编辑 邓明茜