大书法家王羲之喜欢养鹅,他认为养鹅不仅可以陶冶情操,而且可以从鹅的体态、行走和游泳的姿势中体会到美的精神以及书法运笔的奥妙,领悟到书法执笔和运笔的道理。
一天清晨,王羲之和儿子王献之乘船游览绍兴的山水风光,船到县禳村附近时,他见岸边有一群白鹅正摇摇摆摆地走着。王羲之看得出神,对这群白鹅甚是喜爱,便想把它们买回家去。于是,他便询问附近的道士,希望道士能把这群鹅卖给他。道士说:“倘若右军大人想要,就请替我写一部道家养生修炼的《黄庭经》吧!”王羲之求鹅心切,便欣然答应了道士提出的条件,这就是“王羲之写书换白鹅”的故事。
买到鹅后,他还特意建了一口池塘来养鹅,并取名“鹅池”。池边建了一个碑亭,石碑上刻着“鹅池”两个字,字体雄浑,笔力遒劲,人们看了赞不绝口。提起这块石碑,又有一个美妙的传说。传说有一天,王羲之正在用羊毫毛笔写“鹅池”两个字,刚写完“鹅”字,忽然朝廷大臣拿着圣旨来到王羲之家里,他只好停下笔来出去接旨。在一旁观看的儿子王献之见父亲只写了一个“鹅”字,于是顺手提笔一挥,在后面接着写了一个“池”字。一碑二字,父子合璧,更是成了千古佳话。