１００万只猫

1

从前，有一位老爷爷和一位老奶奶，住在一座又漂亮又干净的房子里，房子的四周开满了鲜花。可是他们并不快乐，因为他们太孤单了。“要是我们有一只猫就好了!”老奶奶叹了口气说。

“亲爱的，我会给你弄一只猫来的。”老爷爷说。

于是，他动身去山丘上找猫。他翻过一座座太阳照耀的山丘，穿过一个个阴凉的山谷。他走了很久、很久，最后来到了一座满是猫的山丘。

2

这边是猫，那边是猫，到处都是大猫和小猫，几百只猫，几千只猫，几百万只猫，几千万只猫，几亿万只猫。

“啊，”老爷爷高兴地叫道，“这下，我能选一只最漂亮的猫带回家了!”于是，他选了一只白猫。

可就在他要离开的时候，他看到了一只黑白花猫，它看上去和第一只一样漂亮。于是，他把这一只也带上了。

可他刚要走，看到了一只毛茸茸的小灰猫，它和另外两只猫一样漂亮。于是，他把它也带上了。

就这样，老爷爷每次抬起头来，碰巧都会看到一只漂亮的猫，他舍不得丢下它们。不知不觉，他把所有的猫都带上了。

“天哪!”她叫道，“你在干什么?我只要一只猫，可是我看到了什么——”

这边是猫，那边是猫，到处都是大猫和小猫，几百只猫，几千只猫，几百万只猫，几千万只猫，几亿万只猫。

4

老奶奶想了一会儿，说：“我知道了I就让猫来决定我们该留哪一只吧。”

“好啊!”老爷爷说。然后他对着猫喊：“你们当中哪一只最漂亮?”

“是我!”“是我!”“不，是我!”“不，是我最漂亮!”“是我!”“不，是我!是我!是我!”

几百个、几千个、几百万个、几千万个、几亿万个声音喊道。因为每一只猫都认为自己最漂亮。它们争吵起来。它们互相又咬、又抓、又撕，吵得天翻地覆，老爷爷和老奶奶赶紧跑回家。它们可不喜欢这样的争吵声。可过了一会儿，争吵声停止了，老爷爷和老奶奶从窗口朝外看去，想看看发生了什么事。连一只猫都没有了!

5

“我想，它们肯定把对方都吃掉了，”老奶奶说，“真糟糕!”

“可是看那!”老爷爷指着高高的草丛说。一只受惊的小猫蹲在草丛里。他们走出屋去，把它抱了起来。它好瘦啊，身上的毛乱糟糟的。

“可怜的小猫。”老爷爷说，“到底发生了什么事?你怎么没被几百只、几千只、几百万只、几千万只、几亿万只猫吃掉呢?”

“噢，我不过是一只非常普通的小猫，”小猫说，“所以，当你们问谁最漂亮时，我什么也没说。这样就没有猫来找我的麻烦了。”

6

他们把这只小猫带回家。老奶奶给它洗了一个热水澡，还帮它把毛梳得又软又亮。他们每天都喂它好多牛奶，很快，它就长得又胖又可爱了。

“它是世界上最漂亮的猫，”老爷爷说，“我应该知道，因为我看见过——

几百只猫，几千只猫，几百万只猫，几千万只猫，几亿万只猫——可是没有一只猫像它这么漂亮。”

编者的话

《100万只猫》初版于]928年，是美国最古老的一本图画书了，不过至今魅力依旧。你要问它里面藏着什么吸引人的秘密?或许，大概——是婉达·盖格在绘画与文字上的独特风采；是婉达·盖格为了带给孩子好的作品全力以赴的精神；是它蕴藏着太多有关爱、选择与放弃、快乐与欲望、炫耀与内敛等可以让你受用一生的小道理。你可能不能一下子找到，因为人生的秘密是不会一股脑跌落在你脚下的，不过它就呆在这本书的一页和一页之间，你随时都可以去瞧瞧。还有一点，《100万只猫》完全是黑白的，即使在彩色图画书纵横天下的今天，依然那样地大放异彩，证明了色彩对一本成功的图画书并不是重要的。

(摘编自《100万只猫》，南海出版社)

责编梁策