好发明亦需好时机

胡锡晟

有一个大家都非常熟悉的营销故事，说的是美国有一个很大的鞋厂，考虑到国内市场已经饱合，因此决定在海外开辟鞋市场。一天，鞋厂老板找来营销总管，指示他们派出两批市场调查组到非洲寻找市场。去后不久，两个市场调查组都打来电话。甲组说：“这里的土著人都不穿鞋，即使生产出鞋来，在这里也会卖不出去，还是赶快给我们寄来返美机票吧!”而另一调查组乙组却与甲组结论完全相反，乙组十分兴奋地告诉老板：“这里人人没有鞋穿，鞋子市场很大，急待我们开辟。请汇款5万元，我们在这里筹建工厂，设计适合当地土著人穿的鞋。”

大多数人在讲叙这个故事时基本倾向于后者，用后者的创新性思维方式来启发和激励别人。其实，这个故事片面强调人的主观能动作用，而忽略了一个关键的客观事实，那就是非洲土著人根本就没有穿鞋的习惯，他们也不需要穿鞋。要想把鞋子卖给土著人，除非先改变他们的生活方式，而改变一个种族千百年来养成的传统习惯，并不是任何人任何力量可以一蹴而就的。所以，好的想法、好的创意也许并不能完全达到自己所预定的目标，必须要切合实际。

同样，好的发明创造也得切合实际。有一个非常有意思的故事：说的是汽车上的马达是在当时最发达的英国发明出来的，马达发明之前，汽车发动机启动是要人来摇车的，很不方便。英国有个发明者认识到了启动马达的重要性及广阔的市场。他穷其家资并举债发明了启动马达。

但当时装上启动马达的新型汽车却无人问津，于是他破产了，尔后从英国辗转到了美国。让他没有想到的是，美国人非常喜欢这项发明，从此他发财了。

并不是他的这项发明不好，也不是技术上不成熟，而是它不适合英国当时的国情。英国的有钱人多为贵族，他们讲究的是面子，汽车是他们身份的标志，他们自己不开车而是有司机，让司机或坐在司机旁边的仆人去摇车对他们而言是一种享受。而美国不同，这是一个移民国家，讲的是平等，汽车是代步的工具，是他们提高效率的手段。

总之，有时候一种非常具有创意的思维或者是一项较好的发明，不能得到真正实践或者发挥重大作用，并不完全在于其好不好，也不是在于其技术上是否成熟，而关键在于其是不是适合当时的社会环境和需求。