猪尾巴的启示

如果你站在地球的赤道线(假设赤道带就是一条细线)上，在你的左边(北半球)和右边(南半球)各有一群猪，你会发现一个有趣的现象：北半球的猪尾巴都向右弯曲，南半球的猪尾巴都向左弯曲。类似的情况还有：北半球的浴缸在放水时，会形成逆时针方向的旋涡，而南半球的浴缸在放水时则会形成顺时针方向的漩涡。

这其中有什么奥妙呢?

其实，人们在几个世纪之前，就已经注意到确实存在着一种来历不明的“力”，在暗中对一切事物的运动状态和模式产生着影响。但是直到1835年，法国一位爱追根究底的助理教授科里奥利才发现了其中的奥秘：在一个旋转物体表面上运动的物体都会偏离其既定的轨道。实际上，这不是一种力，而是一种效应。后人称之为科里奥利效应。猪尾巴的现象其实就是地球自转产生的一个效应。

因为这个效应，还发生过一件有趣的事。一战期间，德国为轰炸法国首都巴黎曾专门制造了一座超远程的“巴黎大炮”。它的巨大炮筒有34米长，1米粗，炮身重达750吨，初速度达到1.7公里／秒。当时，德国人用巨炮在121.6公里以外向巴黎射击，按炮弹飞行的距离和速度，科里奥利效应本应使炮弹向右偏离1.6公里。但是由于那时的大炮精确度太低，炮手们只是大致瞄准巴黎方向，根本不去费心根据科里奥利效应进行校正。距离越远，这种效应越显著。所以。炮弹最后根本就没落到巴黎城区内。

从地面上看去，这些物体运动的曲线是非常清楚的，但是如果从空间站上观察的话。它就成了一条绝对的直线。这一自相矛盾的情况正好说明了科里奥利现象的本质：曲线是由自转坐标系产生的。因此，它是一种效应，不是一种力。