通用镜鉴

王继承

梦寐成为百年老店的中国企业应吸取什么教训?

美国通用汽车申请破产保护,成为美国有史以来最大的一宗工业破产案。对于一直梦寐以求成为百年老店的中国企业,带来了哪些启示?

不能漠视产业升级趋势

通用汽车在市场竞争的退败和遭遇金融风暴重创是高油耗、高污染产品及其代表的美国人不可持续发展的透支消费生活方式的失败。

美国汽车市场80%靠信贷来支撑,上世纪80年代初期,通用旗下品牌汽车曾占据美国市场45%的份额。此后,由于通用过分倚重卡车系列,自上世纪70年代的石油危机后,虽仍能保持盈利,但已经不再连续保持高市场份额、高利润率。在日本车企以节能、经济型轿车蚕食美国汽车市场的局面下,通用虽尝试推广节能型轿车策略,但一直没有拿出被市场接受的有效方案。相反,通用把大量精力投入油耗更大的小型卡车和多功能运动型车(SUV)生产,这与讲究节能环保的社会诉求不相符。

进入21世纪,国际油价持续攀升,消费者对汽车油耗越来越敏感。此时的通用尽管想向节能汽车真正转型,但已难以跟上市场变化的速度。

这次金融危机之后,汽车产业面临着新能源、节能型的转折,而在这一技术更新换代的变革领域,也正是中国汽车制造商跨越西方具有高度传统优势的燃料发动机技术直接进入电机领域的历史机遇。一旦配套的像加油站那样快速简捷的汽车充电站普遍建立,则电动汽车的市场需求将最终超越燃料汽车。谁抓住了电动汽车的机遇,谁就是未来的汽车产业巨头。

不能放松低成本管理

通用应对新能源时代,虽然也投入大量资金研发先进技术,推出了采用全电动力、并可为用户提供备份汽油发动机的雪佛兰系新产品,但在最后却缺乏将其应用于市场的资金。解析通用之死,其中一个重要原因在于其高昂的福利成本和昂贵的养老金与医疗保健成本等,让财务丧失灵活性。高昂的劳工成本日益暴露出种种弊端,汽车霸主最终不堪劳动成本之重而被压垮。

二战后,通用拒绝了工会提出的互助计划,同时,同意为退休员工发放全额养老金和终生医疗保险。没有一个通用的竞争对手背负过如此沉重的用人成本。丰田、本田等在美国工厂的每小时人力成本只是通用、克莱斯勒和福特每小时人力成本的一半。通用的兴衰,一定程度上是美国传统制造业的镜像,也是美国人过度消费文化的反映。

对中国企业来说,通过技术创新提高劳动生产率始终是保持竞争优势的关键。通用历史上有过多次濒临破产又起死回生的经历,相信蜕变后的通用快速复兴是可能的,毕竟一百年的大公司有很多优秀的管理积淀。应该说,中国企业还没有经历过真正的经济危机考验,所以应认真研究那些百年跨国企业的沉浮教训。

* 作者系国务院发展研究中心企业研究所副研究员