太阳在发怒

全志钢　朱　逸

“你知道在宇航员、飞行员、输油管道、GPS和移动电话之间存在着什么共同点吗?答案便是：他们都将面临一些艰难的时刻。而罪魁祸首就是我们钟爱的那颗恒星——太阳，它正在发怒……”

千万不要被太阳那圆乎平黄澄澄的可爱外表给迷惑了。实际上，它的脾气可大了从2008年开始，一股无名之火在它心中翻腾——美国国家海洋大气局早在2008年1月份就报告说，他们观察到了太阳活动新周期内的第一个太阳黑子，并将其编号为10981，它位于太阳的北半球。别以为这只是少数天体物理学家需要操心的事情。你、我、他乃至全人类都可能真真切切地感受到它的影响。比如，人造卫星可能会从天上跌落下来，或者变成一群没头的苍蝇，航班的飞行员可能在降落时再也接收不到导航指令，还得经常性地上医院去检查一下自己是否遭到了辐射侵害：许多国家的电力供应可能出现大面积的故障，输油管道可能会变成漏勺，因为它们的模样太不符合自然女神的品味了：更甭提你的手机啦，它很可能会变成聋子兼哑巴……这些，便是20D8－2012年“太阳预报”的一些内容!对此，我们有必要做些解释。

100亿吨电离气体

其实，这并不是什么新鲜事。我们早就知道太阳的脾气就像是过山车，每9－14年(平均为11年)就会发生次周期性的爆发。新一轮的爆发从2008年开始到2012年，其剧烈程度会不断上升；接着，从201 2年到2016年，我们头顶的这颗恒星会渐渐平静下来；然后，新一轮的爆发又要开始，周而复始。对于太阳来说，这一切再正常不过了……只不过，正在开始的这一轮爆发颇令人担忧。根据计算，天文物理学家们断言，这一回的太阳爆发将会是50年来最疯狂的一次…

太阳的愤怒都有哪些表现呢?首先，它的表面会发生喷发。地球上的火山喷发与太阳的喷发比起来简直是小巫见大巫，后者喷发出来的是充满能量的粒子(如质子)和波(如×射线、无线电波)。而每一“团”的喷发都相当于500亿颗轰炸广岛的原子弹的爆炸1尽管我们和太阳相距1.5亿公里，但这丝毫不影响太阳喷发的威力。每一次太阳喷发后，如果这次喷发的方向是朝着我们的，不消几分钟，我们的地球就会遭到倾盆大雨般的X射线和无线电波的袭击，以及质子风暴的扫荡。而这些家伙正是电子芯片的天敌…另外，有的时候，喷发还会将围绕着太阳的太阳大气层的一部分喷射出来。设想一下，100亿吨的电离气体，即我们所说的等离子体以7D。万公里的时速被喷向太空。在这团等离子体中，还存在着太阳磁场，这足以扰乱一切依靠电流运作的-东西……

波、粒子、磁场，这便是一整套的必杀技!幸好，我们的地球拥有一个磁层。它像一个磁性的金钟罩，保护着我们的地球免遭来自太空的袭击。它能驱散太阳发射的大部分带电粒子。看清楚，是大部分，但不是全部…一我们的磁性金钟罩最终还是会饱和，而将太阳发出的一部分暴徒放进来。好在溜进来的只是很小的一部分。但它们已经足以在地球上和地球周围的太空中制造麻烦了!以人造卫星为例，我们来看看它们在上一次太阳活动峰年中的遭遇吧。

人造卫星电路烧坏、坠落地球

这一幕发生在2003年10月的28、29和30日。一阵太阳风袭击了地球的向阳面。世界的几大空间机构同时都拉响了警报罕见的事情发生了，超过60％的在轨人造卫星的运行都出现了故障，甚至有两颗人造卫星彻底失踪。这种情况造成的混乱是巨大的。想想看这些卫星所承担的功能就知道了：通信、GPS定位、天气预报、出于科学或国防目的的地球观测……

当时到底发生了什么?短短几分钟，大量的质子就穿越了太阳和我们之间的1.5亿公里的距离。这些亢奋的家伙从地球的磁极(也就是地球磁层的薄弱环节)鱼贯而入、窜入了地球的轨道。随即，它们便轻而易举地打进了卫星搭载的电脑内部。它们的造访改变了卫星电脑电子元件的状态…致使后者误以为是收到了来自地球的指令!于是，人造卫星便做出了一些混乱的、乃至自杀性的动作，比如改变飞行方向甚至是朝着地球一头扎下去。

杀害卫星的电子

这一回，为非作歹的可不仅仅是质子。在2003年10月28日，由于一次太阳喷发，一大团的等离子体被抛离太阳，并在20个小时后到达了地球。就在这一磁性怪兽和地球的磁层短兵相接之际，我们的空间环境就发狂了……比如，高层空间(在那里，平静地运行着GPS卫星、通信卫星和气象卫星)的电子会发生剧烈的加速运动，变成所谓的“杀手电子”。这些杀手电子会侵入卫星的电脑，烧坏它们的电路，为电子的大量释放创造条件，而我们却只能眼睁睁地看着这一切发生。在50年前，人类尚未进入太空时代，这一切都毫无影响。而今天，只要一颗通信卫星受到损害，就会使得几千万地球人没有电视看、没有广播听、不能打电话。而且后果还远远不止于此。