读书圣地

刘建春

位于英国怀尔河上的海怡小镇，看上去就像一座巨大的图书馆，简直是藏书家的梦想之地。这个只有1500多人的小镇，被誉为“世界最大的二手书集散地”，每年吸引了超过100万的游客。

用“铺天盖地”来形容当地的书海一点不过誉，长达数英里的书架，几十万册图书，内容涉及2000多个领域，走在路上闻到的是陈旧纸张的味道，眼睛看到的全是书册的身影。置身其中，有一种身陷书海的感觉，仿佛自己正在和历史上的政要、作家、艺术家交流畅谈。英国当代著名女作家罗琳的《哈利·波特》最新版本赫然架上，高居畅销书的榜首。威尔士当地著名诗人狄兰·托马斯的《十八诗》、《牛奶树下》、《不要温顺地走入那个良宵》，杰米尔·胡克的《作家们与风景》、《梦幻威尔士》、《威尔士日志》，丹尼·艾伯丝的《诗选》，吉利安·克拉克的《远方来信》、《艰难出世》等也在书店里随处可寻。至于欧美当代著名作家的作品更是陈列在书架上最醒目的位置。其他如谋杀和悬疑小说、建材、医药、科技类等书籍挤满了书柜。小镇上到处可见读者提着满满一袋书在书店里逡巡。寻觅着书海里的珍宝。

海怡小镇有41个书店，每年举办一次“海怡文学节”，时长一周，文学节上有对著名作家、名人和政治家的访谈，还有图书签名会和创作座谈会等活动。

海怡小镇书店业兴起于20世纪60年代初，一个叫理查德·布斯的当地居民开了一家古董店，兼卖些图书，从此拉开了小镇的“图书盛世”。古董店里面图书的销路远比古董好，所以很精明的理查德·布斯就买下了镇上每一处可以到手的房产，如老电影院、消防局、济贫院和一座小教堂，甚至一座废弃的古堡。用来囤积并销售图书。布斯先生随后开始打广告，称自己为“世界最大的二手书销售商”，刚开始时他的书店吸引了附近伯明翰、曼彻斯特、布里斯托的收藏家，后来还吸引了来自伦敦乃至海外的行家。

布斯先生这样说，“其实，图书市场是一个国际而非单纯的地区性市场……图书是旅游的一部分，我想赋予图书销售一个嘉年华会的形象。我认为比超级市场还大的一个城镇书场能成为主要的景点。”他还说，“远在17世纪，海怡小镇就已经是个图书王国了。当时小镇允许戴上足枷的犯人在服刑时阅读书籍。这或许是海怡小镇书店得以兴盛的最早源头。”

布斯的成功让其他图书商也来到这个小镇，甚至连牛津饥荒救济委员会也在当地开了一间二手书店。

二手书店的迅速崛起，无疑也带动了相关的古董店和饭店、旅馆业的发展。布斯的点子和营销模式更是成为欧洲和美国30多个城镇所效法的圭臬。