中国参加早期世博会趣闻

林 博

2010年5月开幕的上海世博会将是全球的一场盛会。尽管这是中国第一次承办世博会，但早在1851年首届伦敦世博会上就出现了中国人的身影，中国货还拿下金银大奖，在世界各国面前很是扬眉吐气了一回。

首届世博会中国很风光

1851年伦敦举办的万国工业博览会，被视为世界博览会的开端。当时，英国迫切想打开中国市场，所以驻华的英国外交部门和商人们都得到指示，要尽可能促使中国出席。但当他们向清政府的两广总督提出“在博览会上进行合作的建议”时，却遭到了拒绝。不死心的英国人转而要求在华外商挑选中国商品赴展。

一个名叫徐荣村的商人当时在上海，得知此事后，意识到这是一次难得的商机，遂精选了12包“荣记湖丝”，紧急船运至伦敦，并一举夺得金、银大奖。他是唯一一个提供展品的中国商人。

由于徐荣村本人并没有去伦敦，很多人便以为中国是以寄物参展的形式参与首届世博会。但上海图书馆馆长吴建中博士在查阅大量史料后发现，一个名叫希生的广东人出席了伦敦世博会的盛大开幕仪式。在英国宫廷画家塞鲁斯所作的开幕式油画中，可以看到身穿官服的希生站在右侧的显眼位置。

英国的《匹茨菲尔德太阳报》非常生动地描绘了这一情节：希生站在达官贵人和外交使节人群中，当唱诗班唱起亨德尔的《弥塞亚》哈利路亚时，他抑制不住激动的心情，走出人群，来到女王面前非常优雅地行了礼。女王也优雅地回了礼，并让他站在突出位置。狄更斯也在他主编的《1851年王室记事》中专门描述了希生参加开幕式的情景。

希生为什么会出现在伦敦世博会？这要从一艘叫“耆英号”的船说起。1846年一个英国商人买下这艘船，满载着中国工艺品从广东出发，希生跟着船于1848年3月抵达伦敦。“耆英”号停泊在泰晤士河畔，成为伦敦著名的旅游景点。几名英国船主还打出广告：用一小时就能了解中国。英国人把“耆英号”称作“水上博物馆”，在狄更斯看来，这是一艘迷人而充满魔力的中国帆船，登船仅五六分钟，伦敦的丑陋便随梦而逝，剩下的只有中国印象。当时很多名流包括英国女王都参观过。由于伦敦世博会有中国展品，希生也就被邀请参加了开幕式。

中国在世博会的首次亮相十分风光，有独立展区，还拿了大奖，而日本只有零星展品，而且是夹在中国和荷兰展区当中的。英国报纸是这么说的：伦敦世博会吸引了中国等25个国家。只有中国两个字留着，其他24个国家被省略掉了，可见中国的地位在当时还是相当高的。

第一次正式参会

虽说中国几乎参加了早期每一届世博会，但1904年之前，中国代表团都是由外国人组成的，当时清政府把参会事宜全权委托给英国人赫德。直到1904年美国圣路易斯举行世博会，中国才首次以官方身份参加，外媒称之为“中国政府正式登上世博会舞台的开端”。

据说，前来传达邀请的世博会委员受到前所未有的礼遇，慈禧亲自接见，还问了他许多世博会的情况，这样中国就正式接受了邀请，由道光帝嗣曾孙溥伦担任正监督（相当于中国馆馆长）。溥伦在当时是一个很有影响力的皇室成员，是比较开明的“少壮派”，倾向立宪。副监督黄开甲随即被派往美国，他是第一个入住世博会场的外国专员，中国也是这届世博会第二个举行展馆奠基仪式的国家。黄开甲是晚清首批留学幼童之一，清政府看中他精通英语、熟悉美国办事方式，而且口才极佳。

参展的中国代表团阵容十分强大，商人、工人、演员、魔术师以及各类贸易的代表共500人。为了吸引游客，黄开甲想出了一招，让参展的中国商人的孩子们盛装排列在馆区门口。1904年世博会出版的图册《最伟大的展会》记载道：游客们非常惊奇地发现这些中国小孩的英语是那样流利，事实上他们来美国之前从未接触过英语。

带着浓郁民族风情的中国特色让老外们感到十分新鲜，戏院里中国演员表演京剧；在一个市集，中国工匠们熟练地展示着他们的手艺；还有北京街头的大变戏法夹杂着广东丝竹，都吸引着游人。其中，最受欢迎的还是中国美食，可容纳数百人用餐的屋顶花园被命名为“上海餐厅”，主打菜式“炒杂碎”售价1美元，最贵的卖到20美元。餐厅的厨师、服务员、收银员全是中国人，他们穿着统一的蓝色制服，为游客们送上一道道精致的中华美食。有趣的是，西方顾客被要求使用筷子，当然如果实在不行，还是可以索取刀叉的。

本届世博会有一件展品的参观者如“过江之鲫”，那就是慈禧的画像，人们争相一睹这位神秘的中国太后。画中慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，头上戴着珠宝饰物。整幅画像宽6英尺，长10英尺，上方为“大清国慈禧皇太后”字样题款。博览会结束后，作为中国政府的礼物，这幅画像被运至华盛顿，美国总统西奥多·罗斯福在白宫举行盛大典礼接受画像。从此，这幅画像便由美国国家博物馆所收藏。

世博会让中国看到差距

值得一提的是，在1904年世博会上中国馆表面光鲜的背后，有些展品却让人十分难堪。当时清政府雇了法国人巴士伯作为参会书记，此人以“展示中华艺术”为由，挑选了一组泥人雕塑陈列在杂艺馆。小脚妇人、面色黑黄的抽鸦片老爷；陈列着各种酷刑的小县衙；包括娼妓、囚犯、乞丐、洋烟鬼等数百小木人；反映当时民间旱涝疫病，困苦生活的小草房以及枷号、杀人刀、刑具、几张杀人照片，“外人过者无不嗤之以鼻”。

当地华人、留学生非常愤怒，认为世博会本应展示各国文明成就，而这些雕塑恰恰展示了中国野蛮、落后的东西，无异于“献丑大会”。他们联合向溥伦和黄开甲抗议，最终，清廷驻纽约总领事夏偕复出面，勒令巴士伯撤去了展品。

和世界各国竞相展出的琳琅满目的发明和产品相比，我们无法不承认自己的落后。来看看历届中国获奖的展品结构，不外乎是仰仗祖先荫庇的传统农业、手工业以及精致却少有实用价值的古董工艺品，技术性较高的工业、矿业、交通少有展品。几十年后，新中国首次参加的1982年诺克斯威尔世博会，展品还是以工艺美术品为主。

举办世博会的梦想

参会过程中，中西工商业存在的巨大差距让不少中国人意识到，积极参与世博会，甚至自己举办世博会，对于振兴本国实业有着毋庸置疑的推动作用。办博呼声一个世纪以来不绝于耳。如清末开明官员端方，建议仿“外国赛会之例”，在中国举办类似博览会。在他的推动下，1910年我国有史以来第一次举办了全国性的博览会，即南洋劝业博览会。美国人称其复制了1893年芝加哥世博会，认为它具备了欧美世博会的基本要素。

令人称奇的是，100多年前就有一些人提出或预言上海将举办世博会。清末改良主义思想家郑观应在《盛世危言》中，有一篇专门谈“赛会”，第一次提出了在上海举办世博会的主张。在梁启超、吴趼人、陆士谔的小说里，也不约而同预言到这一点。最绝的是陆士谔1910年的幻想小说《新中国》，竟然精确预测到100年后上海要开世博会，要来许多中外游客，上海滩建了浦东大铁桥和越江隧道，还造了地铁。如今，他的奇梦一一应验。▲