猪流感引发恐慌

叶绍荣

“猪流感病H1N1”曾于1918年和1976年两度袭击美国。本文根据维基百科、《流感：挥之不去的梦魇》(原载《科学世界》)和《逼近的瘟疫》(三联书店2008年6月出版)相关内容编写。

就在90年前，一位“西班牙小姐”(西班牙流感的别称)给整个人类世界带来噩梦般的回忆。西班牙流感在约6个月内夺去2500万到4000万(一说7000万或一亿)条生命。经过这次流感，美国人的平均寿命从1917年的51岁陡然降至1919年的39岁。

西班牙型流感在18个月内便完全消失，而其病株从来都没有被真正的辨认。

但是，1918—1919年的流行病却也掀起了一阵积极研究的浪潮。1932年，理查德·肖普作过实验，最后找出了“猪流感”这个名称：他从生病的家猪鼻孔里取出分泌物，并将猪的分泌物抹进其他动物的鼻腔和口腔，成功地使其他动物受到感染。下一年，威尔逊·史密斯等英国小组首次分离出流感病毒，使全世界对于时刻会遇到的敌人有了一种实物。两年后，肖普又证明，在1918－1919年的流行病中活下来的人对于他的猪病毒具有抗体，但1920年以后出生的儿童却无这种抗体。

在1997年，美国科学家杰弗里陶贝格尔发表了他与同事利用遗传学技术得出的研究成果，认为1918年的流感病毒与猪流感病毒十分相似，是一种与甲型(A型)流感病毒(H1N1)密切相关的病毒。至今，仍然可以在某些国家的猪体内发现这种病毒。

2009年4月26日，新型猪流感疫情告急，在墨西哥导致超过100人死亡，逾1800人受感染，病毒已扩散至美国几个州，引发全球大恐慌。根据世卫资料，是次爆发的猪流感H1N1，以往并无在猪只和人类身上出现过，抗流感药物特敏福和乐感清，对猪流感病毒并未出现抗药性。外电引述医学专家说，新品种的猪流感病毒H1N1由猪、雀鸟和人类的基因结合而成，是研究人员前所未见的，而且已出现人传人情况。最令人担心的是，在墨西哥，患上这种可怕疾病死亡的人士，大部分年龄由25至45岁，与专门攻击幼童和长者的常见流感不同。