李鸿章的失信与格兰特的守信

姜少勇

1863年春，李鸿章率军攻打苏州。主持苏州防务的太平军主帅谭绍光，与部下郜云官等将领内部不合。李鸿章探知这一内幕，立即安排原是太平军降将的手下程学启前去劝降，承诺郜云官如果肯斩杀主帅谭绍光，献出苏州城，朝廷将封他为二品武官。郜云官等见太平军大势已去，早已萌生降意，双方一拍即合。

协议达成，郜云官仍心存顾忌。他害怕万一自己投降之后，李鸿章出尔反尔怎么办?这可是掉脑袋的事情。思来想去，郜云官提出了一个条件，必须由英国人戈登出面作保，否则免谈。

李鸿章为了尽快拿下苏州城，爽快地答应了郜云官的条件，由戈登当面作证，双方折箭为誓，相约起事。几天后，郜云官等八将依计行事，刺杀主帅谭绍光，迎淮军入城。但投降后的郜云官却不想解散旧部，而是向李鸿章提出请求，将自己的部队编人淮军。这让李鸿章疑心大发，杀机顿起，先前的承诺早已抛到脑后。当晚，李鸿章先将戈登支开，安排刀斧手埋伏帐下，然后传令宴请郜云官等八位降将，说要论功行赏，以示庆贺，乱刀齐下，八颗人头当场落地。

戈登很快知道了真相，他恼羞成怒，在抱着郜云官的首级痛哭之后，拿着左轮手枪在苏州城内四处寻找李鸿章，要与他决斗。

本来就是流氓强盗头子的戈登之所以愤怒，并非要主持什么公平与正义，而是完全出于自身利益的考虑。作为事先约定投降的见证人，现在李鸿章言而无信，等于让自己也背上了失信的恶名。戈登认为这是奇耻大辱，怒不可遏，急于为自己正名。

李鸿章自知理亏，只好躲起来，避而不见。戈登不依不饶，又向各方写信，揭露李鸿章的杀降丑闻。他还向清政府建议，立即将李鸿章撤职查办，并将苏州城交还太平军。遭受了信用危机的李鸿章为平息事态，厚葬了被杀的太平军将领，并在报上发表公开声明，说苏州杀降是清政府的决定，与戈登无关。由清廷赏赐戈登一件黄袍马褂，方才平息了事端。

还有一件事，同样发生在李鸿章身上，也事关西方人，事关信用，与李鸿章的失信，形成了强烈反差。

美国第十八任总统尤利塞特-格兰特在连任两届美国总统后离职，偕妻子周游世界。1879年，格兰特乘船抵达中国，时任北洋大臣的李鸿章设宴款待，两人一见如故。格兰特随身携带一根名贵的手杖。这根手杖通体雕刻，装饰十分华美：手柄处镶有一块大过拇指的钻石，周围用小钻石环绕，璀璨夺目，据说价值“十数万金”。李鸿章看到后十分喜爱，反复把玩，爱不释手。格兰特何许人也，当然明白李鸿章的意思。就通过翻译说：“中堂既然喜欢这根手杖，本当奉赠，只是这根手杖是我卸任时，全国工商各界赠予我留作纪念的。它代表国民公意。不便私自送人。等我回国征得大家同意后，当奉寄致赠。”

转眼17年过去了，1896年，参加完俄国沙皇加冕的李鸿章开始了他的欧美之行。在纽约访问期间，前去探视格兰特的遗孀朱莉娅。格兰特夫人设宴款待李鸿章，并邀请工商各界名流百余人作陪。席散后，朱莉娅立即把这根手杖立于台上，向所有人讲述了格兰特同李鸿章的友谊和手杖的故事。她告诉李鸿章，格兰特回国后，始终惦记着手杖的事情，因琐事繁忙，一直没有机会和各界商量，但生前曾特别嘱咐她帮助实现当年的许诺和愿望。然后，朱莉娅面向大家说：“今天适逢李先生来访，现特请问诸位，是否同意将大家赠予我丈夫的手杖转赠李先生?”满堂宾客一致鼓掌赞同。于是，朱莉娅当众将这根手杖奉送李鸿章。

从李鸿章遭遇的两件与西方人打交道的事情中可以看出，西方人笃信死理，坚守契约，恪守信用。把信誉看得比自己的生命還重要，言必信，行必果，决不搞灵活变通，敷衍应付。这与凡事重谋略、讲变通的国人有着很大的不同，是很值得我们深思的。