十三个女人和一条项链

罗　拉

琼奈尔是个收入微薄的小职员，她前不久刚离了婚，一个人带着两个孩子，日子过得紧巴巴的。这天，她准备去超市买些打折的水果，经过一家首饰店时，她不禁停下了脚步一在首饰店展厅的正中位置，摆放着一条钻石项链，项链躺在黑色的天鹅绒上，熠熠生辉。项链的做工十分精致，设计者似乎摸透了女人的心思。琼奈尔心想：如果把它戴在脖子上，产生的效果一定令人窒息。

琼奈尔走上前去，指着那条项链，问店员：“我可以看看橱窗里的那条项链吗?”

项链戴在了琼奈尔的脖颈，她对着镜子转了转身，深深地吸了一口气：太美了!她整个人都因为这条项链变得光彩照人起来。琼奈尔忍不住问道：“多少钱?”

“三万七千美元。”店员客气地答道。

这一晚，她根本睡不着，店员的话还在她的耳边萦绕：“这根项链上有118颗天然钻石，打磨精细，总重量是15点24克拉。”琼奈尔忧郁地想：如果自己就这样生活下去，是永远不可能买得起这样的好东西的。

几天后，琼奈尔和母亲一起去超市购物。路过首饰店，她发现那条项链还在老地方，不过已经打了折了，由三万七千美元降到了两万两千美元。琼奈尔忍不住拉着母亲走进店里，让店员将项链拿出来，又一次佩戴在了脖子上。“怎么样?”琼奈尔转了转身，微笑着问母亲。

“美!太美了，亲爱的。”老太太满意地点着头，琼奈尔转过身背对母亲时，分明听到了母亲清晰的叹息声。

离开超市之后，母亲对琼奈尔说：“这项链真的很好，可是，这么珍贵的珠宝，在什么场合下才适合佩戴呢?一年到头，也不过那么几天罢了。”老人这么说，是想劝慰自己的女儿，可琼奈尔听了这话，反而眼前一亮：对啊，工薪阶层的人，谁会一天到晚戴着钻石项链到处跑呢?只有在一年中具有重要意义的时刻才会佩戴，这样才能显出那日子的珍贵。自己拿不出两万多美元，可是一千美元总还是有的啊，如果能再找到十一个人，每人出一千。那就是一万二千美元，再上首饰店砍个价，应该也就差不离了。行，就这样干!她赶回首饰店。掏出了一千美元，预订下了那条项链。

回到家，琼奈尔给自己的大学同学、朋友、同事们一一打电话，邀请她们和自己共同出资购买项链，在首饰店的账单到达之前，她终于找到了十一位，现在，可以按照她最初的想法，十二个人共同去买那条项链了。

十一个同伴在琼奈尔的带领下来到首饰店，接待她们的是首饰店的男主人保尔。琼奈尔拿出订单，又将另外的一万一千美元递了过去，目光坚定地说道：“再打个折吧，一万二，怎么样?”

保尔呆呆地看着桌上的一大堆现金和这十多个青春不再的妇人，心里忽然升起一阵感动：对这些妇人来说，这条项链代表一个梦想——对生活中美好事物的梦想。

保尔犹豫了片刻，向琼奈尔她们说道：“请稍等一会儿，这间店不由我一个人说了算。”说完，保尔走进里间，给自己的妻子莫里丝打电话，这间首饰店其实是他妻子的产业，保尔不能擅作主张。

莫里丝听保尔说明原委后，很惊诧，她沉吟了片刻，答道：“亲爱的，你要知道，如果降到一万二，利润太低了，等于我们没进这件货物。”

保尔挂上了电话，想了想，把不卖这件首饰的利弊分别写在了纸上：不卖，则意味着压货，现在货物已经压了四个月。卖，多少还有一些利润，比起压货来，还是赚了。然后他根据这个意思，又给妻子莫里丝打去了电话，莫里丝听了丈夫的意见后，斩钉截铁地回答道：“亲爱的，最低一万三千美元，我们不能再让了。”

保尔走了出来，把最后的报价告诉了琼奈尔和她的同伴们，他斟酌着言辞，说道：“一万三千美元，距离你们出的价只差一千美元了。如果你们愿意，那一千美元由我来负担，我替你们找一个合作者。”

这十二个妇人，包括琼奈尔在内，年龄都在45岁到60岁之间，她们的职业，有的是护士，有的是教师，有的则和琼奈尔一样，是普通的职员。买下项链后，她们在一家咖啡馆坐定，商量佩戴项链的时间，意见很快达成了一致：

每人每年可以申请佩戴项链一个月，就是佩戴人生日的那个月。除此之外，合伙人可以根据自己的临时需要，申请佩戴项链，但前提是，那个月没有人过生日，或者过生日的那个人不再想佩戴项链了。

凑巧的是，她们的生日恰好都不在同一个月。第一个月，轮到凯恩娜戴项链，凯恩娜平日里大大咧咧，粗心的她曾惹出过不少乱子。她拿到项链的那天晚上，几乎彻夜未眠，这么贵重的东西，她得让它安然无恙地交到下一个同伴的手里呀!千万不能让小偷给偷走了。当一个月后，凯恩娜把项链归还给保管者琼奈尔时，她不禁喜极而泣，她向参与聚会的十一个同伴说道：“因为这条项链，我平生第一次意识到了责任，说来也怪，我都这么大岁数了以前还从不知道忧虑是怎么一回事呢。”说着，凯恩娜与其他人热情地拥抱。

第二个申请佩戴项链的是丽莎，因为下个月就是她的生日。丽莎平日里有些自闭，她害怕与人打交道。可是，在这个月里，她佩戴着项链，落落大方地向前来祝贺生日的亲朋答谢。丽莎的丈夫说，自己的妻子仿佛变了个人，她现在有着前所未有的自信。

就这样，按着月份，项链在一个又一个同伴的手里传递了下去。苔丝没有大学学历，一直很自卑，可她凭着脖子上的项链，找到了好工作。迪安娜是个空巢老人，生活一直很孤寂，她因为朋友凯恩娜的介绍，无意中参与到了购买项链的活动中，定时参加这十二个人的派对，变得开朗活泼起来……

转眼一年将逝，十二个人的人生，竟都因为这条项链发生了积极的变化。她们的故事，也在这个小城里传开了。人们认为，这一万多美元，维系的是人与人之间最纯真的东西。

只有琼奈尔心里还有些嘀咕，因为她记得，买项链的人中还有一个没露面。直到第二年的春天，琼奈尔忽然接到一个电话，对方清楚地说道：“琼奈尔女士吗?我是保尔，你记得吧?就是卖给你项链的那个人，对，我入了股，现在我向你申请佩戴那条项链。”

琼奈尔问起第十三个合伙人是谁，保尔毫无保留地说道：“我是为我的妻子入股的。上个月，我们的首饰店因为金融危机，被迫转让了，现在莫里丝和我一文不名。下个月就是她的生日，我知道，她很沮丧，我需要你和你的伙伴们共同的帮助。”

莫里丝神情恍惚地被保尔领到聚会中，她的眼神还是十分迷离。看到莫里丝走进房间，琼奈尔她们十二个人一齐站起身来，热烈地鼓掌，欢迎这最后一位合伙人。琼奈尔宣布，下个月由莫里丝佩戴项链。莫里丝一下子愣住了，渐渐地，她的眼睛里闪出惊喜的光芒来，她眼睛湿湿地对丈夫说道：“我终于知道你当初为什么执意要把项链卖给她们了。你在我变得一无所有时，为我留下了爱。谢谢，真的谢谢你!”