冬捕

夏鲁平

山坳里原本是一片茂密森林，松树、柳树、椴树还有树身下面数不清的榛莽，形成了这里特有的地貌。树林密了，便养生了各种动物，不管什么季节，狍子、狐狸、野兔子、野鸡总会瞪着圆溜溜锃亮的小眼睛往来穿梭于密林之中。有陈年的老树寿终正寝，横倒竖歪地长眠在枝叶茂盛的子孙们脚下，巨大空洞的树干如一张永远合不拢的大嘴，成为冬眠黑熊的安乐窝。李家屯的祖辈们让这里的山和山里的一草一木迷住，盘踞此地，同时迷住他们的还有山坳南面清清饮马河。多少年了，河水晃晃悠悠，屯里人就在这晃悠中繁衍了几辈，他们由最初的狩猎改为后来的捕鱼，都得益于这里的山山水水呢。与山水草木相伴，山水草木就跟人有了情意，就帮人想了很多生路，比方种田，比方去外面做工，几经变化，唯有少数人留下来，继续操持着捕鱼行当。李家屯往前数五代，亲戚连着亲戚，亲戚住在一个屯子里，就不那么亲，但在这十几户人家里，左邻右舍还是打断骨头连着筋，谁都离不开谁，这也就免不了生出许多的家长里短和是是非非。

三叔赶在晚饭的当口走出家门，脚步一阵风似的卷起秋后地上的落叶。由于心里有气，步伐便显得杂乱无章，他立在天明家院门，裤裆里滚过一股暖哄哄的臭气，顺下了心气，就开始砸门。

想躲是躲不过去了。妈妈正在院子里无休止地咳嗽，胸腔像一部巨大的风箱，需要不停地抽抽拉拉，才能把肺部的气抽出来，送回去，一副死不了活不起的样子，难受得很。

自打入秋以来，三叔已经来过天明家好多次了，他每次来，妈妈都这样咳嗽。有一回，三叔催促妈妈上医院，妈妈就冲天骂三叔，说你站着说话不嫌腰疼，我去医院你给我拿钱啊？三叔真就套上马车把妈妈送到了县医院，从医院回来，三叔的脸更难看了，说我这是何苦呢，原来的钱没要回来，转眼又新搭了一千块。他这么一说，妈妈不愿意听了，说你那一千块钱光给我花了，你不也看病了吗？你做你那胃镜花了多少钱你不知道？你昧良心说话，就不怕那心被狗吃了？

天明的心就随着妈妈的骂声一惊一跳的。

三叔不会再领妈妈去医院了，不去医院，三叔还会隔三岔五地来。今天他像是真急了，说，我跟你说不通，我跟天明说说，让天明给评评理。

妈妈说，评个屁理，咱俩的事情咱俩谈，别把天明也搅和进去。她说着赶紧把天明推到西屋，坚持不让天明露面。

三叔说，不是我逼你，你知道我的难处，做了胃镜才知道，我怕我跟大哥得了一样的病。

妈妈说，你这是吓唬我呐！

三叔说，我没吓唬你，我干啥要吓唬你。

窗外的秋风夹着呼哨捶打着窗子，窗子就一鼓一鼓的，好像是有人在使劲儿地掀。天明的心竟不住地发紧，三叔也得胃癌了，癌症是要死人的，爸爸是得癌症死的，三叔也要得癌症死吗？天明清楚记得爸爸是夏天死的，爸爸长年在城里工地干活，不分白天黑夜的，等到发现得了癌回到家，人马上就不行了。救人如救火，妈妈向三叔求助，三叔让三婶翻箱倒柜拿了三万块，感动得妈妈差一点儿给三叔下跪了。三叔是屯子里最有钱的人，别说为自己堂哥治病，就是屯子里别的人想借这三万块钱，三叔也会拿的。有钱的三叔真是太好了，就像屯子里的活菩萨，活神仙，连乡里的干部都高看他好几眼。可是三万块钱没有留住爸爸的命，却给妈妈留下一屁股还不完的债。为了救爸爸，整个夏天妈妈都没过好，攒下一堆心火，一直到了秋天那堆心火变成了病才发出来，妈妈的咳嗽就是这么来的。爸爸的死闹得人财两空，躲债催债成了妈妈也成了三叔割不掉的心病。本来三叔往外借了钱，大家都有一个和气的脸面，可是到了还不上钱的时候，要钱的有要钱的难处，还不上钱的有还不上钱的心酸，闹得彼此心里都不痛快，甚至脸面都快撕开了。

看到妈妈和三叔这么闹，天明就跟妈妈说，妈妈，你这是干啥呢，你怎么能跟三叔那样呢，怎么说三叔对咱家都是有恩的。

妈妈说，三叔还没高大到把钱白送给你的程度。他的钱也不是大风刮来的，借债还钱天经地义，可他这么逼人就不对了。

天明的心软下来，他不想跟妈妈理论。他知道妈妈不是故意耍赖的人，如果不生病，可以从别处借钱还给三叔的，可妈妈这一病，谁还敢借钱。

上了秋，天也就一天比一天短了，眼看着天还亮着，不知什么工夫，太阳就掉进西山那头去了。屯子里天黑了，人也跟着安静起来，三叔的砸门声就格外地响，好像要把全屯人都惊恐万状地砸出来。妈妈停止了咳嗽，再次把天明推到西屋。西屋存放着铁锹镐头柳条筐，都是妈妈认为最有用的宝物。天明混迹在这些物品当中，更是妈妈宝物中的宝物。

三叔的脚踏进外屋，说，我今天是来找天明的，我就想让天明听听这个理儿。天明？

天明的耳朵随着三叔的脚步进了东屋。

三叔说，河马上结冰了，结了冰就得捕鱼，我没那本钱，这活儿就没办法干，你总不能看着我把到手的钱让别人挣去。

三叔的“理儿”是站得住脚的，谁不知道三叔是远近闻名的鱼把头。屋里一时没声了。天明的耳朵静止在东屋里，又异常地敏感起来，他似乎能听到东屋细微的声音，比如妈妈正低头抠着指甲，比如三叔鼻孔里的呼吸，比如空气中微尘的浮动。

三叔说，我就想听你一个准信儿，钱什么时候还？

话说到这份上真就绝情了，比秋天里的风都冷，冷得彻骨了。妈妈态度有所转变了，她寻思了一会儿说，这几天我想好了，捕鱼的时候，让天明跟你干，每天的工钱你说了算，他挣多少就等于我还你多少，你觉得我们什么时候将钱还上了，再把天明给我送回来。

三叔说，童工啊，我用不起。

妈妈说，那你还有比这更好的办法？

三叔的确没什么好办法，他站起身给妈妈扔下一句话，等我回去考虑考虑。

三叔出门了，妈妈有点不放心，她重新关了房门，到西屋叫天明。妈妈眼泪汪汪地说，事到如今，只有你吃苦吧，一个男孩子吃点苦不是坏事。记住，不管我跟你三叔怎么耍怎么闹，都不关你的事，你必须把你该做的事完成。

天明说，你早就应该这么做，我都是大孩子了，不要什么事都瞒着我。

已是深秋，天上时而雨时而雪阴个不停，等到见不到雨水，冬天就彻底地来了。自打下了一场大雪后，妈妈总喜欢倒在炕上，有事没事就往炕上爬，蜷缩着身子，胸腔里发出深深的咳嗽，一震一震的，整个屋子都跟着天摇地晃。

三场雪过后，饮马河冰面可以走马车了。清理了一片冰面积雪，用彩旗圈起来，就有人在上面滑冰，抽冰猴，玩狗爬犁，还有人在河岸的坡地一个不大不小的滑雪场玩耍。冬天旅游季节真正来临了，一辆辆旅游车运来天南海北的红男绿女，疯啊闹啊的，对寒冷又不知如何预防，往往上半身厚重严实，下半身四处漏风，看上去奇形怪状，可笑极了。天明从外面回来，说了河面上的事，妈妈很开心。妈妈说，那叫做顾头顾不了腚。说完就笑了，整个屋子也都跟着笑了，这笑还没完呢，代价就出来了，一阵无休止的咳嗽席卷而来，有些喘不过气了，天明赶紧捶打妈妈的后背。天明已经听惯了妈妈的咳嗽，可母子连心啊，妈妈咳嗽，撕断他的每根神经。天明就有些恨老天，说老天怎么一点高兴也不让妈妈有呢。

妈妈咳嗽渐渐平息了，平息后的第一句话就是，你赶快找三叔吧。

这时天明反倒有些犹豫了，他有点舍不得离开妈妈了，就说，我怕三叔不要我。

一股气儿又把咳嗽引出来，妈妈的脸一点点膨胀着，紫红了，手却高扬在半空，比划着，说不出话来。天明又赶紧捶打妈妈的后背说，我去，我去，我去就是了。

三叔家在天明家南面，中间隔着五户人家，还有一个小水泡，要走十多分钟的路。天明推门出去，妈妈又敲着窗户叫住他，艰难地从炕上爬起来，披头散发扶着墙来到院子，从鸡窝里抓出两只老母鸡，唤天明找来绳子，捆住鸡腿儿，把两只老母鸡连在一起。天明拎起两只老母鸡走出院子，心里有一种说不出的难受。这时，老天也跟着凑热闹，飘起零星的小雪，落在天明的头上肩上，把他的难受心情渲染得更加浓重。

天明走了二十分钟才推开三叔家的院门儿。二六子，大脑袋，二赖子正从仓库拽鱼网，鱼网挂了满满一院子。天明在鱼网缝隙中躲来躲去走到房门口，心想，这三个人都是屯里有名有脸儿的人物，三叔能把这三个人归附到手下，说明三叔真是能耐。这工夫，后背被门撞了一下，天明回过头，看见三婶从屋里出来。三婶问，你这是干啥呢？事情有点突然，天明一时无法回答了，他抠着后脑勺说，我妈叫我看看三叔。

跟三婶进了屋，把鸡撂在外屋地上，就听见里屋吭哧声。天明看见三叔跪在炕梢，弯着腰，两只手使劲抓着肚子，脑门儿全是汗。三婶说，你三叔刚才还好好的，这会儿又犯了胃病，别看他这样，一会儿就好了。说着话，三叔身子松弛下来，安静下来，他慢慢抬起头擦了汗，脸像纸一样的白。

三叔问，你来干什么？

天明说，听说三叔病了，我妈让我来看你。

三叔说，我知道你会这么说，我刚倒下，你妈怎么知道？

天明说，就知道嘛。

三叔说，回去告诉你妈，我这儿不用你。

天明不知怎么说话了。

三叔说，你怎么还不走哇？

天明走出三叔家院子，天上的小雪已经停下来，地上落下薄薄一层白雪，脚踩下去，留了一行歪歪扭扭的脚印。雪后的空气有一种透彻心肺的清新，天空大地房舍树木杂草又像被过滤了似的亮眼，天明鼻孔喷出的薄雾丝丝缕缕地飘散着。他想，自己就这么回去了，妈妈心里肯定不好受，再说了，他已向妈妈表了决心，有必要再回去一次，就当妈妈又把他撵回来的。一边想着，就不自觉地移动了脚步，铁了心要回三叔家。

踏进三叔家门，三叔的病好像彻底好了，他愁眉苦脸地问，怎么又回来了？

天明说，是我妈让我回来的，你不收我，我就不走了。

天明真就不走了，他转身跑到院子里，向二六子、大脑袋、二赖子要活儿干。这三个人对天明也不客气，支使他干这干那，活儿说干就干上了，往往这边活儿还没干完，那边又响起了叫唤声，天明忙得脑门子都出汗了。三叔推开房门，看着天明，不再赶天明走了，还招呼天明跟他一起捆鱼网，然后把鱼网搬到车上去。天明的力气明显赶不上他们，腿脚发软气喘吁吁。越是赶不上，他们越是加劲地干，天明在他们中间有些碍手碍脚了，有时还被鱼网拖几个趔趄，心里的滋味真是不好受哇，就像被人打掉牙齿往肚子里咽，欲哭无泪的。是大人们故意搞坏，挤兑他，累他，让他吃不消，自己跑掉，天明想。他心里打定主意，不管他们怎么折腾，他死活都要跟他们缠在一起，坚持到底就是胜利。网终于全部装上了马车，三叔赶起马车飞快跑出院子，向饮马河方向飞奔。二六子、大脑袋、二赖子跟随其后，紧跑几步，忽地爬上马车，等天明再想爬，已经来不及了，马车跑出老远，他无论如何也追不上了，只能跟在马车后面跑，一副丢盔卸甲的样子。

要说三叔不急也不对，今年捕鱼至少比往年推迟了三四天，都是三叔的胃病耽误了，再不抓紧，错过捕鱼最佳时间，肠子都会悔青的。

马车跑到饮马河边儿，眼前呈现出一望无际的雪野，无遮无拦的，风卷起积雪，铺天盖地飞扬，在极远处，雪与天混沌一片，让人生出无名的恐惧。马车停顿一下，找准了方位，又往河心跑去。河面上的寒风明显比屯子里的狠、毒，不留情面，吹到脸上就像一个个刀片在割肉，又像一根根钢针往脸皮上刺。天明感觉脸麻木得不知长到什么地方去了，要想找回自己的脸，最好的办法就是拼命地跑，跑得浑身热气腾腾。

马车停在事先选好的位置，大伙一边抵挡恣肆的风雪，一边搬下工具。三叔拿起铁凿子在冰面划个车轱辘一样大的圆圈，对天明说，你还真有两下子，坚持过来了，按打鱼人的规矩，每个新人都得经过这样的摔打，什么时候把筋骨摔打硬了，什么时候才能在我们这行站稳脚跟。三叔让天明在车轱辘一样大的圆圈上凿冰，凿出的冰窟窿只能比圆圈大不能比圆圈小，而三叔、二六子、大脑袋、二赖子一字排开，每隔十几米占据一个位置，也开始凿冰，凿出的冰窟窿要比天明凿出的小，比碗口大不了多少。不到十几分钟，他们的冰窟窿就凿成了，露出了水，而天明这边刚刚凿出薄薄的一层冰。三叔他们也好像故意看他的笑话，继续一字排开，每隔十几米占据一个位置，重新划碗口大的圈，凿冰窟窿。碗口大的冰窟窿全部开凿完了，他们凑到一起，开始开凿比天明这边大两倍的冰窟窿，作为收网口。眼看着收网口完成了，他们转回身，胡子、眉毛、狗皮帽子上全是白花花的霜，冷不丁一看，简直就是一个雪人。三叔不声不响领三个人过来，推开天明，凿上天明这边最后一个冰窟窿。这伙人真是有力气，凿子下去，胡子眉毛上的霜纷纷掉落，在雪地上见不到踪影。车轱辘大的冰窟窿开凿出水了。出了水，等于河面揭开了一个小盖，鱼儿在冰层底下憋闷好久了，一帮一伙地逃过来，呼吸着新鲜空气，撩得水花叭叭响，诱人呐。淘出水层残余冰块，三叔往车轱辘大的冰窟窿里下网，哗哗啦啦的，二六子、大脑袋、二赖子跑到碗口大的冰窟窿跟前，用长杆子拉网纲，网拉过来，推向下一个碗口大的冰窟窿，下一个碗口大的冰窟窿接到网纲，再推向下一个碗口大的冰窟窿，一直拉到网纲从收网口露出头来。三叔摘下腰上的酒壶，给每个人喝一口，既是一个小小庆功仪式，也是为了驱赶一下身上的寒气。松口气的当儿，就见鱼网在冰底下一点点舒展开去，沉入水底，大伙的心又忍不住地悬浮起来。谁都知道，第一网鱼就是这一冬收成的预兆，每个人都在祷告天祷告地祷告一望无际白茫茫的雪野，能给他们带来好运气。

谁会想到呢，结果是开局不利。收网时，除了有一条一米多长的大胖头，再就是十几条鲤鱼。也许是天冷的关系，大胖头像受到了偷袭又不明真相，被人稀里糊涂从被窝里拽出来似的，赤身裸体，懵头转向，本能地折腾几下就束手待毙。那些鲤鱼更是冻得打不起精神，懒洋洋地摊在冰面上没有蹦几下，就僵硬得一动不动了。

回到家，三叔的胃病又犯了，他在炕上滚了两天，他们的工作也就停了两天。第三天三叔从炕上爬起来，决定无论如何都要张罗捕鱼，如果再不捕鱼，这一冬就算白白地荒废了。招呼来二六子、大脑袋、二赖子，三叔还没忘了叫上天明，看来他已经接受了天明，天明已经成了这伙人中不可或缺的一员。临出门，天明看见妈妈的咳嗽更加严重，怕是过不了这个冬天，心就特别地难受，但还是咬着牙出门了。套上马车，他们去了河面，三叔指挥大伙重新开凿冰窟窿。这回，三叔没有给天明安排具体的活儿，也就是说，所有的活儿都有天明的份儿，大伙随时可以支使天明，这样一来，哪里少了天明，哪里的人就像缺了腿脚，少了帮手，无所适从。天明也认同了自己的角色，活儿干得格外起劲儿。冰窟窿凿成了，有无数的鱼奔跑过来，扑打着水花，呼吸冰层外面的新鲜空气。不用说，这回三叔选准地方了，几百斤的大鱼小鱼即将唾手可得。大伙的情绪一下子高涨了，那种高兴想不挂在脸上都不行。他们抢着从马车搬下鱼网，哗啦啦顺到车轱辘大的冰窟窿里，生怕动作慢了，鱼就会溜掉。然而，工作的时间毕竟是漫长的，等鱼网完好地布置在冰层下面，两三个小时已经过去。三叔说，捕鱼和做其他事情一样，不能太贪，太贪了就要坏事。他要赶在天黑前把网收回来，收拾利索。说着话，太阳已经偏西，从云缝中拉出数不清的长长的斜线，铺在冰面雪地上，雪地变成了橘黄色，像撒了金子，格外耀眼。二六子拉起网纲开始收鱼网了，那网格外地重，又意外地沉，费了好大的劲儿也拉不动，大脑袋、二赖子赶紧奔过去跟二六子一起拉，网慢慢地启动了，网里肯定有上百斤的鱼，那些鱼肯定很不听话地冲撞鱼网，拼命挣扎，甚至和冰层上面的人较劲儿。已经收回三分之一了，网又定在水里不动，再使劲儿，还是不动，三叔上前抓了一把网纲说，别动。三叔让大伙松开手，他一个人握着网纲将鱼网顺回水中，隔了一会儿，叫大伙再往回拉，拉着拉着，鱼网又不动了，三叔的脸色一下子不好看了，三叔说，怎么办？鱼网挂在石头上了。大伙的脸色都凝固不动，难看起来，颓丧起来。难道老天爷故意在这时给他们设立一个坎儿，让即将到来的喜悦落空吗？三叔再次抓紧网纲握了握，就把握出了河底石头的准确位置。放下网纲，迈开脚步向前丈量，丈量了五步，站下，三叔确定脚底的位置就是挂住鱼网的地方。所有的人都冷峻起来，所有的人都明白在这样的天气里鱼网挂在河底预示着什么，将要发生什么。现在，几百斤鱼在这样的事件面前已无足轻重，丢弃鱼网却是捕鱼人的耻辱，燃眉之急就是怎样将鱼网完好无损从冰河里拖出来。三叔移开脚步，让大伙在他的脚印上往下凿冰，凿成两个车轱辘大的窟窿。大伙的表情更加冷峻了，身子瑟瑟发抖。三叔从后腰摘出那只常备的酒壶问，谁下？三叔的眼神咄咄逼人，逼得二六子猛地打个激灵，赶快转过头去看大脑袋，大脑袋又迅速把目光推给了二赖子，二赖子早有心理准备，他停顿了一下，不紧不慢地说，大家都明白，在这节骨眼儿上，谁下去都不得好，不被冻死，也冻残废了，按规矩，天明是我们这几人中排在最后的，这活儿就该他干。

所有人的眼睛又都盯上了天明，天明是逃不过去，躲不过去了，只能有下水的份儿。天明突然寒噤得上下牙打架，嗒嗒嗒嗒嗒，想抑制都抑制不住。过了很长时间，天明说，我真的去死吗？我不想死，我要是死了，谁替我妈还债？

这话，听着平平常常，可却像一根钢针将人刺疼了。所有的人都惊呆了，愣愣地看天明，看三叔。三叔宛如一根木桩立在那儿不动，任凭小风吹起的雪扑打着脸，那风，像要把三叔的脸皮从脸上撕下来。三叔第一次低下头看天明了，认认真真地看，又不自觉地拿自己跟这个孩子比了比，这一比，心里就翻江倒海般地难受。三叔默默拧开酒壶盖，仰脖把酒喝得壶底朝天，扔掉酒壶，他对天明说，三叔咋能忍心叫你下水呢，你这小身子骨下到水里也是喂鱼，你有这份心思三叔还有什么话可说的，回去跟你妈说一声，就凭你这句话，三叔那钱没白借给你们家，你知道吗？三叔胃里得了癌，死是早晚的事，今天这事只有三叔最适合，等三叔死了，你给三叔大声哭喊两嗓子就行。

三叔好像有点诀别的意思了，他又对二六子、大脑袋、二赖子交代说，感谢你们跟了我一回，不管我今天能不能活着上来，按规定，天黑时我们就算散伙了，以后大伙自己各奔前程吧。

三叔脱掉厚重的棉衣，光了身子，黝黑的肤色在雪地上划出一道光亮，分外扎眼，还没等天明打量完他的身子，三叔一个跳跃扎入水中，水花溅出，落在雪地上，溶化了雪，又立刻生成一粒粒冰疙瘩。三叔慢慢潜入水中了，钻入水底，大伙眼睁睁看着寒冷的水花打着旋儿，盖住了三叔。二六子手里的网纲不停地抖动，是三叔顺着网纲摸石头呢。不一会儿网纲松动了，二六子高喊摘下了，鱼网从石头上摘下了，嘴里呼出的雾气掩住了他整张脸。冰窟窿突然腾起一股水浪，三叔的头蹿出水面，二六子伸手去接三叔，可三叔好像没力气把手递过来，人却要沉入水中，二六子眼疾手快抓住了三叔的头发，三叔的头再次露出水面，所有的人都扑向冰窟窿，拼尽全力拖出三叔。三叔四肢已经不会动了，天明拿起一件大衣盖在三叔身上，又被二六子扯掉了，二六子高喊，快，用雪团揉搓身子。大脑袋、二赖子抓起一把雪就往三叔手上脚上胳膊上腿上胸上背上头上搓，雪团搓得没有了，再去抓。手指冻得不听使唤，钻心地疼，可谁都顾不了这些，为了保住三叔的命，就是手指搓掉了也值得。天明忍不住哭了，被二六子强行制止。他说你还有时间哭，快动手搓。这时，好像有无数只手相互撞击、磕碰，无数只手搓遍了三叔四肢前胸后背，搓啊搓，不停地搓，三叔浑身皮肤开始通红一片，有了血色，血流动了，雪就变成了水，水又变成了气，缭绕在三叔身上……二六子叹了一口长气说，这回总算有救了！

过了很长很长时间，晚霞终于送走了雪野中这一行冬捕者的身影。

责任编辑鄢 莉