爱的奉献（节选）

欧·亨利

“这是什么?”乔轻轻地握住那只手，扯扯绷带下面的几根白线，问道。

“那是涂了油的软纱。”迪莉娅说，“喔，乔。你又卖掉了一幅素描吗?”她看到了桌子上的钱。

“可不是嘛，”乔说，“只消问问那个从皮奥利亚来的人。他今天把他订的车站图取去了；他没有说定，可能还要一幅公园的景致和一幅哈得逊河的风景。你今天下午什么时候烫痛手的，迪莉亚?”

“大概是五点钟吧。”迪莉娅可怜巴巴地说，“熨斗——我是说奶酪，大概在那时候烧好。你真该看到平克尼将军的样子，乔，他——”

“先坐一会儿吧，迪莉亚。”乔说，他把她拉到卧榻上，在她身边坐下，用胳臂围住了她的肩膀。

“这两个星期来，你到底在干什么，迪莉亚?”他问道。

她带着充满了爱情和固执的眼神熬了一两分钟，含含混混地说着平克尼将军；但终于垂下头，一边哭，一边说出实话来了。

“我找不到学生，”她供认说，“我又不忍眼看你放弃你的课程，所以在第二十四街那家大洗衣店里找了一个熨衬衣的活儿。我以为我把平克尼将军和克莱门蒂娜两个人编造得很好呢，可不是吗，乔?今天下午，洗衣店里一个姑娘的热熨斗烫了我的手，我一路上就编出那个烘奶酪的故事。你不会生我的气吧，乔?如果我不去做工，你也许不能把你的画卖给那个皮奥利亚来的人。”

“他不是从皮奥利亚来的。”乔慢慢吞吞地说。

“打哪儿来的都一样。你真行，乔——吻我吧，乔——你怎么会疑心我不在教克莱门蒂娜的音乐课呢?”

“到今晚为止，我始终没有起疑。”乔说，“今晚本来也不会起疑的，可是今天下午，我替楼上一个给熨斗烫了手的姑娘找了一些机器房的油和废纱头。两星期来，我就在那家洗衣店的锅炉房烧火。”

“那你并没有——”

“我的皮奥利亚来的主顾，”乔说，“和平克尼将军都是同一艺术的产物——只是你不会管那门艺术叫做绘画或音乐罢了。”

他们两个都笑了，乔开口说：“当你爱好你的艺术时，就觉得没有什么奉献是——”可是迪莉娅用手掩住了他的嘴。

“别说啦，”她说，“只消说‘当你爱的时候。”

(王永年译)

《爱的奉献》讲述了一对追求艺术的年轻夫妇背井离乡来到纽约深造。却因家境贫困难以如愿。为了不让心爱的人放弃艺术，他们宁愿牺牲自己。外出打工。承担生活的重负。夫妇二人都坚信对方编织的美丽谎言：妻子在平克尼将军家教音乐。丈夫在中央公园速写。然而。一次偶然的事故让真相暴露出来。严酷的生活迫使他们放弃了时梦想的追求。但沉甸甸的故事背后，却透射出“爱”的伟大，感人至深。

(夏新宇荐析)