让更多人吃饱饭，还是让更多人开汽车？

高　峰

生物燃料是指利用生物资源生产的燃料乙醇和生物柴油。它可以替代由石油制取的汽油和柴油，这是可再生能源开发利用的重要方向。近一二十年来，生物燃料成了一个热门话题。它究竟能在多大程度上缓解当前的能源危机?它又是怎样加剧了粮食的危机?生物燃料的利用，是否是一把双刃剑?

巴西是推动世界生物燃料业发展的先锋。早在20世纪30年代，巴西人就利用从甘蔗中提炼出的蔗糖生产乙醇，代替汽油作为机动车行驶的燃料。到了70年代，由于石油价格不断上涨，这一技术赢得了政府的大力支持。现在，巴西已经是世界上最大的甘蔗种植国，每年甘蔗产量的一半用来生产白糖，另一半用来生产乙醇。巴西乙醇和其他燃料相比，价格上具有极强的竞争力。这也是当前生物燃料业发展最为成功的典范。未来4年，巴西计划新建40-50家大型乙醇加工厂。为了保证这些加工厂的原料供应，甘蔗的种植面积也在不断扩大。在新增的面积中，部分来自新垦的土地，另一部分则是由粮食、柑橘或咖啡的种植地及饲养牲畜的草场转化而来。巴西生物燃料发展战略的成功并不意味着巴西的蔗糖乙醇会成为世界生物燃料业未来的选择，因为即使只替代目前全球汽油产量的10％，也需要将巴西现有的甘蔗种植面积扩大40倍。巴西人总是说巴西很大，但他们也清楚不可能“腾”出这么多土地用于种植甘蔗。

美国是另一个主要的燃料乙醇生产国，与巴西不同，它用的不是甘蔗而是玉米。今年美国计划投入4200万吨玉米用于乙醇生产，按照全球平均食品消费水平，同等数量的玉米可以满足1.35亿人口一年的食品消耗。尽管有不少反对的声音，但美国燃料乙醇的日产量仍从1980年的100万升增加到现在的4000万升。目前，美国已投入生产的乙醇厂家有97家，还有35家正在建设中。这些工厂几乎都集中在玉米种植区。

但是，也有人认为，使用粮食生产燃料是一项“反人类的罪行”。尽管它可以减少汽车发动机燃烧时排放的二氧化碳，但生产中会耗费更多的能源。联合国粮农组织专家警告说，世界急于开发和使用生物燃料，正引发玉米和其他粮食作物的价格上涨，还可能造成水资源短缺的状况进一步恶化，并可能导致贫困人群失去他们赖以生存的土地。

许多国家和地区正在改变成百万公顷土地的用途，专门种植棕榈、甘蔗和其他能够制造生物燃料的粮食作物。大规模改种生物燃料植物，已经造成美国和墨西哥的玉米价格上涨，并可能导致发展中国家粮食短缺。2007年，美国25％的玉米收成变成了乙醇燃料；另一方面，联合围粮农组织2007年底的一份报告说，受大量粮食被转变为生物燃料等因素的影响，世界正在经历“前所未有”的粮食危机。国际粮食政策研究所的研究显示，如果各国继续大幅扩大生物燃料的生产，扣除通货膨胀等因素，到2020年，国际市场上玉米、砂糖和小麦的价格将分别上涨到日前水平的1.7倍、1.3倍和1.2倍。

用生物加工替代石油能源首先是值得肯定的，但粮食安全问题的担忧也不能忽视。惟有重视粮食生产、理性对待生物燃料热，才能走出“生物燃料PK粮食生产”的怪圈。