天地撷趣

植物自卫之谜

植物的一生中经常会受到动物的伤害。面对强大的动物，植物并不是坐以待毙，它们发展出很多神奇的方法来进行自卫反击。

化学武器1981年，美国东北部的橡树林遭到舞毒蛾的大肆侵袭，橡树叶子被啃得精光。可是，第二年那里的舞毒蛾竟然不见了踪影。科学家经过分析橡树叶子的化学成分发现，在遭到舞毒蛾咬食之后，橡树的叶子里所含的单宁酸的含量迅速提高，舞毒蛾吃了含有大量单宁酸的树叶后，浑身不舒服，行动迟缓，不是病死就是被鸟类吃掉。

巧搬救兵当甜菜夜蛾毛虫开始蚕食玉米的叶子时，玉米便开始制造一种挥发性化合物，这些挥发性物质飘散在空气里，很快就会引来一种寄生性的黄蜂。这些黄蜂在甜菜夜蛾毛虫体内产卵，幼蜂孵化成幼虫，就会把甜菜夜蛾毛虫活活吃掉。

特殊保护非洲有一种叫马尔台尼亚的草，果实的两端生有针刺，像山羊角一样尖锐，人们称之为“恶魔之角”。果实成熟后落到草丛中，鹿来吃草，稍有不慎，“恶魔之角”就会扎进它们的鼻孔，鹿就会因疼痛发狂而死。威风凛凛的狮子如果吞下它，也只能等着饿死。

雇用保镖樱树的叶柄上生有蜜腺。蚂蚁因为喜欢甜汁，所以总是徘徊在枝叶间，而毛虫类害虫因为怕蚂蚁的进攻，不敢贸然进犯。

◇（尚 磊）

神奇的细菌

产石油的细菌在南美洲的巴塔哥尼亚的热带雨林中，有一种名叫粉红粘帚菌的罕见菌类，它能够将植物纤维素直接转变成生物燃料——碳氢化合物，其成分和车辆中的柴油等燃料非常相似。如果这种菌类被用来生产燃料，将是一种潜在的绿色能源。

变土为石的细菌对于发生倾斜或者根基不太稳固的建筑物，如何对它们进行加固一直是一个世界性的难题。美国的科学家发现，巴氏芽孢杆菌能够改变土壤颗粒之间的化学组成和性质，并形成碳酸钙，这种变化可以让地面变得更像砂岩，从而使建筑物变得更为安全可靠。

大力士细菌美国亚利桑那大学和哥伦比亚大学的科学家们发现，一些神奇的细菌甚至可以移动超过自身体重10万倍的物体。如果将这些细菌上的细小纤维（菌毛）捆绑在一起，他们甚至可以移动超过自身体重10万倍的物体，可谓是最强劲的纳米级发动机。

◇（一鸣）

沙漠中的消防栓

在沙漠中设置消防栓，好像没什么必要，尽管沙漠严重缺水，但由于缺少可燃物，火灾应该不青睐这样的地方。不过，在美国洛杉矶东北部的莫哈韦沙漠中，却矗立着很多色彩艳丽的消防栓。

莫哈韦沙漠到处是连绵不断的小沙丘，几乎覆盖了整个沙漠。这里终年干旱少雨，白天气温非常高，通常都高于50℃。盛开的仙人掌花和那些消防栓就成为莫哈韦沙漠中最为亮丽的一道风景了。

莫哈韦沙漠中的消防栓的功能并不在于救火，更多的是为了给沙漠居民的日常饮用和经营农场提供充足的水源。莫哈韦沙漠中有4个小镇，镇上的居民在这种恶劣的环境中开垦出了一块小农场，种植一些农作物并饲养一些家畜。但由于严重缺水，他们的收成往往不好。为了解决这一问题，洛杉矶供水公司与洛杉矶消防局联合起来，经过一番细致勘察和论证后，在莫哈韦沙漠中的每一座小丘上都建起了一个储水罐，贯穿整个沙漠。之后，供水公司和消防局又派出专门人员在沙漠下铺设了一条主供水管道，在所有的储水罐与这条供水主管道上设置了消防栓。这些消防栓通常被设置在两条沙漠公路的交会点处，以方便居民取用。 ◇（郭建宇）

泰迪熊“宇航员”

按照约定俗成的说法，以太空飞行为职业或进行过太空飞行的人就称为宇航员，但是偶尔也会有些例外的“宇航员”。英国剑桥大学的工程系学生就让4只毛绒绒的泰迪熊进行了一次激动人心的“太空漫步”。

这4只玩具泰迪熊，被分为两组，其中2只泰迪熊还穿上了特制的“太空服”。这款“太空服”是由当地一所中学的学生设计的，由泡沫、铝片和胶带制成，能够经受-53℃的低温，以保证泰迪熊和其携带的仪器在高空能正常工作。4只泰迪熊分别被一根长金属横梁绑在一个泡沫板制成的盒子左右两侧。泡沫盒中装有GPS定位系统、探测仪器和摄像机，可以将泰迪熊在太空“遨游”的画面同步传回地面。最后，4只泰迪熊“宇航员”和整个装置一起随着一个观测气象用的氦气球一起上升，并到达距离地面约30千米的大气层边缘。最终，由于气压变化导致氦气球爆炸，4只泰迪熊开始在接近失重状态下进行“太空漫步”。在数分钟的“太空漫步”完成之后，4只泰迪熊开始落向地球，在降落伞的帮助下，泰迪熊和所有的设备最终都安全着陆。 ◇（一鸣）