九爷回乡

彭金芳

和春生在河边分好了鱼，把柳条筐拴腰里兴冲冲地往家赶。走到村口祠堂，见里面闹哄哄的，春生拍拍脑袋：“坏了！坏了！去晚了就吃不上糖了。”我也急了：“哎呀！娘说九爷今儿个回来。”

找了一圈不见娘，我先看起热闹来。人群围住一个七八十岁的老头，应该是前些日子众口议论的九爷了。他看上去很不起眼，一身洗得发白的中山装，戴着顶半新礼帽，脚边搁个不大的黑提包。手里拄的拐杖还算神气，乌黑油亮，上头嵌个亮圈，映着洒进祠堂的阳光，金子般熠熠生辉。

我瞅瞅九爷瘪瘪的提包，有点失望：哪有春生说的啥糖？环视一圈，见大人们脸上也带着沮丧。春生娘嘴碎，忍不住问：“九大，你说你在台湾捡破烂，是真哩？”九爷叹口气，神情黯然。

人群渐作鸟兽散。春生娘前几天咋唬说要接九爷去家住的，不知啥时不见影了。我透过人缝瞧见春生被他娘提着耳朵往外拽，春生原本就大的嘴咧得像小瓢。几个本家和九爷关系较远，见我娘没来，春生娘又溜了，就上前跟九爷搭了句客套话，也走了。

祠堂渐渐空下去，只剩下我和九爷一老一少。初冬的冷风从外面吹进祠堂，冷得我把脖子缩进棉袄里。我想九爷一定也嫌冷，想上去问问，又跟他不熟。我正为难时，三哥从外面进来了，他看见我有点儿生气：“四儿，怎么乱跑，娘找你呢。”三哥拉着我走上前，“您是九爷吧，俺是福顺的三小子冬喜，这是俺兄弟冬成。俺娘请您回家住，她包好了饺子等着呢。”说着，我们搀起九爷就往外走。九爷突然老泪纵横：“好！好！回咱家。”

九爷吃了娘包的饺子，连连点头：“好多年没吃到家乡饭了。”我把逮来的鱼裹上泥巴烧好让九爷尝，九爷说真鲜。九爷说：“福顺家的，难为你了。”娘低了头，“九大，您回来一趟不容易，俺孤儿寡母没啥好东西，对不住了。”九爷叹口气，什么也没说。

九爷在家里住下了。

春生常来找我，拐弯抹角问九爷的事。他抠着九爷拐杖上的亮圈问：“这是金哩？”我摇摇头：“铜哩。一个捡破烂的能有啥钱！九爷回来的路费都是借的哩。”春生挤挤眼：“真哩？”我生了气：“春生，我啥时骗过你？”春生撇撇嘴四下打量，朝床上打盹的九爷喊：“九爷，俺走了。俺娘说让您啥时去家里坐。”九爷大概睡着了，没吭声。春生讪讪地走了。

一次，九爷看着我喊：“十六伢儿。”我笑说俺是冬成。九爷眼里起了一层雾：“我走时，你爹才恁大，现在你就能下河摸鱼了，一晃几十年过去了。真快呀！”

我有个事一直想问，这回终于瞅着机会了：“九爷，您在台湾真是捡破烂哩？可他们原来说您是大富翁哩。”九爷笑了：“没影儿的事！”他突然来了兴致，给我讲起当年抓壮丁被迫离开家乡，以及后来去台湾的种种事。我问九爷台湾好吗？他说那当然了，不过台湾再好，咱的根也在这儿。娘看我惹九爷伤心了，生气地瞪我一眼。

奇怪？好些天春生不上俺家缠着我问这问那了。我路过小卖店，听到春生娘跟人扯闲话：“笨媳妇，以为请了个大富翁，原来是个捡破烂的。哈哈哈……”我气坏了，回家学给娘听。娘往堂屋瞅一眼，叮嘱我别多嘴。

娘说九爷年事已高，回乡的事怕是有这次没下次了，得让他高兴点，就顿顿变换花样给九爷做好吃的。镇街逢会了让三哥用架子车拉九爷去看戏，我也跟着，上坎时三哥拉不上去，我就在后面推一把。

今年过年俺家里可热闹了。娘背着九爷借钱办了很多稀缺的年货。三十晚上，九爷领俺娘仨到祠堂祭拜了祖先。大年初一，四个人围坐在一起吃饺子，九爷恰巧吃到包着硬币的福饺，乐得老脸开了花，一家人喜气洋洋。我觉得自打爹走后姐姐们又出了门子，家里从来没这么热闹过。

明天九爷该走了，坐火车上省城搭飞机。

临出门，九爷交给娘一个布包。娘打开，上头是两根金项链，下面是厚厚一沓钱。九爷说：“侄媳妇，项链将来给俺俩孙媳妇。这些钱，先把借别人的账还了。”

娘执意不收。九爷不高兴了：“放心吧，九大有钱哩。我那边有个破烂厂，比家里强多了。”他扬了扬手里的拐杖说，“这上头也镶着金哩。”