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为了尽可能缩小世界与中国的差距，国际乒联煞费苦心，多次改革乒乓球比赛规则。但是，最先适应变革的仍是中国。

改革一：小球改大球

悉尼奥运会之后，乒乓球比赛使用直径40毫米、重量2.7克的大球，以取代38毫米小球。目的是使球速变慢，增加比赛回合。此前，中国选手讲究“前三板”，此改革之后，中国选手的相持能力变强。

改革二：每局11分

2001年，乒乓球比赛由每局21分制改为每局11分制。目的是增加比赛偶然性。中国队为此苦练关键球和心理素质，反败为胜的案例反倒增多。

改革三：无遮挡发球

2002年，国际乒联推行无遮挡发球。目的是限制中国运动员的“独门发球绝招”。从此后的历届大赛来看，中国运动员发球时的手腕动作更加微小，别国运动员甚至少了模仿的机会。

改革四：无机胶水

北京奥运会后，无机胶水被用于粘贴球拍。这样做会使乒乓球的速度和旋转一定程度上减慢，降低了杀伤力，从而导致回合明显增多。从本届世乒赛来看，擅打相持球的欧洲队并没有好的表现。

改革之未来

本届世乒赛还没开始前，一些新的改革议案已经显现。如增高球网让削球手找到出路、以年龄限制中国运动员为别国效力、混双比赛中国要与别国配对参赛等等。