昆虫世界的“荷马”

朱　铮

法布尔，法国伟大的昆虫学家。他一生与昆虫做伴，对许多昆虫一生的生活作了详尽持久的观察和精深系统的研究，揭示了他们有趣的习性、非凡的才能、奇异的婚配、复杂的变异，等等。

1823年，法布尔出生于法国南部山区一个偏僻的村庄。家境虽然贫寒，但大自然却给了法布尔无限的乐趣。

贫困的家庭不可能给法布尔提供很好的教育，他勉强读完了中学，就中断了学业，自谋生计。法布尔卖过汽水，在铁路工地当过小工，为生活成天奔波忙碌。但生活的困境没有让他放弃学习，而是激发了他更加强烈的求知欲望。

16岁，法布尔考入阿维尼翁师范学校，他又获得了学习的机会。19岁，他从师范学校毕业，从此再没有进入任何学校学习。他的成就大都得力于自学。法布尔的道路是一条艰苦的自学成才的道路。

师范学校毕业后，法布尔到一所小学当老师。他一方面悉心研究教学方法，使课堂生动而有趣；同时，他还坚持自学。15个月后，他通过了数学学士的学位考试(相当于大学毕业)。1848年，他又同时获得了数学和物理学两个硕士学位。由于出色的教育成就，法布尔被安排到科西嘉岛上的一所中学任教，三年后又到阿维尼翁公立学校工作，直到1871年离开教职。

1854年，他偶然得到当时法国著名的昆虫学家莱昂，迪富尔的一本著作，在书中，迪富尔用生动的文字描述了砂蜂与吉丁虫的故事，砂蜂捕获了吉丁虫，吉丁虫在砂蜂巢里经久不腐烂，迪富尔经过观察，认为是由于砂蜂给吉丁虫注射了一种毒汁，起到了防腐的作用。这引起了法布尔的好奇和兴趣。他到野外找到砂蜂的巢穴，耐心地观察，结果令他十分惊讶——他看到的吉丁虫没有死，而是活的，只是麻痹了，这是怎么回事?为了解决这个疑问，法布尔一连几个月观察砂蜂，有时在砂蜂巢穴旁边一看就几个小时，终于弄清楚其中的奥秘。原来，砂蜂是破坏了吉丁虫的运动神经中心。使吉丁虫瘫痪了，然后再慢慢地吃掉。第二年，法布尔的论文《砂蜂的习性及吉丁虫不腐败的原因》在自然科学杂志发表，在当时引起很大的轰动。也就是这一年，他确定了昆虫学的研究方向，并终生为此而努力。

蜣螂(屎壳郎)很早就被人注意，古埃及人看到蜣螂推着圆球，想象这个圆球是地球的象征，蜣螂的动作是受到天空星球运转的启发。于是蜣螂被称为“神圣甲虫”，几千年里，对它的习性只有传说。直到法布尔才揭开它的秘密。原来，蜣螂推的圆球是粪球，既是自己的食物，也是为后代准备食物。它把粪球表面磨得又光又硬，好像一个坛子，来防止里面粪便干掉。它在粪球里产卵，使幼虫一出生就可以吃到可口的食物。法布尔持续观察大约四十年，记录了蜣螂种种有趣的生活习性。

法布尔几十年如一日细心地观察昆虫的生活，有的昆虫往往要观察数十年，才得出正确的结论，例如土蜂，他前后研究了二十年；为搞清楚地胆、斑蝥的复变态，法布尔二十五年间从未间断对它们的观察；隧蜂的“传记”经历了三十年才完成。19世纪最伟大的生物学家达尔文称赞他是“无与伦比的观察家”。

法布尔一生都生活在贫困之中，他宁愿与昆虫做伴，也不愿去做皇太子的宫廷教师。1879年，他用自己写书挣的钱买下一块荒地，这是一块不能耕种的土地，在这块土地上，法布尔栽种了好几百种乔木、灌木和各种花草，这里生活了许多昆虫，同时法布尔还收藏了许多昆虫标本。这里珍奇昆虫之多，令许多科学家惊叹不已。在法布尔去世后，这块拥有重要科学价值的地方被收归国有，成为科学研究的基地。

1878年，《昆虫记》第一卷出版，它是法布尔二十年研究的成果。在此后的三十年里，又出版了9卷。全书约200万字，219篇。从蜣螂开始，法布尔用引人入胜的笔触，生动、详细地描述了四百多种昆虫奇异的生活、本能和习性，打破了以往只研究昆虫形态、分类的旧局面，为昆虫学开拓了一个崭新的、迷人的领域。

法布尔一直活到92岁，他也一直学习、工作到92岁。直到生命的最后，他还念念不忘《昆虫记》第十一卷。值得庆幸的是，在他生命的最后几年，他的成就获得了社会的承认。法布尔87岁寿辰的时候。法国政府授予他金质勋章，瑞典皇家学院授予他生物学界著名的林耐奖章，大文豪罗曼，罗兰为他发来了贺词，他的家乡为他建造了塑像。

今天，当我们看见这尊塑像，他的身体倚在树干上，头顶大毡帽，手持从不离手的放大镜，鼓鼓囊囊的大衣口袋里装着昆虫、植物的标本……那双意味深长的眼睛，充满期待和渴望，如此平静，又如此执著，让人感怀，让人追忆。