“嗅”出炸弹的拉布拉多犬
2005年11月,当8岁的黑色拉布拉多搜索犬萨迪协助皇家陆军兽医团,在阿富汗喀布尔找出恐怖炸弹时,令它顿时成为英雄。
该装置隐藏在一个压力锅里,埋在沙包下面。在数米之内的联合国总部外面,一个自杀式汽车炸弹刚刚炸死一名士兵。英国、美国、德国和希腊士兵等超过200人在爆炸范围内。萨迪和它的领犬员一等兵克伦·杨德利被召来搜查第二颗炸弹——这是典型的恐怖分子的战术。
当26岁的克伦把萨迪领到联合国停车场搜索时,它似有发现,突然大力摇摆尾巴,克伦忆述:“那摇摆的劲度强大,足以打断你的腿。”然后,萨迪在空气中嗅着,尾巴僵硬了,面壁坐下。“我看见同事急步走开,并高声喊叫众人离开该区域。”那爆炸装置最终安全地被机器人引爆。
“我和我的同事为萨迪而感到自豪。”克伦说,“它那天拯救了许多人,当然也包括我的性命。”萨迪现已退役,后来更因它的英勇表现而被授予迪肯勋章,相当于警犬中的“维多利亚十字勋章”。
勇猛黑猫华莱士
如果没有黑猫华莱士,莫琳·戈曼和13岁的女儿帕梅拉就没有机会逃离火场。
当面包店工人莫琳从卡洛斯蒂猫只保护中心挑选流浪猫收养时,华莱士是她最后看到的一只。“其实所有猫都友善,似乎叫喊着:‘选我吧!”她回忆道,“只有华莱士坐在围栏里,看上去非常伤心和孤独,心里猜想没有人会要它。”莫琳和女儿帕梅拉最终决定,它是最需要家和爱的那一个。
开始时华莱士很胆小。莫琳说:“我们从来没有听它叫过。”一个月后的一个晚上,莫琳和帕梅拉本已睡着,华莱士跃到莫琳的床上,开始尖叫。莫琳心里想,它一定是想到外面走一走或者想吃东西了,于是她起身往楼下走。正当莫琳让华莱士走进厨房时,它扭头走向客厅并开始怒吼,用爪子抓着门口。
莫琳打开客厅的门,烟雾立刻冲向她。莫琳迅速关掉一切电器并扑灭火头。虽然电脑已被完全烧毁,可幸大家逃过严重的一劫。
最好的狗——良伴布罗菲
布罗菲11个月大,是一只拳师狗和大驯犬的混种狗,为了拯救被卷入排水管道的小主人而牺牲。
马克·巴克斯特和妻子贝弗利,以及两个女儿——6岁的姬雅和3岁的利昂娜,收养了斑纹狗布罗菲。驻扎在北约克郡英国皇家空军利明基地的马克说:“孩子们爱上了它。”布罗菲也依赖这两个小姐妹,一位教练曾经说过:“它的眼睛从不离开她们。”
去年9月,两个女孩与布罗菲在一个河滨公园散步,她们刚参加过一场家庭聚会。她们在排水管道附近的大水坑边玩水,利昂娜突然消失,跌进水流。马克匆匆跑过来,看到布罗菲正合起前掌跃到水中。
马克终于在河边找到漂浮过来的利昂娜,将她拉出来。利昂娜奇迹般地没有什么大损伤,对父母说:“布罗菲跟我一起在隧道内。”可是,布罗菲再也没有回来。
诊出乳癌的狗医生
安娜·戴维斯拥有4只狗,可是威丝帕是她最喜欢的狗。因为它提醒安娜,她患了一种致命疾病。
38岁的安娜正在花园跟两个儿子及威丝帕玩耍,突然那只狗跳起来扑向她。“威丝帕伸出爪子并弄疼我的乳房。”安娜忆述,“我后来检查,发现那里有一个肿块,但却从未察觉到。”
医生随后发现那里原来长有一个5厘米的侵略性肿瘤,位置距离胸骨只有0.5厘米。若不是及早治疗,它可能已演变为骨癌。经过乳房切除手术及两年的化疗、放射治疗和赫赛汀药物等治疗,安娜的癌症已治愈。
对于慈善机构“癌症与生物探测犬”的创始人克莱尔·佳斯来说,安娜的故事不足为奇。该机构与白金汉郡医院NHS信托基金合作,2004年,他们的研究证明,狗可以从小型的尿液样本中嗅出膀胱癌。
有脑的鸡——喷射机
基思·葛活的邻居要去假期,问他可否代为照顾宠物,没有经验的他一口答允说:“当然可以。”因为他以为照顾宠物等同剪草那么简单。可是当他跟‘喷射机见面后,就知道自己错了。
他要照顾4只澳大利亚鸡,其他3只身型饱满、羽毛呈褐色、看来正常;但“喷射机”却娇小、身上带有黑点的羽毛还衬上时尚的蓝色色调。
基思要先将厨余喂给那些鸡,不够时才用饲料。第一次进入鸡舍时,他将厨余倾倒至喂养托盘,3只褐色母鸡都低下头来吃。“喷射机”却坚持立场,看着他,好像确切地说:“你在开玩笑吧。”然后,它匆匆跑向饲料箱,满心期待地站着。基思没有反应,它趾高气扬地走回来,啄他的裤管,等待他朝那个贮藏食物地方走,其后还啄着他的靴不断催促。
邻居告诉基思可以让母鸡走出围栏外觅食,但他不相信自己可以把它们弄回来。此外,在他们居住的郊野,有巨鹰和狐狸会带来额外风险。但是,有了“喷射机”,问题就一扫而空。它跟着基思游花园,若有任何危险,它就会有异动让他警觉。
当基思跟朋友谈起他的新嗜好时,他才知道“喷射机”并不独特,还有的鸡更聪明。科学家告诉我们,鸡的认知能力比猫、狗、甚至一些灵长类动物的还要先进,鸡能展示出自我控制、挂虑未来,甚至能将文化知识一代又一代传下去的本领。